美国总统拜登宣布退出2024年总统选举的一天后,他迎来了一位来自中东地区的来访者。
当地时间7月22日,以色列总理内塔尼亚胡抵达华盛顿,这是内塔尼亚胡近四年来首次访问华盛顿,也是巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动去年10月7日袭击以色列以来他的首次出国访问。按照日程安排,内塔尼亚胡将与拜登会面,讨论新一轮巴以冲突等事宜,还将在美国国会发表演讲。
值得注意的是,有消息人士透露,内塔尼亚胡还要求在访美期间与美国前总统特朗普会面,目前尚不清楚特朗普是否同意了这一要求。此时正值美国政治陷入极大不确定性之际,拜登退选,内塔尼亚胡或想借此机会赢得特朗普对其在约旦河西岸和加沙地带政策的支持。
拜登或迎来一场考验
正式启程访美之前,内塔尼亚胡阐释了自己前往美国的原因,称以色列正在7条战线上作战,而且美国政治存在很大的不确定性,他将借此行寻求巩固两党对以色列的支持。
预计内塔尼亚胡将与拜登和副总统哈里斯会面,讨论新一轮巴以冲突等事宜。美国有线电视新闻网指出,随着旨在将框架协议转变为最终协议的停火谈判进入第三周,内塔尼亚胡此次访问对于加沙地带的停火前景至关重要。
最近一段时间以来,内塔尼亚胡受到来自以色列军方和民众越来越大的压力,要求他在加沙地带达成停火协议。数位美国高级官员表示,现在的协议已经“触手可及”,双方比任何时候都接近达成协议。
但也有声音怀疑,内塔尼亚胡自己并不愿意达成这份协议。一名欧洲高级外交官表示,眼下达成停火协议的期望仍有限。“他自己的政治生活与加沙冲突息息相关,从这个意义上讲,冲突必须继续下去。”
众多以色列媒体指出,从内塔尼亚胡的角度来说,延长冲突对他更有利,这让内塔尼亚胡得以推迟为政府在安全问题上的失误承担责任,以“战时”为由拒绝了举行新选举的呼吁。
根据内塔尼亚胡启程前往华盛顿的前一天晚上公布的一项民意调查数据,约有70%的以色列民众认为,内塔尼亚胡本人应为至今未能达成停火协议负责。
内塔尼亚胡选择前往美国或有自己的打算。一个多月前,内塔尼亚胡在一份视频声明中公开指责拜登政府“扣着武器弹药不给以色列”,称美方此举简直“不可思议”。最近,加沙地带冲突外溢加剧了地区暴力,以色列与也门胡塞武装互相袭击。
“内塔尼亚胡此行主要有两个目的,一是证明他没有‘损害’以色列与美国的关系,二是将双方对话焦点从加沙地带冲突转移开,聚焦于伊朗及其代理人对美以双方构成的威胁。”美国智库外交关系协会中东问题专家史蒂文·库克指出。
外界认为,这次内塔尼亚胡的到访对于拜登也是一场不小的考验。拜登的退选让他从选举政治的束缚中挣脱出来,可能会更关注自己的政治遗产,寻求在自己的任期内结束加沙冲突。英国《卫报》指出,这次与内塔尼亚胡的会面将是对拜登在其任期内向以色列施加美国影响力的一次重要考验。退选的决定可能会让拜登在与内塔尼亚胡的交谈中更加大胆。
有消息称内塔尼亚胡要见特朗普
内塔尼亚胡此行还有不少节点,例如,他将于当地时间7月24日在美国国会参众两院联席会议上发表演讲。据法新社报道,这将使内塔尼亚胡成为首名面对美国国会两院发表4次演讲的外国领导人,打破英国前首相温斯顿·丘吉尔3次演讲的纪录。
不过,目前已有数十名民主党议员表示,由于以色列在加沙地带的军事行动持续造成大量人员伤亡,他们将抵制内塔尼亚胡的演讲。据美媒“Axios”报道,参众两院约有100名议员届时不会出席。
宣布退选后,拜登表示支持提名哈里斯为民主党总统候选人。英国广播公司指出,如果哈里斯成为民主党总统候选人,她传递的信息也不大会改变,依然是推动加沙地带停火,承诺保护以色列的安全。
但哈里斯的语气可能会有所不同。负责中东事务的美国国防部前副助理部长米克•马尔罗伊指出,哈里斯不像拜登那样与以色列有着悠久的历史和情感联系,哈里斯来自不同的一代,可能更能与民主党中年轻人的情绪保持一致。
这或让内塔尼亚胡开始寻求与特朗普建立关系。外界一直在观察,内塔尼亚胡的会面名单上还会不会出现其他人。CNN称,拜登退选后,内塔尼亚胡作为一个敏锐的美国政治观察者,正在权衡新的动态,在他决定是否要朝着停火协议迈一步时,他可能会把目光转向另一个人——特朗普。
两名知情人士对美国政治新闻网“Politico”透露,内塔尼亚胡已经要求在本周访美期间与特朗普见面。内塔尼亚胡和特朗普的团队在最近几天讨论了会面的可能性,可能的会面地点是佛罗里达州,虽然特朗普还没有同意见面,但也没有直接反对这个提议。
由于内塔尼亚胡将在美国国会参众两院联席会议上发表演讲,且特朗普将于当地时间7月25日在北卡罗来纳州举行集会活动,知情人士称,如果会面举行,可能会发生在本周晚些时候。
特朗普担任总统期间曾是以色列的坚定支持者,还在2017年承认耶路撒冷是以色列的首都,美国政策明显偏向以色列右翼。然而,特朗普与内塔尼亚胡的个人关系在近几年闹翻了。
特朗普曾在公开采访中对内塔尼亚胡祝贺拜登在2020年总统选举中获胜表达了愤怒,称内塔尼亚胡不仅是第一个祝贺拜登的人,而且专门录制了视频。
Politico称,内塔尼亚胡或想借此机会赢得特朗普对其在约旦河西岸和加沙地带政策的支持。
“一个较为普遍的观点是内塔尼亚胡希望特朗普获得胜利,他假定届时自己可以做任何想做的事。”以色列政策论坛政策官员迈克尔·科普洛指出。
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