126 纵约长 （苏秦六国挂相）

贾舍人回去报告了苏秦。苏秦就禀报赵肃侯，说：“秦国决不敢侵犯赵国，我还是去约会各国诸侯吧。”赵肃侯听了苏秦的话，给了他好些金钱、车马和底下人，到各国去走一遭。苏秦就向各国诸侯，详详细细说明割地求和的坏处跟联合抗秦的好处。韩、魏、齐、楚各国诸侯都给他说服了，大伙儿情愿听他的。苏秦就向北往回转。各国诸侯送他金钱和底下人。一路上前呼后拥，威风凛凛，好像国君出巡似地。沿道上的官员，个个出来拜见。路过洛陽[苏秦的老家]，周显王预先叫人打扫街道，打发大臣上城外去迎接他。苏秦的老母拄着拐棍站在大道旁边，高兴得简直有点不信。两个兄弟和自己的媳妇儿低着脑袋不敢抬眼睛看他。他嫂子趴在地下直打哆嗦。苏秦见了对她说：“嫂子，你先前够多么高傲！如今干么这么恭敬起来了呐？”她说：“因为如今叔叔做了大官，发了大财，不得不叫人恭敬啊！”苏秦叹了口气，说：“唉！怪不得人们都想升官发财。”他请自己的家眷们上了车，一块儿回家。
苏秦在家乡住了几天，动身回赵国去。赵肃侯封他为武安君，打发使者去约会齐、楚、魏、韩、燕五国的诸侯到赵国的洹水来开大会。公元前333年（周显王36年）苏秦和赵肃侯预先到了洹水，布置会场和房屋招待诸侯。
呆了几天，燕、韩、魏、齐、楚五国的国君先后到了。苏秦先跟各国的大夫接了接头，商量了座位的次序。拿地位来说，楚国和燕国是老前辈，齐国[田氏的齐国，不是姜氏的齐国]、韩国、赵国、魏国都是新起来的国家。可是在战争的时候，还是拿国家的大小来排次序比较合适。要这么说，楚国最大、齐国第二、魏国第三、赵国第四、燕国第五、韩国最小。其中楚、齐、魏已经称“王”了，赵、燕、韩还称“侯”，爵位上差了两级，怎么能并排着结为兄弟呐？大家伙儿都觉得这事不好办，连称呼都叫不上来。苏秦有了主意，他建议痛痛快快地六国一概称王。赵王是发起人，也是主人，坐主位，其余按照国家的大小依次排列。各国“君王”都同意了。
到了正式开会的日子，各国君王按照预先议定的次序坐下。苏秦上了台阶禀告六国的君王，说：“在座诸君都是大国的君王，土地广大、人口众多、兵力雄厚。难道愿意低三下四地去给秦国磕头，把自个儿的土地一块一块地送给人家吗？”苏秦接着说：“六国合纵抵抗秦国的计策，我已经跟诸位君王一位一位地说过了。如今只要‘歃血为盟’，结为兄弟，有困难互相帮助。”六国的君王都拱拱手，说：“遵命！遵命！”苏秦捧着盛牛血的铜盘，请六国的君王歃血，拜告天地和六国的祖宗，写了六份盟约，各国收藏一份。
赵王提议说：“苏秦奔走六国，我们才能够联合起来。我们应当封他一个职位，请他专门办理‘合纵’的事情。”五位君王都赞成这个意见，他们就公推他为“纵约长”，把六国的相印都交给他，让他总管六国臣民。苏秦向他们谢了恩。六位君王都欢欢喜喜地回去了。苏秦跟着赵肃侯回到赵国，他叹息着说：“我要是在洛陽郊区有两顷田地能做财主的话，我还能出门求富贵挂上六国的相印吗？”
六国在洹水订立盟约的举动简直是跟秦国挑战一样。秦王对相国公孙衍说：“要是六国真合而为一，秦国还有什么发展的希望呐？咱们必得想法儿破坏他们的合纵才成。”公孙衍说：“合纵是赵国开头的，大王不如先发兵去打赵国，看谁去救赵国，就先打谁。这么一来，诸侯都怕秦国去打他们，他们的合纵就容易拆散了。”张仪连忙反对，说：“六国新近订了盟约，正在兴头上，一下子是拆不散的。要是咱们发兵去打赵国，那么韩、楚、魏、齐、燕一块儿出去帮它，咱们该对付哪个好呐？我想还不如用点工夫先去联络几个国家，他们一定会彼此猜疑起来的。他们内部起了疑，还怕合纵不散吗？比方说，离着咱们顶近的是魏国，顶远的是燕国。从魏国拿来的城多少退还几个给魏国，魏国准得感激大王，自然会来跟咱们和好。另外，把大王的女儿许配给燕国的太子，咱们跟燕国就做了亲戚。这么一来，秦国就不孤立了，各国的‘合纵’不难变成‘连横’了。”秦惠文王依了张仪的计策，就这么办起来。魏国和燕国的国君果然贪图眼前的便宜，不顾后来的祸患，跟秦国好起来。这叫纵约长怎么对付呐！