第一章：作为历史人物的孔子——宋明理学和儒学的新挑战、新发展

与儒家并行的两个最具影响力的中国传统思想是：道家与佛教。来自道家和佛教的挑战，严重削弱了儒家的统治地位。

以程颢、程颐与朱熹为代表的理学，以陆象山、王阳明为代表的心学，通过创造性地诠释传统儒家，使儒家达到一个新的高峰，留下了大量文献和精微理论。

20世纪初，新文化运动中的中国知识分子，发起了一场自秦始皇以来声势最为浩大的反儒浪潮，儒家被批为中国万恶之根源。


20世纪80年代，中国政府开始重新评价儒家，并对其积极作用显示出越来越多的重视，成立孔子基金会，并出版儒学研究刊物。