卖火柴的小女孩

卖火柴的小女孩

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天气冷得可怕。正在下雪,夜幕已降临。这是这一年最后的一个晚上——新年的前夕。在这样的严寒和黑暗中,有一个赤着脚的小女孩正走在街上。是的,她离开家的时候,脚上还穿了一双拖鞋,不过这能管什么用呢?那是一双巨大的拖鞋——如此大,是她妈妈一直在穿的。当她着急地穿过大街时,两辆马车飞奔而来,吓得小姑娘弄丢了拖鞋。有一只她怎么也找不到了,而另一只被一个男孩捡起来,拿着跑了。男孩还说,等他将来有孩子时,可以拿它当作一个摇篮。

现在,小姑娘只能光着脚走路了。小脚冻得发紫。她有许多火柴,就包在她的旧围裙里;她手里还拿了一把。这一整天,没有人向她买过一根;她也没得到过一个铜板。

可怜的小姑娘!她只能又饿又冻地走着,真是一幅悲惨的画面。雪花落到她金黄色的头发上——它卷曲地散落在她的肩上,看上去美丽动人。但是,她没有想到自己好看。所有的窗户都射出光来,街上飘着一股烤鹅的香味。确实,这是除夕夜。她在想这件事。

那里有两所房子,其中一所房子比另一所更靠近街心,她蜷缩在这个墙角里,坐了下来。她把两只小脚丫子缩进来,不过也没能暖和多少。她不敢回到家里,因为她没有卖掉一根火柴,更没有赚到一个铜板。她一定会挨父亲的一顿揍,而且家里也不暖和,因为他们头上有一个能灌进风来的屋顶,虽然已经用干草和破布堵上了最大的裂口。

她的小手快要冻僵了。唉!哪怕一根小小的火柴也能给她些许的温暖。只要她敢抽出来一根,在墙上擦着,就能暖暖手!最后她抽出一根来。哧!火柴燃烧起来,冒出了火光!当她把手覆在上面时,它变成了一朵温暖、光亮的火焰,像一根小小的蜡烛。这是一道美丽的微光!小姑娘觉得像坐在一个火炉边上:它有锃亮的黄铜把手和炉灶。火烧得那么旺,那么暖,那么美!唉,这是怎么啦?当小姑娘刚刚伸出脚来,打算烤烤脚时,火焰却突然熄灭了,火炉也消失了。她坐在那里,手里拿着一根燃尽的火柴。

紧接着她又擦了一根火柴。它燃烧起来了,发出光来。亮光照在墙上,那儿突然变成了一片透明,像层薄纱;她甚至可以看见房间里的东西:桌上铺着雪白的桌布,摆着精致的碗盘,肚子里装满了梅子和苹果的烤鹅此刻正冒着香气。更神奇的是,这只鹅从盘子里跳出来,背上插着刀叉,踉跄地在地上走着,径直走向这个贫困潦倒的小姑娘。这个时候,火柴熄灭了;她眼前只有一堵又厚又冰的墙。

她又点燃了一根火柴。现在,她坐在一棵美丽的圣诞树底下。上次圣诞节时,她透过玻璃门,看到了一个大户人家的一棵圣诞树;现在这一棵比之前看到的那棵还大、还美。它的绿色枝叶上点燃了几千只蜡烛,那些彩色的图画跟橱窗里挂着的一样美丽,在向她眨着眼睛。小姑娘向图画伸出了两只手。这时,火柴又熄灭了。只见圣诞树上的烛光越来越高,她看见它们变成了亮晶晶的星星。这些星星中,有一颗星星落下来,在天上划出了一条长长的红光。

“肯定又有一个什么人死去了。”小姑娘说。她的老祖母曾经说过:天上要是落下一颗星,地上就会有一个灵魂升到上帝那儿。老祖母是唯一爱护她的人,不过现在也死了。

她又在墙上擦了一根火柴。这次,光照亮了四周;在这亮光中老祖母出现了。这一刻,她显得那么明亮、那么温柔、那么和蔼。

“祖母!”小姑娘大叫起来,“啊!请带我走吧!我知道,当火柴一熄灭,你就消失不见了,你会像那个温暖的火炉、喷香的烤鹅、美丽的圣诞树一样消失的!”

她赶紧擦亮了整束火柴中剩下的火柴,因为她十分想留住老祖母。这些火柴发出强烈的光芒,照得比白天还亮。祖母从来没有像现在一样美丽和高大。她把小姑娘搂在怀里。她们在光明和快乐中飞走了,越飞越高,飞到没有寒冷,也没有饥饿,更没有忧愁的地方——她们现在跟上帝同在。

在一个寒冷的早上,这个小姑娘坐在一个墙角里,双颊通红,嘴唇含着微笑,她已经死了——在旧年的除夕夜冻死了。新年的太阳升起来,照着她小小的尸体!她坐在那里,手里还捏着火柴——其中的一把差不多都烧光了。

“她想让自己暖和一下。”人们说。没有人知道她曾经看过多么美丽的东西,她曾经欢喜雀跃地跟祖母一起,走到新年的幸福中去。

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