明刑弼教

明刑弼教

皋陶在舜帝时期，被任命为掌管刑法的“士”，从而诞生了中国历史上第一位大法官。而相传早在尧帝时期，虽然没有被明确具体的职务，但年轻的皋陶因为为人耿直，处事公允，已经是负责掌管刑法的大臣了。

皋陶刚上任司法长官后不久，就因为一件案子而名声大噪。

传说尧帝时期，洪水泛滥。大禹的父亲鲧（gǔn）被大家推荐负责治理水患。结果鲧治水九年，最终失败，造成百姓流离失所，苦不堪言。当时已经继位的舜帝为此召开紧急会议，部落长老首先开口，称鲧虽然治水失败，但他初衷是为了救百姓，没有功劳也有苦劳。但作为掌管刑法的理官，皋陶对此明确表示反对。他说：为治理洪水吃苦尽力是每个人应尽的责任，但肩负治水重任的鲧却渎职殃民，理应治罪。鲧的过错在于他刚愎自用，一味防堵，才导致所修建的堤坝全部崩毁。作为治水的负责人，鲧必须接受惩罚。

众人认为皋陶的说法更有道理。于是，鲧被处以了死刑。

因为执法铁面无私，皋陶获得了崇高的声望。他制定实施刑法，使人们都知法、畏法而守法，从而帮助教化民众。这就是“明刑弼教”。

“明刑弼教”出自《尚书·大禹谟》，其中记载，禹帝在称赞皋陶时说：“汝作士，明于五刑，以弼五教”。这是对皋陶担任司法官时进行司法活动的描述，意思是皋陶通过运用五刑，来辅助五教，使百姓归于正道，形成良好的人伦关系。

这里“五刑”通常指由皋陶确定的“甲兵、斧钺（yuè）、刀锯、钻笮（zuàn  zé）、鞭扑”五刑，既包括刑罚，也包括法律。其中“甲兵”指的是对外来侵犯和内部叛乱的武力讨伐；斧钺，是军内之刑，属于军法范畴；刀锯，是死刑和重肉刑；钻笮，是轻肉刑；鞭扑，是对轻罪所施的薄刑，通常是指用鞭子或棍棒进行的体罚。

不过也有研究者认为皋陶实施的“五刑”是指俗称为“上古五刑”或“旧五刑”，也就是“墨、劓（yì）、剕（fèi）、宫、大辟”五刑。所谓墨刑，也被称为黥（qíng）刑，是划破人的面部后涂上墨迹，从而毁坏其容貌的刑罚；劓（yì）刑是割掉鼻子的刑罚；剕（fèi）刑又被称为刖（yuè）刑、膑（bìn）刑，即砍断人的脚或剔去膝盖骨，使人丧失行走能力；宫刑是破坏人的生殖机能的刑罚；而大辟是指死刑。

这里“五教”是指“父义、母慈、兄友、弟恭、子孝”。

皋陶深知三苗因滥施酷刑、杀戮无辜给人们带来的灾难。因此他“明于五刑，以弼五教”，主张五刑处于辅助地位，对于有过激行为或者犯有罪行的人要先晓之以理，不听教化，再绳之以法。“五教”意在教育人们懂得并恪守最基本的几种关系，使人们彼此亲睦，互相谦让，知道什么该做，什么不该做，以实现一个没有犯罪行为的和谐社会，达到长治久安的目的。

皋陶“明刑弼教，以化万民”的主张，正是道德与法律结合、德治与法治结合的体现，奠定了中国传统法治的精神基础。

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