1948年8月,江西全境基本解放。第四野战军48军某师在完成了解放赣西南的任务后,奉命回师吉安,进行剿匪建政。就在此时,48军接到了毛主席的指示:务必活捉匪首肖家璧。在新中国成立初期,江西土匪多如牛毛,为何毛主席单单要求活捉肖家璧呢?肖家璧是江西遂川人。此人是遂川地区一霸,心狠手辣,无恶不作,经常横行乡里,鱼肉百姓。后来,肖家璧买通了当地官府,谋得了遂川靖卫团团总一职。1927年10月,毛主席决定在井冈山地区建立革命根据地。在当时,井冈山属于遂川地区管辖,恰好是肖家璧的防区。当肖家璧得知革命队伍即将开赴井冈山时,立刻陷入了恐慌状态。为了阻止毛主席创建根据地,肖家璧率靖卫团倾巢出动,在前往井冈山的必经之地—大汾设下了埋伏。当革命队伍经过大汾时,突然遭到了袭击,由于猝不及防,七十多名指战员壮烈牺牲。大汾遇袭事件使毛主席意识到,要想在井冈山建立稳固的根据地,必须先消灭肖家璧及其靖卫团。次年1月,毛主席亲率队伍攻打遂川县城,歼灭了一部分靖卫团,但肖家璧却侥幸逃脱。死里逃生的肖家璧对这次失败耿耿于怀,他发誓要与共产党拼个鱼死网破。不久以后,肖家璧攀上了时任江西省主席朱培德的高枝,在朱培德的扶持下,肖家璧获得了一部分武器弹药,借机扩充了自己的势力。1929年1月,由于革命形势的需要,红军大部队离开了井冈山,只留下少数红军及赤卫队驻守。肖家璧得知这个消息后,认为有机可乘,立刻联合国民党正规军,大举进犯井冈山根据地,由于寡不敌众,红军在给予敌人一定杀伤后,主动撤离了井冈山。肖家璧占领根据地后,为了报复,竟然嚣张的提出了“人要换种,石头要过刀”的反动口号。他率领靖卫团,对根据地进行了惨无人道的屠杀。据不完全统计,肖家璧先后杀害共产党人和革命群众两千多人。由于凶狠残暴,肖家璧被称作“肖屠夫”。肖家璧的累累恶行可以说是人神共愤,毛主席对其更是深恶痛绝,但由于种种原因,肖家璧一直没有受到惩罚,逍遥法外长达二十年。1949年4月,渡江战役开始后,我军横扫江南,很快就解放了江西大部。遂川人陈正人被任命为江西省委书记。陈正人在赴任前,毛主席曾特地找他谈话,叮嘱他一定要活捉肖家璧。于是便有了开头的那一幕。在剿匪部队强有力的打击下,江西的各类土匪武装土崩瓦解,肖家璧见大势已去,逃入深山老林中,试图继续与解放军周旋。但天网恢恢疏而不漏,在群众的举报下,48军某师经过日夜搜捕,将肖家璧活捉。1949年11月11日,约4万名群众参加了肖家璧的公审大会。在公审大会上,遂川县政府根据广大群众的要求,将肖家璧判处死刑,执行枪决。
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