1978年,彭启超在伯父彭德怀去世4年后,终于见到了时年71岁的萧克上将。他此行的目的只有一个,替伯父向萧克将军道歉。彭启超满含热泪地对萧克说:“萧伯伯,我代替伯父为20年前的事情向您道歉,他对此一直十分愧疚,希望您能原谅他。”萧克在得知彭启超的来意后,十分感慨地说:“我从来都没有怨恨过老首长啊!当年只是工作意见上有分歧,他刚正不阿的品质非常令人敬佩。”1956年2月,在苏共二十大会议上,赫鲁晓夫作了一次“秘密报告”。在这份以反对“个人崇拜”为主题的报告中,对斯大林展开了全面批判和否定。消息传到国内之后,在党和军队内部引发了一次前所未有的大震动,并展开了是否“继续深入学习苏军经验”的争论。1958年5月至7月,在京召开了一次军委扩大会议,起初的主旨是克服工作中的教条主义和经验主义。会议召开初期,彭老总曾邀请“训总”正副部长,即萧克和张宗逊在内的5人来到家中,举行过一次小范围的座谈会。彭老总希望大家统一思想、抛弃成见,将党和军队的工作重新拉到正轨上来。原本定下的基调是分清是非,绝不搞秋后算账那一套。不过这一部署在林彪突然参会后被彻底打乱,会议风向完全倒向了反教条主义。在林彪的影响之下,彭老总的思想也陷入了误区。结果,刘伯承、萧克、粟裕和李达等致力于军队正规化、现代化的将领们,迅速遭到了错误的批判,并被撤销了所有职务。1959年,萧克调任农垦部副部长,从军队权力核心调到了荒无人烟的大西北工作。他并没有因此丧失工作信心,相反还为改善国营农场的管理做出了重要贡献。同时,彭老总也在第一次庐山会议上遭到错误批判,在吴家花园接受隔离审查期间,他深刻地反省了自己的错误,并对萧克等人的遭遇报以深深的同情。1962年,彭老总和侄子彭启超见面时,曾十分懊悔地对他说:“以后如果有机会见到萧克,一定要代我向他道个歉。”遗憾的是直到1974年彭老总含冤离世,都没有机会当面向萧克道歉。但彭启超一直将伯父的嘱托铭记于心间,只不过在等待了16年之后,才终于等到了登门致歉的机会。彭老总是一个脾气十分火爆的人,也因此在工作中得罪了很多人。萧克和彭老总相识于井冈山,不过二人在后来的工作中接触并不多。1952年,彭老总负责主持军委日常工作后,才与“训总”部长萧克在工作上有了深入接触。此后,一直到1958年的6年间,二人成为了名副其实的上下级的关系。萧克始终将彭老总视为老首长,十分敬佩他刚正不阿的品质,若不是1958年的军委扩大会议,想必他们的人生境遇也不会出现如此重大的转折。幸运的是彭启超并没有辜负伯父的重托,了却了他生前的一桩心事,而萧克也从未怨恨过这位老首长,其实这一切都是时代给他们造成的遗憾。
讲的不是历史