智人之上 02 信息是什么？是真相吗？

这本书，关键是信息。咱们看书中给出的一个故事，1918年，美国远征军和德国在打仗，美国一个营的官兵被困住了，急需炮兵支援。但是那群炮兵竟然打错位置，直接打到这一群被困官兵头上了，这可要亲命了。那得赶紧告诉他们啊，可这个时候任谁也没法突围出去，最后，只好放了一个信鸽出去，命悬一线，最后的希望。幸好还是成功了。这个信鸽也成了大英雄。应该就是这本书封面上，带着军帽的那个信鸽了。这个信鸽送出去的信，就是信息，对吧。这是人造的符号。
神造的符号也是信息，比如圣经里作为和平和宽容象征的鸽子啊，橄榄枝啊，彩虹啊，都是信息。
远到天边的东西也能是信息。比如对于天文学家来说，他研究的星系的形状与运行都是信息。北极星，对于航海家来说，就是信息。对于占星师来说，漫天的星斗，也是他需要的信息。但是对于一般人来说，这些星星，就是星星，能看出来什么信息啊。
还有在军事间谍史上，间谍们就经常用各种物品传递信息，百叶窗啊，花盆啊，旧报纸啊啥的。只有他们自己懂这是什么意思，别人就算看到了，也不知道这是个信息。
可见，一个东西，有的时候是信息，有的时候不是信息，对某些人来说是信息，对某些人就不是。那么，到底信息的定义是什么呢？
作者说，任何物体，只要放到正确的情境下，就可能成为信息。
那问题又来了，什么是正确的情境呢？
我们前面提到的天真的信息观就认为了，只要这个情境是为了寻找真相，那所用的东西，就可以叫做信息。目的是用它来找出真相，它就是信息。如果不是为了真相，那不是瞎耽误功夫吗？你看，天文学家看星星是为了寻找天体运行的真相吧？鸽子送的信，是为了传递战场的真相吧？
这种观点，把信息和真相联系起来，并假设信息的主要作用就是把现实呈现出来。他这个观点对不对，先放到一边。
咱们先注意，这里出现了三个概念，信息，真相和现实。一个还没弄明白，又出来俩。而且接下来作者还花了大量的篇幅，就讲这个信息，真相和现实的关系。
可见这三个概念作者是很看重的。那咱们就来具体看一看吧。
书中呢也举了几个例子。但是我想先说一个更适合咱们中国宝宝的例子。有助于咱们的理解。
很熟悉的事情啊。现在很多年轻人都有爱豆。不管是从手机里，电视上，商场里，海报上，或者现场，都能获得关于爱豆的很多事情，对吧。那么哪些是真相呢？10月18号在某个城市开演唱会，这个多半是真相，除非遇到特殊情况。爱豆身高180，这个可能就不是真相了，真相是178。爱豆长得好看，这个没办法说是不是真相，有人说好有人说不，这是一个主观的事情，没有客观标准。爱豆肤如凝脂没有半点瑕疵，这个多半不是真相，美颜相机下面可能就是雀斑。爱豆心地善良，积极好学，遵纪守法，这个就只有身边的人和警察叔叔才知道真相了。
总之，通过这个例子，咱们就能一下子知道信息，真相和现实的关系了。
我们如果想知道这个人现实中是个什么人，就要找到关于他的真相。信息呢，有助于找到真相，也有可能找不到真相。就算某一个信息帮我们找到了真相，我们也不能说这个真相就等于那个人的现实。因为现实中人是多方面的。你看到了他的这一面，他可能还有另一面呢，有更多的面。所以，每一个真相，都只是现实的一部分。你要了解现实中的他，那就得收集他的所有真相。那就得写一本长篇报告了。
所以咱们再说回来，天真的信息观认为，信息的作用就是找到真相，然后呈现现实。那些找不到真相的，呈现不了现实的，就不是信息。这说法对吗？本来找到真相就不容易，就算找到了，还只是现实的一部分。如果信息能够开口说话的话，哦，我帮你找了半天，累死累活的，就因为没找到，你就不拿我当个恩人了哈。
就好比说这个信息，手机上娱乐新闻里说爱豆身高180，还贴出来了完美无瑕的绝世美颜，两只胳膊绕过头顶比了个心，显得人畜无害。这些就不是信息了吗？当然也是信息。虽然不是真相。是吧。抓不到老鼠的猫，它也是猫啊，谁规定猫就必须会抓老鼠啦。
同样。信息，也不一定就是为了呈现现实的。
各种错误，谎言，幻想与虚构故事其实也是信息。
哎，好像咱们兜了半天圈子，就证明了一个这么简单的东西呢？但是对于书后面的理解是很有必要的，不能略过去。不要着急就对了。


咱们接着说。信息……跟真相其实没有本质的联系。还记得一开始说的占星术吗？它找的是真相吗？不是，是迷信。在天真的信息观看来，这不瞎耽误功夫吗？可事实不是啊。截至2021年，全球占星市场估值已高达128亿元。还能说啥。
所以，作者说，信息在历史上所发挥的作用，本来就不是要找到真相呈现现实，反而是要将不同的事物，联系起来，来创造一个全新的现实。不是要反映真的现实，而是要给你忽悠出来一个新的现实。爱豆的信息不管是不是现实，他都能把很多粉丝联系起来，这就够了，这才是重要的。帝国说皇帝的权力是神赐予的，不管是不是现实，能把人团结起来，就行了。视频网站上，那些说美国从来没有登上月球的视频，不管是不是现实，都能聚集起一大帮拥趸。
人们只要选择相信某个信息，就会觉得终于找到组织了，我们是同志了。通过信息，就建立起人和人的网络来了。所以说信息，是网络的粘合剂。


为什么《圣经》是西方历史上数一数二的文本。作者说，其实，仔细看一下，圣经里面的错误层出不穷。就说一点，《圣经》对传染病的理解，对现实的扭曲就极为严重。《圣经》说疫情是神对人类罪行的惩罚，并声称通过祈祷与宗教仪式就能阻止或预防疫情。可是真正的现实是，流行病当然是由病原体引起的。新冠疫情期间，就连教皇本人也呼吁人们应该保持社交距离，先别聚在一块祷告。
虽然，对于人类起源、迁徙和疫情的说法，《圣经》都没能找到真正的现实。可是它创造了一个新的现实啊。它像一张网，联结起来了数十亿人。创立了犹太教和基督教。建造了无数的寺庙教堂、维护了法律体系、创立了各种节日，甚至连公元纪年都来自圣经。另外还发动了几次圣战。这些能说不是现实吗？创造了现实。


不过话说回来，有的信息不反应现实，就能创造联结，有的信息就得准确反映现实的某一方面，才能创造联结。像科学书籍，科学思想。只不过，这样做是比较费力的。比如相对论，为什么成为经典理论？因为有很多人都亲手证明了，它极有可能就是现实。所以这个理论才能创建一个相应的科学组织的网络。


总结一下，有的信息能反映现实，有的不能反映现实，但不论如何，信息都能把人联结起来，形成网络，而这，才是信息真正的基本定义特征。所谓信息，就是能够将不同的“点”联结成“网络”，创造出一个“新的现实"这样的东西。不过，这个新的现实是好是坏，那是不一定的。
从石器时代到硅时代，我们的联结越来越紧密，但真实性或智慧却没有提高。就是因为大多数网络，都是通过错误，谎言，幻想和虚构故事这样的信息联结起来的，而不是靠真相。


好的，下面的章节，作者会带我们回顾人类的信息网络历史，谈论数万年来人类都发明了哪些重要的信息技术，大大增强了联结与合作。也会谈到，即使是几百甚至几千年前发明出来的信息技术，到了现在这个互联网与人工智能时代，也仍然维持着联结，带领着人们蒙着眼往前冲。


这些信息技术主要有“故事”、“书面文件”（和衍生出的官僚制度）、还有经典的宗教书籍。我们先开始讨论“故事”，欢迎大家收听。感谢大家订阅转发评论点赞，发月票！