第一章：乐安城酆记（1）

第一章：乐安城酆记（1）

孟冬前夜，北风还没来得及变得凛冽，便为乐安城送来一场罕见大雪，雪中一行九人，皆是外地来客，个个身披斗笠，身着墨色长衣，为首之人是个面相并不随和的小姑娘，刚一进城就盘下一间潦倒棺材铺，取名“酆记”。铺名起得“鬼气森森”，但这买卖原本就跟死人沾边，若是遵着老辈规律经营倒也无甚稀奇，偏她不讲规矩，刚一进来就贡献出无数谈资。


“你们见过棺材铺门口放爆竹的吗？她第一天开张就点了六千响长鞭。”


“这算什么，你们没见她去“催命”呢。”


一群人坐在付记点心铺里议论她的种种，因为没遭遇过此类新鲜，神情虽多以荒诞为主，仍有一两分说不清道不明的复杂惬意混杂其中。


这棺材铺的生意，本是极讲究规矩的，行话里叫“吃等闲”，等死人尸，吃活人饭，本身就带“晦气”，所以经营这类买卖的掌柜都相当识趣，首要一点就是不能主动替自己“找活”，谁家有岁数大的，或是生了病的，都得避着走，绝对不能跑到人家里面探头，这叫“催命”。她倒好，专挑有老头的家串门，城里有位张员外害了咳疾，被她追问了四遍用不用棺材。


一人说完扬眉四顾，不忘拉上付记掌柜付锦衾，连笑带闹的“搓火”。


“付公子，她那扇大门见天没忌讳地对您开着，您就不想找她论论理？”


付记跟酆记对门而居，两家铺面只隔一条长街，过去棺材铺还有一个说法，就是白天不开正门，只留偏门，省得给对门带“晦气”，晚上不掌灯笼，免得抬眼就见“白活”。


周转在店里倒茶的伙计折玉随口接道，“您就别起这个哄了，我们掌柜的还没来得及凑这热闹呢。”


付锦衾前段时日出去会友，今日方归，正靠坐在柜台里醒酒。长腿随意搭在台面上，嘴角却习惯性勾了勾。他那张脸是白玉雕琢的精细“物件”，长眉之下是双时而深邃时而寡淡的风流眼，仿佛薄雾之下的远山，深深浅浅地瞧不真切，又为他添了几分琢磨不透的况味。


“说晦气也不算晦气，老话里不是有一见生财的说法吗？棺材通财，想通了也挺合心意。”


铺子里有酒香，是他身上沾的离仙醉，这酒听着雅致，实际极烈，他喝了许多也不见醉态，单是有些倦意。


众人听后拱手。


“要我说还是您大度，棺材铺开正门，这不是直打对门生意吗？但凡遇上个不讲理的都得跟她没完。”


“怎么个没完法，砸了铺子还是赶了人走。”付锦衾接过折玉递来的醒酒茶呷了一口，长睫密密实实盖下来，复一抬眼，“都是一城街坊，看惯了也就罢了。”


他不爱在这些小事上计较，乜着眼，噙着笑，看不出厌烦，也瞧不出热切，但他一贯有副倾听的姿态，叫人觉得他与他们是同类，只是容色过分出色了些。


“说得也是，毕竟小姑娘嘛，还能真跟她置气不成。就只一样真是奇了，她不懂规矩，铺子里那几号伙计也不懂？闹成这样也没见有人拦她。”


话题再次回到棺材铺身上，付锦衾没再接茬，以手支头，听他们在那儿讨论这些“不相干”。


折玉见他似是倦极，悄无声息命人拢了盆新火。


孟冬时节虽不似严月那般寒苦，到底飘了一城碎雪。付锦衾身上连件大氅都没披，是穿着缎白蝠纹长袍回来的。碎雪在他身上熔成一团水汽，折玉怕他病了，又找由头不给他们发工钱，一面用巾帕擦拭，一面叫人拿了件流云洒金披风给他盖上。


付锦衾不缺钱，但他有个毛病，舍不得给别人花钱，他那身从头到脚都讲究的料子，足够换店里伙计半年伙食，还是一到日子就懒得见他们，非得耗到众人穷困潦倒再“大发慈悲”。


“我上回跟她走了个对脸。”


铺子里的内容仍在继续，已经从酆记那位掌柜做的荒诞事，延伸到了她的长相上。付锦衾在这些内容里昏昏欲睡，又在昏沉里不自觉地堆砌出一个人的样貌来。


“她年纪看着不大，有张白苍苍的团子脸，中人身量，偏爱穿颜色浓烈的衣裳。”


“模样生得其实挺好，就是长了双狼目，挑着眼皮看人时，有副孤零零的凶相。”


众人形容下的姜染，是乐安城里特立独行的一笔重墨，披着五彩斑斓的黑。而这些“颜色”虽然经过加工，却并非全然名不副实，否则，单从传闻中听了个大概的付锦衾，不可能在她推开他店门的第一时间就认出她。


付记一到入夜便不再待客，一是晚上吃茶点的人不多，二是点心味道实在一般。


点心师傅刘大头用尽毕生所学也只做到能吃的地步，便是今日下午座无虚席的好“场景”，也是因为对门那位新来的掌柜闹的。


看客们总想借着说话的功夫，打量一番棺材铺的近景，仿佛只有这样，说出来的话才更为真切。可惜这些人没有眼福亲见正主，她来的时辰太晚，是在夜里梆子敲过三声后，披星戴月地捂着脑门冲进来的。


“砰！”门从外向内被她推得大开，其中一扇门页折了一个来回，被她一脚踹“张了嘴”。身后一行人随她鱼贯而入，不知她在哪儿惹的一身气，头也不回地说，“关门！”


底下人便迅速横栓落锁，轻车熟路地跟回自己家一样。