再入“死亡之组”,国足能否“保四”?

再入“死亡之组”,国足能否“保四”?

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2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛27日抽签,作为第五档球队参加抽签的中国队与日本队、澳大利亚队、沙特阿拉伯队、巴林队和印度尼西亚队同在C组。落入“死亡之组”的中国队,争取直接出线资格并不现实,“保四”或许是更符合实际的预期,但前景也并不乐观。

6月6日,中国队球员在比赛后向球迷致意。当日,在沈阳举行的2026年国际足联世界杯亚洲区预选赛36强赛C组比赛中,中国队主场1:1战平泰国队。新华社记者 曹灿 摄

美加墨世界杯扩军,亚洲区拥有前所未有的8.5个名额。根据规则,进入预选赛第三阶段的18支球队分为3个小组,每个小组前两名直接获得世界杯入场券,每个小组的第三、四名共6支球队将进入第四阶段比赛。6支球队将分为两个小组,两个小组头名直接晋级,两个小组第二名进行附加赛,胜者获得参加洲际附加赛的资格。

经过抽签,伊朗队、卡塔尔队、乌兹别克斯坦队、阿联酋队、吉尔吉斯斯坦队和朝鲜队同分在A组,韩国队、伊拉克队、约旦队、阿曼队、巴勒斯坦队和科威特队分在B组。

6月27日,抽签仪式现场展示18强赛抽签结果。新华社发

显然,C组是本次18强赛不折不扣的“死亡之组”。日本队、澳大利亚队、沙特阿拉伯队是公认的亚洲顶级强队,都是世界杯常客,在2022年卡塔尔世界杯上均有不俗表现。这让不少网友戏言“也算踢世界杯了”。有这三支球队在,其他三支球队大概率只能争取第四名,以求参加第四阶段比赛的机会。

从绝对实力来看,目前的中国队和这三支球队有明显差距,这六场比赛尽量争取不输球、甚至尽量争取不大比分输球,可能是比较现实的目标。上一次世预赛中国队也与这三支球队同组,结果两负日本队,对澳大利亚队和沙特队都是1负1平。如果中国队能发挥出更强的精神属性,针对对手做出更有效的部署,争取获得1至2场平局的话,那么“保四”前景将比较乐观。

1月24日,印度尼西亚队球员沃尔什在男足亚洲杯小组赛D组比赛中进球后庆祝。新华社记者 江汉 摄

不过,“保四”对如今的中国队而言,也并非唾手可得之事。印尼虽然是第六档球队,从交手记录看中国队也是遥遥领先,但如今的印尼队已非昔日吴下阿蒙。他们归化了多名来自荷兰的球员,整体实力大增,全队身价甚至已经超过了国足。年初的亚洲杯上,虽然他们0:4不敌澳大利亚队无缘八强,但这是他们首次闯入亚洲杯淘汰赛阶段,并且在场面上并没有被一边倒地压制。

对手实力大幅提高,对中国队来说显然不是好消息。客观来说,印尼队是第六档球队中的强队,中国队并没有把握能够拿下对手。要知道,11年前的亚洲杯预选赛中,当时还被认为是“鱼腩球队”的印尼队也从中国队身上拿到了1分。随着实力暴涨,如今的印尼队显然也希望能压过中国队,获得宝贵的晋级第四阶段的名额。

当然,中国队也不能忽视巴林队。中国队虽然从未输给过对手,但双方近四次交手全部以平局收场,国足显然也没有确保拿下对手的绝对实力。

2018年9月10日,在巴林麦纳麦举行的一场足球热身赛中,中国队客场以0:0战平巴林队。新华社发

在很难从日本队、澳大利亚队、沙特队身上拿分的情况下,与印尼队和巴林队的四场比赛至关重要。对中国队来说,这四场每一场都不容有失,任何一场失利乃至平局,都有可能造成无缘小组前四的结果。如果中国队再出现上个阶段被新加坡队逼平那样的糟糕表现,第三阶段预选赛或许就将成为国足冲击美加墨的终点。

从赛程上看,中国队将依次迎战日本队、沙特队、澳大利亚队、印尼队、巴林队,整体从难到易,虽然前三轮可能会面临颗粒无收的局面,但也有利于国足调整磨合,为后两轮的生死战做好准备。尤其是进入第二循环阶段,如果中国队能在前八轮拿到合适的分数,后两轮面对直接竞争对手,也有更大底气打好比赛。

预选赛将于9月5日开打,2024年9月至11月进行六轮赛事,2025年3月和6月再分别进行两轮比赛。

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