出现绝望

尼德·兰总是不肯轻信别人，他只有在甲板上值班时，才盯着海面看，其他时候，他甚至看都不看——至少没发现鲸鱼时是这样的。这个加拿大人的眼力能派上很大的用处，可是，12个小时中有8个小时，他都躺在船舱里看书或者睡觉。好多次，我都责怪他过于冷淡和漠不关心。

“呵，”尼德·兰回答我，“什么也没有，阿罗纳克斯先生，就算真有怪物，我们怎么可能有机会撞上它？咱们难道不是在漫无目的地乱撞吗？据说，在太平洋北部的海里，有人见到了这个不容易找到的怪物。就算我承认这一点，可是从那次之后，2个月过去了，依着这条独角鲸的脾气，它绝不愿意老待在一片海里！它行动极其迅速。而且，教授，您肯定比我清楚，大自然做事绝不会自相矛盾，它不会给天性迟钝的动物以快速行动的能力，因为没有必要。要是这种怪物真的存在，早就跑远了！”

听他这么一说，我都不知该如何回答了。我们的确是在漫无目的地乱撞。不过，能有什么办法呢？我们虽然机会渺茫，可是还没有人对成功产生过怀疑，船员们也没有一个人敢打赌说，没有独角鲸，它肯定不会出现。

7月20日，我们抵达南回归线和经度105度相交叉的这片海域。7月27日，我们从西经110度穿过赤道线。之后，林肯号便坚定地向西航行，开进了太平洋的中部海域。法拉格特舰长觉得，离开怪物不愿意接近的大陆和海岛，进入深水海域，机会能多一些。“也许因为离陆地近的海，对这个怪物来说，太浅了！”水手长这么解释。船添完煤，经过土阿莫土群岛、马克萨斯群岛、夏威夷群岛，在东经132度穿越北回归线，向中国海驶去。

终于来到了这个怪物最后出没的地方！说实话，船上的生活简直没法过。每个人都心跳加速，没准以后还会患上无法治愈的动脉瘤。人人高度紧张，我都难以形容那种紧张的程度。大家不吃不睡，每天因为值班的水手估计错了或者看错了而引发的骚动，就有一二十次。每一次骚动都会引发大家无法形容的恐惧感，接连不断的骚动也加剧了大家的紧张情绪，因此免不了会出现一些反应。

整整3个月，一天犹如一个世纪，非常难熬。在这期间，林肯号跑遍了太平洋北部所有的海域，时而向发现的鲸鱼冲去，时而突然偏离航道，时而忽然掉转船头，时而完全停下……冒着机器被毁的风险，从日本海到美洲海岸，搜寻了一遍。可惜，一无所获！只看到了无边无际的大海！除此之外，什么巨大的独角鲸、水中的海岛、遇难的船骸、掠过的暗礁，以及其他神秘的东西，都没有看到！