前言 3-8

这八十年来值得写。我是1878年夏历九月六日出生的。那天是公历10月1日，是我跨上这八十年的第一天。作为一个1949年10月1日宣告成立的中华人民共和国的公民，对于自己的生日和新中国成立日期的巧合，能不因我个人对新生祖国的特殊热爱而想到应该怎样忠诚图报呢！到1958年10月1日，我生满足八十年了。我就在满足八十年以后，开始写这本《八十年来》。但是说明，开始写时我已经八十岁了。到完稿期，或不及完稿，不知我生实际上能享受多少岁月？

依着社会规律性的发展，时代的车轮在不息地推进。依我了解它推进的速度，并不像那舞伴跟着乐队绝对整齐地一拍一步，它的速度有时会特别大，越来越大，到某一时期会从斗争中飞跃地突进：切说明：人民是历史的主人，也是创造者。最伟大的是人民群众的意等志所构成的力量。它在一步步地发展，到某一时期，一大群人结合起人来，根据全民的意志来发挥全民的力量，就会使社会成为飞跃地突进。部看这八十年吧！比我所相当熟悉的在此以前三四十个八十年中间的任何一个八十年，不知被推进了多多少少！再看这八十年来的最近十年。

1949年以迄于今，比过去七十年又不知被推进了多多少少！这十年来，在中国共产党领导下，帝国主义、封建主义、官僚资本主义三大故人被人民战胜了，中华人民共和国成立了，宪法宣布了，在人民民主专政制度下，开始走上社会主义道路。站在这八年的初期、中期的人哪会预料到这八十年的后期、最后期有那样的高速度迈进呢？

话又说回来了。这种种活生生的事实，我坚决认为必要而又必要地快快认真记录起来。可能我尽管快快地记录，事实上的飞跃式表现，使我们无法追上去哩。

中国到现时突变起来了。为什么过去老是渐变而不会突变？马克思在《中国事件》那篇文章里写得好：“东方各国我们经常看到社会基础不发生变动，同时将政油层建筑夺到自已手里的人物和种族则不断更换。“这一句话，简直向着中国一十五史的记录连同这八十年来的前七十年，整个地一拳打中了要害。

既然这样，单写这八十年的最后十几年，或者单写这八十年的最后一年，不够了吗？何必写八十年呢！那错了。高尔基说过：“为了正确地评价现在，就必须了解过去。目前我们中间，还有不少这样的人，他们全然不知道过去苦役般的生活，因而也就不能正确地评价现在。”的确，我们还需要认识到：今天的成就，是经过昨天、前天的努力积累而来的。特别不应该忽视过去人类中间有绝大部分为了少数人的享受，而过他们苦役般的生活。更不应该忘掉过去人类中间有部分人为创造多数人的幸福而甘心损害自己的健康，甚至牺牲自己的生命。