第十二章霸权旁落绝境

第十二章
霸权旁落
绝境
误入英军火力网的德舰开始陆续中弹，队伍顿时乱作一团，公海舰队的一只脚已经踏进了鬼门关。而战巡分队指挥官希佩尔就比较淡定了，因为他早就在鬼门关的门口横跳了一整天，现在对这种场面已经见怪不怪了。
希佩尔自豪地看着自己的分舰队，这一天下来大家都不容易，本来只是被安排当诱饵，结果一仗下来挨的揍比谁都多。现在就等舰队司令下达撤退命令了，在这最后的时刻，希佩尔冷静地清点了一下自己麾下的这5艘战列巡洋舰：
“吕佐夫”号头部进水几千吨，头重脚轻船尾都翘起来了，现在只能撅着屁股慢慢漂；
“德弗林格”号也是一片狼藉，身上满是弹孔，主炮只剩一半能打；
“塞德利茨”号的主炮同样被炸毁了一半，再加上之前还中了一发鱼雷，现在和“吕佐夫”一样船头进水头重脚轻；
“冯·德·坦恩”号的屁股则是老早就被开了个大洞，现在也有近千吨海水在里面晃荡，4座炮塔有2座完全被毁，剩下的2座还时不时出现机械故障。
只有自己乘坐的“毛奇”号受伤相对轻微一些。
现在除了“吕佐夫”号受损特别严重只能自生自灭以外，其他四艘基本都还能跑，只要舰队司令一声令下，哥几个还是很有希望逃出去的。
然后希佩尔就接到了舰队司令舍尔的命令——“命你队不计后果，向敌舰冲锋，掩护主力撤退”。
舍尔的脱身之策就是卖掉希佩尔，让他率领战巡分队冲到皇家海军跟前去吸引火力，换取主力舰队掉头的时间。
这个办法虽然残忍，但也是无奈之举，战列舰体型庞大且动作缓慢，德军的整个主力舰队要完成原地掉头的动作，大概需要十分钟。
在这十分钟里，这些德舰就是任人宰割的固定靶。如果任凭皇家海军30余艘主力舰的300多门巨炮肆意蹂躏，那几乎没有任何德舰能够全身而退。在这个过程中哪怕是只损失几艘主力，整支舰队就会因兵力劣势而逃不出包围圈。
但只要把希佩尔“卖掉”就不一样了，他一冲上去对着英舰重炮骑脸，英军就必然会把注意力先集中到他的那几艘战列巡洋舰身上。
皇家海军的巨炮虽然厉害，但要击沉这几艘皮糙肉厚又跑得快的2万吨级战列巡洋舰，怎么着也得打个十几分钟。而这十几分钟就是德军主力趁机掉头的时间窗口。
希佩尔接到命令后心领神会，立刻在“毛奇”号上升起了自己的中将旗，然后便率领麾下这4艘还跑得起来的战列巡洋舰开足马力，向人类历史上最庞大的巨炮火力网发起了自杀式冲锋。
这支战巡分队一口气就冲到英军阵前7000多米的地方。英国人看到这几只突然冲到跟前的钢铁巨兽，一时间也非常惊讶：这群德国人就差把“来打我呀”四个字写在脸上了。
于是皇家海军决定满足他们的愿望，将全部火力都倾泻到了这支德军分舰队身上。上百门巨炮的怒吼一下子就把这4艘战列巡洋舰打成了4个火球。
刚冲过去的时候希佩尔分队还能象征性地边冲边开几炮，仅仅几分钟后，他们的炮塔就几乎全部被炸毁，事实上甲板上能掀翻的东西都被英军的炮火掀了个底朝天。
无穷无尽的爆炸声几乎要震碎希佩尔的耳膜，在重重水柱的包裹下，他也不知道沉没或殉爆会在哪一秒到来；如今目光所及之处满是火光和浓烟，时不时还会有爆炸掀起的钢铁碎块飞过眼前。
这支战巡分队举着一堆打不响的废炮，嚣张而又决绝地在英军阵前浪来浪去。
舍尔没有辜负希佩尔的牺牲精神，他抓住战友拼出来的这十分钟完成了主力舰队的敌前大转向，然后开足马力撤离战场，这下德国压舱底的22艘战列舰总算是全都保住了。
当然，在自己逃出生天的同时，舍尔也没有忘记在前方挨揍的老伙计。他看见希佩尔分队居然还没沉，便立刻派驱逐舰编队冲过去对英舰发射鱼雷，争取把希佩尔捞出来。
这些驱逐舰非常勇敢，他们杀到英舰跟前抵近射击，结果一发不中，自己还沉了2艘。
不过这些鱼雷迫使英舰做出了躲闪的动作，暂时放松了对希佩尔分队的火力打击；后来德军队列末尾的几艘战列舰又过来帮衬了一下，希佩尔总算是获得了一丝喘息之机。确认主力舰队安全撤退之后，他便抓住这个空当溜之大吉了。
虽说是大难不死，但损失也非常惨重。希佩尔分队的4艘战舰都被打成了马蜂窝，甲板到处透光，船舱到处漏水，炮塔也几乎全部报废，全舰基本上已经没有能正常运转的设备。
它们的这个状态已经不能称之为“军舰”了，充其量只能算是一群在水上漂浮的铁壳子。
其中，“塞德利茨”号因为船头进水太过严重，一加速前进就会“呛水”，并造成船头下沉，只能以15节以下的龟速缓慢爬行，能不能到家就听天由命了。
英军这边躲完鱼雷后，已经看不见德舰的踪影，这倒不是因为德国人跑得快，而是因为当时战场烟雾太多且夜幕已经开始降临，能见度降到了不足几公里。在这样的条件下，英军的索敌行动就非常困难了。
晚上8点半以后，海面上已经漆黑一片，皇家海军司令杰利科明白，如果再这么漫无目的地搜索下去，找到德军主力的概率就跟中彩票差不多。
他必须想办法在黑暗中占据主动，而要想在这种两眼一抹黑的情况下占据主动，最关键的就是两个字：预判。
英国作为百年海军强国，专业水平毋庸置疑。总司令杰利科就是一个一流的航海专家，他在黑暗中冷静分析了德军的撤退方向和航行速度，并很快得出结论：
舍尔当前的位置大致是在和自己平行的西侧，大陆的位置则在自己的东侧（日德兰半岛）和南侧（德国本土）。至于舍尔要回的母港，就坐落在东南角的海湾里（威廉港）。
舍尔要回家，理论上有三条路：
第一条是先往东开到日德兰半岛沿岸，再往南开到母港。日德兰半岛沿岸的合恩礁附近有水雷，这些水雷是德国人自己布的，留了一条只有他们自己知道的安全通道。公海舰队只要开到合恩礁，开进这条安全通道就算是“上岸”了。
第二条是先往南开到大陆沿岸，再往东开到母港。
第三条是往东南方向开，直接开到东南角的母港。
如果直接往东南方向开，会经过一片没有安全通道的水雷区域，所以实际上只有前两条路可选。

德国舰队撤退路线示意图
那么舍尔会选哪条路呢？
豪赌
要判断对手的想法，就要站在对手的角度去考虑问题。
现在皇家海军就处在公海舰队东面的位置上，如果舍尔选择马上向东转向，就很可能会再一次撞上皇家海军。所以他很可能会继续往南走，等他自己觉得已经甩开英军后再调头往东。
基于这个判断，杰利科再次让皇家海军主力舰全部排成了一条的单纵列，这一次还把贝蒂的6艘战列巡洋舰也一起整合了进来。

英德舰队阵型示意图
这条阵列线由北向南延伸，以17节的速度保持向南航行，它们就如同一道篱笆，拦在了舍尔舰队东进的必经之路上。大家照这个速度开到南边大陆沿岸的时候，太阳也差不多该出来了，到时候皇家海军就可以轻松地在阳光的照耀下找到公海舰队。
我们今天站在上帝视角来看，杰利科对局势的判断可以说是非常精准，当时的公海舰队确实就在皇家海军西侧十来公里的地方，而且航行方向和皇家海军几乎平行，都是在往南走，航速也和皇家海军十分接近，都是16节。
看起来一切都逃不出杰利科的手掌心。
而此时正在率队逃命的舍尔也逐渐发现了自己的困境：虽然在夜幕的掩护下，公海舰队暂时获得了平静与安全，但这并不能改变德国人有家难回的窘况。
舍尔也知道最近的逃生之路是马上往东开到合恩礁附近，然后进入雷区的安全通道。但此时英军就在附近，贸然东进很可能会和上次一样撞上英军，而这一次不会再有希佩尔分队去挡枪了，因为它们现在都已经是废铁形态，能勉强跟上大部队就不错了。
所以，正如杰利科预计的那样，先往南走才是最稳妥的。
然而战场上从来就没有真正意义上的“稳妥”，对德军来说，往南看似稳妥，但并没有真正解决问题，它只是把问题推迟到第二天早上，寄希望于英国人不会一直追过来；往东虽然凶险，但毕竟现在是晚上，干什么事都有个夜幕掩护，赌一把没准就冲过去了。
那么，赌吗？
说到赌一把，舍尔就不困了，事实上这一天下来他一直在赌。
早在凌晨接到有英舰出动的报告时，舍尔就赌了一把英军只是例行巡逻，自己无须改变计划。
结果人家是全军出击。
下午追击英军的女王分队和贝蒂分队追到一半，和前方战场的联络突然中断时，舍尔又赌了一把前方战场情况不会有大的变化，可以放心继续追。
结果追到的时候，皇家海军的27艘主力舰已经在列队等着他了。
傍晚撤退的时候想调整航行方向，舍尔再赌了一把英军会因为战场能见度差而发现不了自己。
结果刚转完舵就迎面撞上了正在到处寻找他们的皇家海军主力。
如果说日德兰战场是一个赌场，那么舍尔就是一盏“赌场明灯”，押了一天一夜愣是没有一次押对。现在他所有的底牌都打完了，再赌下去就是押上整个德国的国运了。
按理说手气不顺就应该及时收手，然而赌棍的逻辑从来都是“已经输了那么多把了，我就不信下一把还会输”。于是舍尔一不做二不休，再次坐到了赌桌前。
晚上9点多的时候，随着舍尔一声令下，本来一直往南开的公海舰队突然调转船头，开足马力向东突进。一路上舍尔一直紧张地注视着前方，一个多小时后，皇家海军映入眼帘……
舍尔只想骂人，但是现在说什么都没用了。大家都是夜间行军，等看到对方的时候距离已经非常接近，转向或刹车都已没有可能，只能硬着头皮继续冲。
公海舰队拉响了舰炮，咆哮着冲向皇家海军，巨大的火光瞬间点亮夜空。正列队前行的英舰猝不及防，阵型被冲得七零八落，眼睁睁地看着德意志的巨舰踩踏而过。
为啥英军突然这么不经打呢？
因为舍尔正好从皇家海军主力舰队的尾部穿过，碰到的是处在外围的弱小的驱逐舰编队，也算是走了狗屎运。
但这并不意味着德军就安全了，实际上他们这个时候已经走到了毁灭的边缘，因为他们在英国人的眼皮底下彻底暴露了位置。皇家海军现在只要一个回头就能把德国海军全部吃掉。
就在这个节骨眼上，整个日德兰海战中最诡异的一幕发生了。
一直在苦苦搜索德军的皇家海军，却在德军真正出现的时候无动于衷，仿佛什么事都没发生一样继续大摇大摆地往前开。难道英国人都睡着了吗？并没有，事实上所有英国官兵都看到了海上亮起的火光，包括舰队司令杰利科。
那么，英国人为什么不掉头进攻呢？
首先，英舰的战列线拉得很长（10公里左右），杰利科站在队列的中部回望遥远的队列尾端，虽然看到了火光，但无法判断战斗的规模。
对杰利科来说，如果火光下面仅仅是轻型舰只之间的小规模战斗，当然就没必要全队回头。因为一旦回头，而最终抓到的又并非主力，就会耽误对敌方真正主力的追击。这个险杰利科冒不起。
再说，谁知道会不会又是舍尔专门派出来欺骗英军的“诱饵舰队”呢？
那么问题来了，难道堂堂皇家海军司令在做决策的时候只能靠猜？
那倒不是，杰利科虽然离得远，但主力队列末尾的那几艘战列舰离得近啊。那些战列舰上的指挥官对这场战斗看得比杰利科更清楚，只要他们及时把真实情况向上报告，抑或自己临机决断冲过去迎敌，舍尔便插翅难逃了。
然而这些指挥官眼一睁一闭，舍尔就过去了。
大佬们，你们这是通敌了吧？！
其实这些舰长对大英帝国的忠心还是值得信赖的，他们的这个操作在我们看来匪夷所思，对他们来说却非常合理。
皇家海军是一个巨大的组织，这个组织在世界第一的位置上已经待了一百年。长期高高在上的生活让这里面充斥着大量打卡上班的老油条和擅长甩锅的官僚。
在当时的情况下，整支皇家海军都看到了交战区域的火光，包括总司令。既然如此，大家安心听总司令的命令就好了，是不是德军主力让他自己去判断，其他人又何必节外生枝给自己找麻烦呢？
如果因为你的报告改变了总司令的决策，那么决策对了，功劳是总司令的，错了，锅就是你的。
关键时候大家的小算盘都打得飞起，最终结果就是在这个歼灭德军的最后时间窗口里，总司令杰利科没有收到任何详细的战场报告，以至于他觉得远方的火光并不是什么大事，干脆回屋睡觉去了，毕竟“明天早上还有一场大战等着我”。
其实这也是杰利科在整个日德兰海战中处境的缩影。
在这场战役里，他自始至终得到的情报都非常有限，属下大都是多一事不如少一事的“摸鱼达人”，极少向他主动汇报战况。国内情报部门的情报也非常滞后，因为每份情报都要走完一整套复核和审批流程才能发出，等发到杰利科手上的时候黄花菜都凉了。
于是背靠全球最大海军的杰利科，在战场上却只能孤独地依靠自己的计算和分析来做出决策，出现疏漏也在所难免。
就这样，在大英官僚体系的配合下，“赌棍”舍尔有惊无险地带队穿过了皇家海军队列的屁股，中间只碰到了一些小插曲：
零点左右，和大部队走散的英舰“黑王子”号万吨级装甲巡洋舰在黑夜中隐约看见一队模糊的黑影。该舰舰长打算确认一下对方的身份，而他“确认”的方式是开到距离对方1公里处发信号盘问是敌是友……
结果对方的探照灯一打，英国人才发现面前正是德军主力。这下羊入虎口，他们还没来得及向上级报告就被德舰的一波齐射撕成碎片，全舰857人无一幸存。
后来还有一支英国驱逐舰编队也撞上了德军主力。这一次英国人很聪明，他们放了鱼雷转身就跑，德军的一艘老式前无畏舰“波美拉尼亚”号不幸中雷被炸成两截。
由于担心英舰回去报信引来皇家海军主力，德军并没有停下来营救“波美拉尼亚”号，而是撒腿就跑，导致该舰上的844人全部阵亡。
尽管各种小摩擦不断，但双方的主力舰队终究是没有再碰上。一夜惊魂之后，舍尔终于开到了合恩礁，进入了雷区的安全通道。
而杰利科大约凌晨四点钟才收到关于德军位置的确切情报，他立刻掉头往回追，但为时已晚，最终只能在合恩礁的雷区外眼睁睁地看着德军远去。
人类历史上最大规模的巨舰大炮之战，就这样虎头蛇尾地落下了帷幕。
德军在优势敌人的包围下以较小的代价逃出生天，创造了海战史上的奇迹。他们最大的遗憾是“吕佐夫”号这艘最新式的战列巡洋舰由于受伤过重而无法拖回，德军只好在人员疏散后用鱼雷将其“自裁”于海上。
英国人则对这场战争的结果感到非常郁闷，一百多年前纳尔逊率领皇家海军以弱胜强，一战摧毁法西联军，如今皇家海军却在占尽优势的情况下让对手全身而退，自己还被打得鼻青脸肿，说是丢人现眼也不为过。
在这场战役里，英国沉没3艘主力战列巡洋舰，3艘老式装甲巡洋舰，8艘驱逐舰，损失总吨位高达11万吨，阵亡6094人。
相对而言，德国的损失要小不少，他们只沉没了1艘主力战列巡洋舰，1艘老式前无畏舰，4艘轻巡洋舰和5艘驱逐舰，总吨位6万吨，阵亡2551人。
战斗中为保护主力而舍身“堵枪眼”的希佩尔成了德军的头号功臣，他本人也获得嘉奖，在名字里面加了个“冯”（弗兰茨·瑞特·冯·希佩尔），从此成为贵族。
出于国家脸面的考量，两国都对外宣称自己获得了胜利，杰利科也在该年年底被调去内阁当部长，皇家海军司令的位置则由戴维·贝蒂来接任。
随着时间的推移，英国人逐渐发现，其实结果也没有他们想象的那么糟，虽然这一仗放跑了德军主力，但皇家海军的优势地位并没有任何改变，整个北海仍在英军的封锁之下。
德国人虽然可以庆贺自己漂亮地对皇家海军来了一记虎口拔牙，但拔完牙后，自己还是被封锁在港口里。而且所有人都知道这一仗赢得有多么侥幸，大家其实是捡了条命回来。皇家海军27艘战列舰组成的那堵绝望之墙，从此成了德国海军心中挥之不去的梦魇，之后他们也再难做出有效的出击行动了。
声势浩大的日德兰海战并没有直接给一战的形势带来太大改变，但它产生了一个重要的间接影响——刺激德国去打开一个颠覆世界的潘多拉魔盒。