尼摩船长的实验

1月13日，尼摩船长行驶到了帝汶海，在东经12度的方向看见了和海名字相同的帝汶岛。帝汶岛由印度的王公们统治，该岛面积为1625平方法里，王公们号称是鳄鱼的后人，即他们的祖先是人类想象范围内最早的来源。于是他们这些带着鳞甲的先祖在岛上的河流里大量繁殖，成为人们特别尊敬的对象。岛上居民守护它们，呵护着它们，供奉它们，给它们吃的，把年轻的女子给它们做食物，假如有外面来的客人，用手去碰这些神圣的蜥蜴类，那他就闯下大祸了。

但诺第留斯号并不会跟这些难看的动物打交道。帝汶岛也只是在正午时分，船副记录方位的时候短暂地出现了一下。同样，我也只看到了位于这群岛屿中的罗地小岛，这岛上的女人在马来亚市场上是公认的美女。

从这里开始，诺第留斯号的航线在纬度线上弯下来，向西南方驶去。船头指着印度洋方向。我一直在琢磨尼摩船长究竟打算带我们去哪里呢？他又要上溯回到亚洲海岸去吗？还是要靠近欧洲海岸？他是要躲避人头攒动的大陆吧，但从航行方向看，这也不太可能。那么他要先绕过好望角，然后再绕过合恩角，一路向南地开到南极去吗？最后，他又要回到太平洋中来，他的诺第留斯号可以在太平洋中自由自在地航行吗？看来只有将来我才能知道。

诺第留斯号一路驶过了卡堤埃、依比尼亚、塞林加帕坦、斯科特暗礁群，这是在海水中浮出的最后的礁石了。1月14日，我们已经看不见陆地了。诺第留斯号的速度非常缓慢，有时在水中航行，有时又浮出水面来，一副任性的样子。

在这次航行当中，尼摩船长对海水中不同水层的温度，饶有兴趣地做了一些实验。通常，这些实验是用相当精密的仪器来进行，但无论是使用温度计测量（因为玻璃管常常被水压给压碎），还是使用通过电流的金属仪器来测量，所得的结论都不是很可靠。因为用这样的方法得到的结论是无法校正的。但尼摩船长就不一样了，他亲自到海底下去探测各个水层的温度，他的温度表跟水层接触后，马上就可以将度数准确地告诉他。他是这样工作的：或者把诺第留斯号所有的储水池装得满满的，或用纵斜机板陆续下降达到3000米、4000米、5000米、7000米、9000米、10000米的深度。这些实验最后告诉了我们一个确切的结论，任何纬度下的海水，在1000米下的深度，温度总是恒定不变的4.5度。

我怀着浓厚的兴趣看他做这项实验。尼摩船长对这项实验热情似火。我心中常想，他做这些实验的目的是什么呢？是为了人类的利益吗？这不太可能，因为他的工作成果最后要跟他一起淹没在无人知晓的大海！除非是他把这些实验结果交给我。这就要预先知道我的奇怪经历在哪天结束，可是，我还没有预测到结束的那一天。

不管怎样，船长同时也让我知道他实验结论中地球上主要大洋海水密度的各项数字。从他给我的这份报告中，我获得了不是关于科学的、而是关于个人的信息。