二十、第一次鸦片战争

第一次鸦片战争，又称 “中英战争” 或 “通商战争”，发生于 1840 年至 1842 年期间。

这场战争的起因主要是英国为了打开中国市场，扭转对华贸易逆差。在十九世纪中叶，英国等西方国家已经完成了工业革命，迫切需要扩大海外市场。而中国当时实行闭关锁国政策，自给自足的自然经济占据主导地位，对英国的工业产品需求甚少。但中国的茶叶、丝绸、瓷器等商品在英国却大受欢迎，导致英国对华贸易出现巨大逆差。为了改变这种状况，英国开始向中国大量走私鸦片。

鸦片的泛滥给中国带来了严重的社会危害。不仅损害了中国人民的身体健康，还导致大量白银外流，使国家经济面临崩溃。清政府派林则徐前往广东禁烟，林则徐虎门销烟的壮举严重打击了英国鸦片贩子的利益。

林则徐虎门销烟成为了战争的直接导火索。1839 年六月，林则徐在广东虎门海滩当众销毁鸦片，向世界表明了中国政府禁烟的决心。

1840 年六月，英国政府以此为借口，派遣舰队侵略中国，战争爆发。英国凭借其先进的军事技术和装备，在战争中占据优势。清军在武器装备、战术战略等方面都远远落后于英军。

英国舰队抵达广东海面，封锁珠江口。英军沿海北上，先后攻占定海、天津白河口，威胁北京。清政府妥协，派琦善与英军谈判。1841 年初，英军强占香港岛。随后，清军与英军在虎门、广州等地展开战斗，但均以失败告终。1842 年八月，英军抵达南京下关江面，清政府屈服求和。

1842 年八月二十九日，清政府与英国签订了中国近代史上第一个不平等条约 ——《南京条约》。主要内容包括：割让香港岛给英国；赔款两千一百万银元；开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸；英商进出口货物缴纳的税款，中国须同英国商定。

第一次鸦片战争使中国开始沦为半殖民地半封建社会，是中国近代史的开端。中国的社会性质发生了根本变化，主权和领土完整受到侵犯。经济上，中国自给自足的自然经济开始解体，逐渐被卷入资本主义世界市场。思想文化方面，一些有识之士开始觉醒，寻求救国救民的道路。

例如，《南京条约》中割让香港岛，使得英国在华获得了重要的战略据点，进一步加强了对中国的控制和影响。开放的通商口岸，使外国商品大量涌入，冲击了中国传统的手工业，导致大量手工业者破产。同时，战争的失败和不平等条约的签订，也让中国的国际地位急剧下降，成为列强竞相侵略的对象。

林则徐、魏源等思想家提出了 “师夷长技以制夷” 的思想，主张学习西方先进技术来抵御外国侵略。

总之，第一次鸦片战争对中国的政治、经济、社会和思想等方面都产生了深远的影响，是中国近代史上的一个重要转折点。