中国神话故事——十二生肖

早年的时候，中国人计年是不用十二生肖的，后来，天帝为了更方便地管理人间，决定用十二生肖作为计年的方式之一。但到底该用哪十二种动物来作为十二生肖呢？为此，天帝向许多种动物发了一个通知，要求他们都到天上来开会。

那时候，猫和鼠并不像现在这样水火不相容，而是一对形影不离的好朋友。猫和鼠接到开会的通知后，都十分高兴，因为他们知道并不是所有动物都有成为这次生肖大会代表的机会的。

猫平时喜欢睡懒觉，他怕到时睡过了头，就在要上天开会的前一天，找到鼠打招呼：“鼠兄啊，你知道我平时爱睡懒觉，明天开会出发的时候，麻烦你前来叫我一声，我怕万一睡过了头。”

鼠拍着胸脯一口答应：“没问题，明天我叫你就是了，你就放心地睡吧！”

可是，第二天一大早，鼠起床之后却径直向天上跑去，独自去参加生肖代表大会了。走过猫的门前时，他没有任何反应，而这时候，猫还在放心地睡觉呢。

与此同时，住在水潭里的龙也准备去参加生肖代表大会。龙那时候还不像后来那样头上有角，当时他的头上光秃秃的。龙对着水面照着自己的模样，认为自己长得还算不错，粗大威猛，挤进十二生肖行列看来问题不是太大，但美中不足的就是缺一对角。

龙想了想，决定找公鸡借一下他的角——那时候，公鸡是有角的。

龙高声招呼公鸡：“鸡兄鸡兄，我要去竞选十二生肖，想找你帮个忙好不好？”

公鸡问：“什么事儿啊？只要我能办到的，一定帮你。”

龙就告诉公鸡，他想借用一下公鸡的角。

公鸡抱歉地说：“这恐怕不行，因为我也要去参加生肖大会呢！”

龙劝说道：“鸡兄，你的头太小了，戴上这么大一对角，看上去很不协调，实在太不相称了，还不如借给我。这样一来，你更漂亮了，我也更威风了，这种两全其美的事，有什么不好呢！”

公鸡有点儿犹豫，就沉吟着没说话。

这时，一只蜈蚣出来晨练，这是个爱管闲事的主。他听了龙和公鸡的对话，插嘴说：“鸡兄，你就把你的角借给龙兄吧，龙兄说得很有道理。要不然，就让我替龙兄做个担保吧。”

公鸡这下把顾虑全打消了，将自己的角借给了龙，同时也要求蜈蚣做担保，开完生肖代表大会后，龙必须按时将角还给公鸡。

就这样，生肖代表大会在天宫隆重召开，各种动物代表先后赶到。那时候，那只对朋友过于信任的猫还在家里呼呼大睡呢。

天帝首先讲了话，指出十二生肖的重要性和必要性。接着有关方面负责人宣布，通过各方面的调查和协调，在考虑各种因素的基础上，决定选出牛、马、羊、狗、猪、猴、鸡、兔、鼠、蛇、龙、虎等十二种动物为生肖。

十二生肖选出后，争论得最激烈的就是决定十二生肖的先后顺序了，尤其是十二生肖到底由谁来打头，十二种动物更是争得不可开交。

天帝出来调停，说：“你们十二种动物里，牛最大，我看就由牛打头吧。”

这一提议大多数动物都赞成，连老虎也没有说什么。可意想不到的是，小小的老鼠竟然坚决反对，他的理由是：我可比牛大多了。

动物们笑了起来，这老鼠这么小，哪里能和牛比呢？他是不是发疯了？

可老鼠却说：“每次，人们在看到我的时候总会说：‘哎呀，好大的鼠！’可从没有人在看到牛的时候说：‘哎呀，好大的牛！’由此可见，我比牛大得多！”

天帝给弄糊涂了，同时也觉得老鼠说的有一定的道理。于是，天帝就带了十二种动物到人间赶集，看看真实情况是不是真的如老鼠所说。

事情果真如同老鼠说的一样，当牛在街上走过时，没有任何人发出任何言语，大家都熟视无睹。

这时，老鼠得意扬扬地走了出来，赶集的人一看，都吃惊得大叫起来：“看哪，好大的老鼠！”

天帝和动物们都听到也看到了眼前这一幕，没办法，天帝只好宣布：“那就由老鼠做十二生肖之首吧。”而牛呢，则屈居第二位。

鼠用阴谋获得了十二生肖首位，得意非凡地从天上回到人间。当他从猫家门前经过时，可怜的猫才从睡梦中醒来，他看到鼠，就问：“鼠兄，今天没来叫我，是不是会议改期了呀？”

老鼠傲慢地说：“你还在做梦吧？十二生肖大会早开过了，我是十二生肖之首，以后可要对我客气点儿。”

猫又惊又怒：“我们不是约好了去的时候你叫我吗，你为什么失约？”

老鼠说：“我不小心，忘记了。”

猫大怒：“怎么可能忘记呢？你上天的时候非得经过我的家门哪！”

老鼠说：“不叫你总有不叫你的理由，我为什么非要给自己增加一个竞争对手，我总不会自己跟自己过不去吧？”

猫这下子全明白了，他再也不想和老鼠理论了，而是用行动代替语言——呼的一下，猫向老鼠扑了过去，想要将他咬死。从那以后，猫和老鼠成了死对头，世世代代都如此。

再说，公鸡虽然也挤进了十二生肖，但名次却排在了龙的后面，他认为这一结果肯定和龙借走了自己的角有关，就去找龙，打算把角要回来。

龙在十二生肖中的排名比较靠前，心里很高兴，在水潭里游来游去的。

公鸡对龙说：“龙兄，生肖大会开完了，你也进了十二生肖，请把我的角还给我吧。”

龙哪里还想将那对漂亮的角再拿出来呢。他推诿着：“鸡兄，我不是说过吗，你不用角更漂亮更威风得多，这对角不如就送给小弟吧！”

公鸡当然不肯，并且有些生气：“龙兄，我们可都得守信用啊，请你快快把它还给我。”

龙无言以对，好一会儿才说：“我累了，想回家睡觉了，这件事我看我们还是以后再找时间坐下来慢慢研究吧。”说完，龙一摆尾沉入水里不见了。

公鸡在岸上气得大喊大叫，可龙却再也不肯露出水面。

公鸡骂了一阵，想起蜈蚣曾经为这件事做担保，就跑去找蜈蚣。

公鸡将龙不肯还角的事向蜈蚣说了一遍，最后说：“蜈蚣先生，我是看在你的面子上才答应将角借给龙的，可现在他却不还我。你作为担保人，这件事你总得想点儿办法，不能袖手旁观吧？”

蜈蚣说：“我想龙兄肯定会还你的，只是个时间问题而已，你就耐心地等上一段时间吧，等他不喜欢戴你的角，肯定就还你了。”

公鸡着急了：“那他一辈子都没有不喜欢，我岂不是要等一辈子？”

蜈蚣耸耸肩：“那也是没办法的事，你知道，龙住在水里，我也没办法去找他。”

公鸡说：“可当时你是自己跳出来要给他担保的呀！”

蜈蚣说：“鸡兄，话可不能这么说。当初你借角给龙兄，没有人逼你，是你自觉自愿的嘛。我不过是象征性地担个保罢了，哪里能负什么责任？”

公鸡火冒三丈，他压住火气问：“那你说怎么办，难道就这么完了？”

蜈蚣慢条斯理地说：“我看你还是自认倒霉吧，就当是交学费嘛！”

公鸡再也忍不住了，他大叫一声一口向蜈蚣啄去，那坚硬的喙立刻将蜈蚣啄得血肉模糊。从此以后，公鸡只要看到蜈蚣，一定会吃之而后快。

也是从那时起，公鸡天天早上很早就起床，四处寻找龙，一边找还一边大声喊：“龙哥哥，角还我，龙哥哥，角还我……”