15分钟下降15公里！嫦娥六号迎来“高考”，5个阶段，难度有多大

嫦娥六号最大的考验来了！即将着陆月表，15分钟需要下降15公里，成败在此一举。

嫦娥六号最近在忙些什么？

自从5月3日嫦娥六号发射升空，并于5天后成功实施近月制动后，我们就再也没听说它的消息了。实际上，嫦娥六号可一点没闲着，一直在调整着轨道。

刚刚升空的时候，它的轨道是个偏心率极大的椭圆，近地点在200公里处，远地点则在41万公里之外。这样的好处，就是可以让探测器像卫星一样“自然”地绕地飞行，这样就可以节省大量的燃料。

5月8日，在运行到月球附近时，嫦娥六号受控实施近月制动，进入了一个近月点200公里，远月点8600公里的大椭圆轨道。这一脚刹车非常重要，太用力或者太轻都会导致任务的失败。

在这个轨道上，嫦娥六号释放了为巴基斯坦携带的中巴立方星ICUBE-Q卫星。接下来，我国航天人又控制它进行两次降轨，第一次是降低到200km*2200km的椭圆停泊轨道，第二次是让嫦娥六号进入200km*200km的圆轨道。

在这个轨道上，就可以迎来着陆的关键考验了。

月表软着陆真的那么难？

你可能会说：咱们连火星着陆都做到了，月球还不是轻而易举？

不能这么说，因为月球和火星不一样。尽管月球的表面重力只有地球的1/6，不到火星的一半，看起来难度低一点。但月球没有大气层，降落过程中无法利用大气层的摩擦或者降落伞来减速，完全依靠反推力，难度之大可想而知。

至于以前我们成功在月表着陆的经验，和这一次也不完全一样。虽说嫦娥六号是嫦娥五号的备份，但降落点从正面换成了背面，难度也翻着倍地提升。

近些年来，尝试探月的任务也不少，但是就连以色列这样的强国也翻了车；曾经的苏联实施过多次探月任务，俄罗斯的重返月球计划也以坠毁告终；唯一的日本和印度着陆成功，但工作时间都不长，日本的探测器甚至还侧翻了。

换句话说，21世纪以来，真正能踏踏实实在月表进行探测乃至采样的，只有咱们中国。骄傲的同时，也说明了一个问题：月表软着陆确实很难。

6月6日是全国1342万高中生迎来高考的日子，而马上就要迎来的嫦娥六号的着陆，就是它的“高考”——成败在此一举。连续迎来两次大考，咱们中国的6月份还真是不平凡。

嫦娥六号将如何进行它的“高考”呢？

第一步——“进考场”

目前绕月的是四器合一的嫦娥六号，真正要参加考试的，是着陆器与上升器的组合体，它们要和轨道器及返回器的组合体分离。接下来，着上组合体要进行两次降轨，进入近月点15公里，远月点200公里的椭圆轨道。

第二步——等待答卷

由于嫦娥六号在月球背面着陆，信号会被月球巨大的身躯挡住。所以，它们需要先和鹊桥二号中继星建立通讯链路，这就相当于考生在答卷之前准备答题工具了。从着上组合体分离到正式开始下降，要经历差不多1天的时间。

第三步——正式考试

在运行到近月点时，“叮铃铃~考生开始作答”。首先，着陆器的发动机会开机，正式进入动力下降阶段。

大致上说，嫦娥六号着陆的过程，在我国前几次探月任务中就已经多次验证并实施了，一共包括五个阶段，依次是主减速段、快速调整段、接近段、悬停避障段、缓速下降段。

嫦娥六号的着陆考试时间一共是15分钟左右，这相当于每秒下降1公里，这个速度听起来就挺快的。所以我们一定要非常谨慎，才能防止任务出现意外。就像高考一样，我们经历了十年寒窗，做足了准备，但也要避免马虎，才能正常发挥，考出好成绩。

第四步——交卷

着陆之后，这场考试最难的部分算是经历过去了，但也不能完全放松心情。嫦娥六号任务一共被细分为11个阶段，这才算完成了第5个阶段，后面还有很长的路要走。不把后面的路走好，就相当于答完了卷却没交，还是竹篮打水一场空。

嫦娥六号怎么交卷？

月面工作段：也就是月表采样的工作阶段，这个阶段持续时间不超过48个小时，预计采集2千克样本。在采样的同时，嫦娥六号的各种科学载荷也会同步运行，对月球进行科学观测。

月面上升段：轨道器“点火上升”，经过4次轨道机动，进入高度为210公里的环月轨道上。

交会对接段：上升器与轨返组合体交会对接，这算是把高考卷纸交给老师了。接下来上升器“离开考场”，完成使命，轨返组合体带着样本准备返回地球，才能“阅卷”。

环月等待段：轨返组合体需要在环月轨道运行差不多14天的时间，等待地月转移窗口，在合适的时机返回地球。

地月转移段：轨返组合体花差不多5天的时间返回地球，在地球上空5000公里处二者分离，轨道器根据燃料剩余情况有可能继续执行延长任务。

再入回收：返回器通过半弹道跳跃式再入的方式返回大气层，这样可以大幅提高成功率。最后，返回器会着陆于四王子旗着陆场，我们拿到样本之后，科学家就可以“阅卷”了！

嫦娥六号的考场在哪里？

嫦娥六号的预定着陆点，是月背南纬42.1°，西经154.4°，也就是前不久大家热烈讨论的阿波罗盆地。裴照宇当时说“没有看见阿波罗盆地”，就是因为当时嫦娥六号刚刚发射升空，只能看见月球的正面，所以看不到位于月背的预定着陆区。

从更大的范围来讲，阿波罗盆地属于南极-艾特肯盆地的一部分。后者是月球上最大、最深并且也是最古老的撞击盆地，直径达到了2500公里，形成于大约39亿年前，记录着月球最古老的历史。

阿波罗盆地则是南极-艾特肯盆地又经历一次撞击后形成的地形，直径接近500公里，并且非常深。这里距离月幔非常近，因此嫦娥六号在这里极有可能取得前所未有的重大发现。

可以说，这是一个完美的考场，出了一道完美的考题，只要咱们嫦娥六号正常发挥，就能交上一份完美的答卷，取得完美的成绩。大家一起期待“考试成绩”公布的那一天！