NASA证实：国际空间站2.6吨电池从天而降，击穿了2层楼

NASA证实了一个事情，那就是在3月份，有一个来自国际空间站废弃电池的神秘物体从天而降，砸穿了美国佛罗里达州亚历杭德罗・奥特罗 的2层楼。

此前我们分享了这一个事情，在3月8日，有一个不明物体从天而降，击穿了美国佛罗里达州那不勒斯市有一位居民的房屋。这个不明圆柱形物体在击穿房屋后直接冲破2层楼，差点砸到了房子里的人。当时房屋的主人就认为这个圆柱形不明物体应该是来自国际空间站，不过当时美国航空航天局和欧空局都没有马上证实这一个情况。

当时之所以认为这个不明物体来自国际空间站，原因有2个。其中一个就是在3月7日，也就是不明物体坠落前一天，欧空局ESA就发出警告称，国际空间站重达2.6吨的9块废弃电池会在3月8日重返地球大气层。而能够击穿2层楼，这意味着这个不明物体坠落时速度应该是很快，很可能是从更高的地方坠落的，不排除来自外太空。

另一个原因是，在这些废弃电池重返地球之前，天文学家乔纳森-麦克道尔就提前测算出了这些废弃电池坠落的准确时间，和美国佛罗里达州这名居民房屋被击穿的时间基本上是相吻合的，误差只有5分钟。

虽然这个不明圆柱体是在3月上旬坠落砸到房屋，但是这一个事情可以追溯到2021年3月11日。当时有一个重达2.9吨的托盘被国际空间站抛弃到外太空，在这个托盘上装着来自国际空间站2.6吨的废弃电池。这个托盘被丢弃到外太空后，并没有马上重返地球大气层，而是环绕地球飞行了差不多3年时间，然后在今年3月8日重返地球。

一开始，房屋主人就提出了猜测，认为砸穿房屋的不明圆柱形物体来自国际空间站，后来经过佛罗里达州肯尼迪航天中心专家的分析，现在NASA证实了房屋主人的猜测。在4月15日，NASA表示，经过检查后，确认砸穿房屋的碎片确实是来自国际空间站，是NASA用来将电池固定在托盘上的飞行辅助设备支撑杆。

虽然整个托盘重达2.9吨，废弃电池也重达2.6吨，但是并不是这么重的太空垃圾直接砸到了房屋。如果是这么重的物体以极快的速度砸到地面，破坏力相当惊人。实际上砸到房屋的是一个圆柱形的金属合金，大约只有0.7公斤，高10厘米，宽4厘米，尺寸比较小、重量比较轻，所以对房屋没有太大的破坏。

这个重达2.6吨的废弃电池是目前为止国际空间站丢弃的最重的太空垃圾，虽然它的尺寸、重量都很大，但是在近地轨道飞行了3年后就重返地球大气层了。由于这些太空垃圾的飞行速度很快，在重返地球大气层时气动加热效应很强烈，温度急剧上升到一两千℃。

在这么高温的灼烧下，绝大部分零器件直接会化为灰烬，只有少量残骸没法完全燃烧殆尽而掉下来。这次砸到房屋的那个圆柱形金属物体就只有0.7公斤而已。

太空垃圾

在近地轨道，存在无数环绕地球飞行的太空碎片，有一些太空碎片是天然形成的，例如一些陨石、流星体、彗星碎片、小行星碎片等。我们平常时看到的流星雨，其实就是地球穿过了这些碎片带，大量小碎片在短时间内坠落地球大气层剧烈燃烧，在漆黑的夜空中划破天际，带给我们一场极其壮观的视觉盛宴。

除了这些天然小碎片外，还有大量人造碎片。自从进入航天时代，我们人类已经先后发射了大量航天器到太空，包括载人飞船、货运飞船、空间站、卫星、探测器等，而在发射这些航天器的过程中还会产生一些火箭残骸。

有一些航天器由于飞行速度、飞行轨道高度的原因不会在太空中飞行很长时间，最后很快就会掉下来，重返地球，然后在大气层中剧烈燃烧化为灰烬。而有一些航天器的飞行轨道比较高，会在近地轨道飞行几年、几十年甚至更久。

虽然大多数航天器最后也会重返地球，但是长时间环绕地球过程中，就会变成太空垃圾。目前科学家已经监测到的太空垃圾差不多有2万个，这些太空垃圾其实是潜在的威胁，因为它们会占用宝贵的轨道资源。

最重要的是，这些太空垃圾的飞行速度很快，对其他的航天器具有极大的杀伤力，如果不小心和其他航天器发生碰撞，就会直接把这些航天器撞报废，还会产生大量碎片，进一步污染太空环境。

在运行过程中，国际空间站就曾经多次进行了机动变轨，除了常态化的轨道调整外，有一些变轨的目的其实就是规避这些太空垃圾，避免被这些太空垃圾撞毁。

虽然国际空间站经常会调整轨道，但是长时间运行过程中，国际空间站还是免不了会遭到一些空间垃圾的碰撞而出现受损的情况，包括出现空气泄漏、冷却剂泄漏等问题。