序 言1 英法的觊觎

序言 

作者，阿奇博尔德·约翰·立德

英属印度政府曾试图开辟一条从印 度穿越缅甸, 然后进入中国西部的贸易路线，这是值 得称赞的尝试，它首次把中国西部地区带进了公众视野。1872— 1873年冬，云南回民起义被镇压，潘泰人的首府大理府随 后 于 1873年1月19日落入汉人的控制，此后，通往西部的道路变得更加平坦了。随后，英国当时驻北京公使威妥玛先生(现在是威妥玛爵士)与中国政府达成协议，在云南接应从缅 甸过来的英国探路队。于是，印度政府派遣探路队，勘察并打通经由八莫镇的古老贸易路线，八莫镇位于伊洛瓦底江的航运终点与陆路开始处。

到目前为止，缅甸与云南之间的贸易进展却十分缓慢。真正的大宗贸易不可能在大理府到八莫这条 路线上进行，因为现在这是一条只有骡子与扛包苦力才能通行的小径。骑在骡背上通过这条小径的旅行者常常被迫下来，牵着骡子走完大部 分路程。如果粗略地从地图上看，前景似乎一片光明：从八莫到云南 府的“空中直线”距离，全程只有360英里，但是，这条路线要跨越 967英里的高山区域，累计上升高度为26000英尺。