6、再说长江--行走江上（十二）

当人们带着钱和产品四处“跑供销”的时候，交通的重要性一下子体现出来了。在其他交通方式还不发达的情况下，长江两岸的人充分享受着船带给他们的种种便利。当时,在中国的内河航运网中，除了东北松辽运河外，都可与长江干流相通，这个四通八达的网络有7万多公里的里程，占全国内河航运总里程的70％以上，它也让长江成为中国的交通枢纽和商品流通的中心。上海的日用品、武汉的钢铁、重庆的毛纺织品，以及长江上各大城市的产品便由长江流向了全国。从船出现在长江的那一天起，从来没有一个时期的客运能超越上世纪80年代。但是，不同的历史阶段，船总能根据需要发挥出自己的作用。春秋时期的运兵船、秦汉时期的运粮船、唐宋时期的商贸船以及明清时期各种各样的船，在它们几千年行走江上的岁月中，经济的往来、文化的交流和民族的融合就这样时时发生。到100多年前，长江上已经有了17万艘木帆船和20余万船工。人来货往之间，中国北方的政治中心和长江流域的经济中心就这样连通了。