人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之

老子通过直观的经验，让我们从人初生和草木初生之时身体是柔弱的、死了以后就变得僵硬、枯槁的常识角度，来说明天地大道向来主张贵柔、处弱。人们在处理各种事务的时候，假如采用“硬杠”的手段来，往往得不到好的效果，反而是以柔克刚，以退为进能够取得较好的预期。