第六章

隔纸窗偷觑骗子形接家书暗落思亲泪

却说当下我看见那一千两的票子，不禁满心疑惑。再看那信面时，署着“钟缄”两个

字。然后检开票子看那来信，上面歪歪斜斜的，写着两三行字。写的是：

屡访未晤，为怅！仆事，谅均洞鉴。乞在方伯处，代圆转一二。附呈千金，作为打点之

费。尊处再当措谢。今午到关奉谒，乞少候。云泥两隐。

我看了这信，知道是钟雷溪的事。然而不便出一千两的收条给他，因拿了这封信，走到

书房里，顺手取过一张信纸来，写了“收到来信一件，此照，吴公馆收条”十三个字，给那

来人带去。歇了一点多钟，那来人又将收条送回来，说是：“既然吴老爷不在家，可将那封

信发回，待我们再送到关上去。”当下高升传了这话进来。我想，这封信已经拆开了，怎么

好还他。因叫高升出去交代说：“这里已经专人把信送到关上去了，不会误事的，收条仍旧

拿了去罢。”

交代过了，我心下暗想：这钟雷溪好不冒昧，面还未见着，人家也没有答应他代办这

事，他便轻轻的送出这千金重礼来。不知他平日与继之有甚么交情，我不可耽搁了他的正

事，且把这票子连信送给继之，凭他自己作主。要想打发家人送去，恐怕还有甚么话，不如

自己走一遭，好在这条路近来走惯了，也不觉着很远。想定了主意，便带了那封信，出门雇

了一匹马，上了一鞭，直奔大关而来。

见了继之，继之道：“你又赶来做甚么？”我说道：“恭喜发财呢！”说罢，取出那封

信，连票子一并递给继之。继之看了道：“这是甚么话！兄弟，你有给他回信没有？”我

说：“因为不好写回信，所以才亲自送来，讨个主意。”遂将上项事说了一遍。继之听了，

也没有话说。

歇了一会，只见家人来回话，说道：“钟大人来拜会，小的挡驾也挡不及。他先下了

轿，说有要紧话同老爷说。小的回说，老爷没有出来，他说可以等一等。小的只得引到花厅

里坐下，来回老爷的话。”继之道：“招呼烟茶去。交代今日午饭开到这书房里来。开饭

时，请钟大人到帐房里便饭。知照帐房师爷，只说我没有来。”那家人答应着，退了出去。

我问道：“大哥还不会他么？”继之道：“就是会他，也得要好好的等一会儿；不然，他来

了，我也到了，哪里有这等巧事，岂不要犯他的疑心。”于是我两个人，又谈些别事。继之

又检出几封信来交给我，叫我写回信。

过了一会，开上饭来，我两人对坐吃过了，继之方才洗了脸，换上衣服，出去会那钟雷

溪。我便跟了出去，闪在屏风后面去看他。

只见继之见了雷溪，先说失迎的话，然后让坐，坐定了，雷溪问道：“今天早起，有一

封信送到公馆里去的，不知收到了没有？”继之道：“送来了，收到了。但是……”继之这

句话并未说完，雷溪道：“不知签押房可空着？我们可到里面谈谈。”继之道：“甚好，甚

好。”说着，一同站起来，让前让后的往里边去。我连忙闪开，绕到书房后面的一条夹衖

里。这夹衖里有一个窗户，就是签押房的窗户。我又站到那里去张望。好奇怪呀！你道为甚

么，原来我在窗缝上一张，见他两个人，正在那里对跪着行礼呢！

我又侧着耳朵去听他。只听见雷溪道：“兄弟这件事，实在是冤枉，不知哪里来的对

头，同我顽这个把戏。其实从前舍弟在上海开过一家土行，临了时亏了本，欠了庄上万把银

子是有的，哪里有这么多，又拉到兄弟身上。”继之道：“这个很可以递个亲供，分辩明

白，事情的是非黑白，是有一定的，哪里好凭空捏造。”雷溪道：“可不是吗！然而总得要

一个人，在制军那里说句把话，所以奉求老哥，代兄弟在方伯跟前，伸诉伸诉，求方伯好歹

代我说句好话，这事就容易办了。”继之道：“这件事，大人很可以自己去说，卑职怕说不

上去。”雷溪道：“老哥万不可这么称呼，我们一向相好。不然，兄弟送一份帖子过来，我

们换了帖就是兄弟，何必客气！”继之道：“这个万不敢当！卑职——”雷溪抢着说道：

“又来了！纵使我仰攀不上换个帖儿，也不可这么称呼。”继之道：“藩台那里，若是自己

去求个把差使，许还说得上；然而卑职——”雷溪又抢着道：“嗳！老哥，你这是何苦奚落

我呢！”继之道：“这是名分应该这样。”雷溪道：“我们今天谈知己话，名分两个字，且

搁过一边。”继之道：“这是断不敢放肆的！”雷溪道：“这又何必呢！我们且谈正话

罢。”继之道：“就是自己求差使，卑职也不曾自己去求过，向来都是承他的情，想起来就

下个札子。何况给别人说话，怎么好冒冒昧昧的去碰钉子？”雷溪道：“当面不好说，或者

托托旁人，衙门里的老夫子，老哥总有相好的，请他们从中周旋周旋。方才送来的一千两银

子，就请先拿去打点打点。老哥这边，另外再酬谢。”继之道；“里面的老夫子，卑职一个

也不认得。这件事，实在不能尽力，只好方命的了。这一千银子的票子，请大人带回去，另

外想法子罢，不要误了事。”雷溪道：“藩台同老哥的交情，是大家都晓得的。老哥肯当面

去说，我看一定说得上去。”继之道：“这个卑职一定不敢去碰这钉子！论名分，他是上

司；论交情，他是同先君相好，又是父执。万一他摆出老长辈的面目来，教训几句，那就无

味得很了。”雷溪道：“这个断不至此，不过老哥不肯赏脸罢了。但是兄弟想来，除了老

哥，没有第二个肯做的，所以才冒昧奉求。”继之道：“人多着呢，不要说同藩台相好的，

就同制军相好的人也不少。”雷溪道：“人呢，不错是多着。但是谁有这等热心，肯鉴我的

冤枉。这件事，兄弟情愿拿出一万、八千来料理，只要求老哥肯同我经手。”继之道：“这

个——”说到这里，便不说了。歇了一歇，又道：“这票子还是请大人收回去，另外想法

子。卑职这里能尽力的，没有不尽力。只是这件事力与心违，也是没法。”雷溪道：“老哥

一定不肯赏脸，兄弟也无可奈何，只好听凭制军的发落了。”说罢，就告辞。

我听完了一番话，知道他走了，方才绕出来，仍旧到书房里去。

继之已经送客回进来了。一面脱衣服，一面对我说道：“你这个人好没正经！怎么就躲

在窗户外头，听人家说话？”我道：“这里面看得见么，怎么知道是我？”继之道：“面目

虽是看不见，一个黑影子是看见的，除了你还有谁！”我问道：“你们为甚么在花厅上不行

礼，却跑到书房里行礼起来呢？”继之道：“我哪里知道他！他跨进了门阆儿，就爬在地下

磕头。”我道：“大哥这般回绝了他，他的功名只怕还不保呢。”继之道：“如果办得好，

只作为欠债办法，不过还了钱就没事了；但是原告呈子上是告他棍骗呢。这件事看着罢

了。”我道：“他不说是他兄弟的事么？还说只有万把银子呢。”继之道：“可不是吗。这

种饰词，不知要哄哪个。他还说这件事肯拿出一万、八千来斡旋，我当时就想驳他，后来想

犯不着，所以顿住了口。”我道：“怎么驳他呢？”继之道：“他说是他兄弟的事，不过万

把银子，这会又肯拿出一万、八千来斡旋这件事。有了一万或八千，我想万把银子的老债，

差不多也可以将就了结的了，又何必另外斡旋呢？”

正在说话间，忽家人来报说：“老太太到了，在船上还没有起岸。”继之忙叫备轿子，

亲自去接。又叫我先回公馆里去知照，我就先回去了。到了下午，继之陪着他老太太来了。

继之夫人迎出去，我也上前见礼。这位老太太，是我从小见过的。当下见过礼之后，那老太

太道：“几年不看见，你也长得这么高大了！你今年几岁呀？”我道：“十六岁了。”老太

太道：“大哥往常总说你聪明得很，将来不可限量的，因此我也时常记挂着你。自从你大哥

进京之后，你总没有到我家去。你进了学没有呀？”我说：“没有，我的工夫还够不上呢。

况且这件事，我看得很淡，这也是各人的脾气。”老太太道：“你虽然看得淡，可知你母亲

并不看得淡呢。这回你带了信回去，我才知道你老太爷过了。怎么那时候不给我们一个讣

闻？这会我回信也给你带来了，回来行李到了，我检出来给你。”我谢过了，仍到书房里

去，写了几封继之的应酬信。

吃过晚饭，只见一个丫头，提着一个包裹，拿着一封信交给我。我接来看时，正是我母

亲的回信。不知怎么着，拿着这封信，还没有拆开看，那眼泪不知从哪里来的，扑簌簌的落

个不了。展开看时，不过说银子已经收到，在外要小心保重身体的话。又寄了几件衣服来，

打开包裹看时，一件件的都是我慈母手中线。不觉又加上一层感触。这一夜，继之陪着他老

太太，并不曾到书房里来。我独自一人，越觉得烦闷，睡在床上，翻来复去，只睡不着。想

到继之此时，在里面叙天伦之乐，自己越发难过。坐起来要写封家信，又没有得着我伯父的

实信，这回总不能再含含混混的了，因此又搁下了笔。顺手取过一叠新闻纸来，这是上海寄

来的。上海此时，只有两种新闻纸：一种是《申报》，一种是《字林沪报》。在南京要看，

是要隔几天才寄得到的。此时正是法兰西在安南开仗的时候。我取过来，先理顺了日子，再

看了几段军报，总没有甚么确实消息。只因报上各条新闻，总脱不了“传闻”、“或谓”、

“据说”、“确否容再探寻”等字样，就是看了他，也犹如听了一句谣言一般。看到后幅，

却刊上许多词章。这词章之中，艳体诗又占了一大半。再看那署的款，却都是连篇累牍，犹

如徽号一般的别号，而且还要连表字、姓名一齐写上去，竟有二十多个字一个名字的。再看

那词章，却又没有甚么惊人之句。而且艳体诗当中，还有许多轻薄句子，如《咏绣鞋》有句

云，“者番看得浑真切，胡蝶当头茉莉边”，又《书所见》云，“料来不少芸香气，可惜狂

生在上风”之类，不知他怎么都选在报纸上面。据我看来，这等要算是诲淫之作呢。

因看了他，触动了诗兴，要作一两首思亲诗。又想就这么作思亲诗，未免率直，断不能

有好句。古人作诗，本来有个比体，我何妨借件别事，也作个比体诗呢。因想此时国家用

兵，出戍的人必多。出戍的人多了，戍妇自然也多。因作了三章《戍妇词》道：

喔喔篱外鸡，悠悠河畔碪。鸡声惊妾梦，碪声碎妾心。妾心欲碎未尽碎，可怜落尽

思君泪！妾心碎尽妾悲伤，游子天涯道阻长。道阻长，君不归，年年依旧寄征衣！

嗷嗷天际雁，劳汝寄征衣。征衣待御寒，莫向他方飞。天涯见郎面，休言妾伤悲；郎君

如相问，愿言尚如郎在时。非妾故自讳，郎知妾悲郎忧思。郎君忧思易成病，妾心伤悲妾本

性。

圆月圆如镜，镜中留妾容。圆明照妾亦照君，君容应亦留镜中。两人相隔一万里，差幸

有影时相逢。乌得妾身化妾影，月中与郎谈曲衷？可怜圆月有时缺，君影妾影一齐没！

作完了，自家看了一遍，觉得身子有些困倦，便上床去睡。此时天色已经将近黎明了。

正在蒙胧睡去，忽然耳边听得有人道：“好睡呀！”

正是：草堂春睡何曾足，帐外偏来扰梦人。要知说我好睡的人是谁，且待下回再记