胡适的白话电报

胡适的白话电报
三十年代初， 胡适在北京大学任教授。 讲课时他常常对白话文大加称赞， 引起一些只喜欢文言文而不喜欢白话文的学生的不满。
一次， 胡适正讲得得意的时候， 一位姓魏的学生突然站了起来， 生气地问： “胡先生，难道说白话文就毫无缺点吗？ ” 胡适微笑着回答说： “没有。 ” 那位学生更加激动了： “肯定有！ 白话文废话大多， 打电报用字多， 花钱多。 ” 胡适的目光顿时变亮了。 轻声地解释说：“不一定吧！ 前几天有位朋友给我打来报， 请我去政府部门工作， 我决定不去， 就回电拒绝了。 复电是用白话写的， 看来也很省字。 请同学们根据我这个意思， 用文言文写一个回电，看看究竟是白话文省字， 还是文言文省字？ ” 胡教授刚说完， 同学们立刻认真地写了起来。
十五分钟过去， 胡适让同学举手， 报告用字的数目， 然后挑了一份用字最少的文言电报稿， 电文是这样写的：“才疏学浅， 恐难胜任， 不堪从命。 ” 白话文的意思是： 学问不深， 恐怕很难担任这个工作， 不能服从安排。
胡适说， 这份写得确实不错， 仅用了十二个字。 但我的白话电报却只用了五个字：
“干不了， 谢谢！ ”
胡适又解释说： “干不了” 就有才疏学浅、 恐难胜任的意思； “谢谢” 既//对朋友的介绍表示感谢， 又有拒绝的意思。 所以， 废话多不多， 并不看它是文言文还是白话文， 只要注意选用字词， 白话文是可以比文言文更省字的。