1月19日 马斯克：八年把人送上火星！但SpaceX的低轨卫星更值得关注

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你好，我是王煜全，这里是王煜全要闻评论。

前段时间，马斯克被《福布斯》评为2023年赚钱最多的人，他的财富增长来源主要是特斯拉和SpaceX，那么SpaceX的运营情况到底如何呢？

1月13日，SpaceX公布了公司年度大会视频，马斯克介绍了2023年的业绩和未来的规划。

去年，他们一共发射了96次猎鹰火箭，据说创造了一款火箭单年发射次数的新纪录，他们明年还准备发射150次。除了次数多，他们送上轨道的货物量也很大，占全球所有入轨货物质量的80%。

不过，这次演讲中热度最高的话题是火星计划。马斯克说八年前他们第一次实现了火箭回收，到现在已经完成了260次回收，这确实是了不起的成就。他认为，如果幸运的话，也许会在八年内把人类送上火星。

虽然把人送上火星非常值得期待，通往星辰大海的梦想也没有错，但现在还只是一个愿景。而且，即使登上了火星，要想带来现实的收益还需要更长的时间。

所以，从产业发展和公司价值的角度看，与上火星相比，更加“接地气”的星链业务更加值得我们关注。

1月2日，SpaceX发射了首批能够直连手机设备的星链卫星。1月8日，星链团队利用T-Mobile网络，成功通过星链卫星发送了短信。

有人会说，现在华为、iPhone都能连接卫星发短信了，这并不稀奇。但是，星链的新服务不需要专门购买支持卫星通信的新手机，就能做到直连卫星，这与目前华为、iPhone等的技术有明显区别。

SpaceX计划在未来一年内将手机直连卫星服务推向市场，到2025年，还将提供语音、上网和物联网服务。

这意味着什么呢？

要知道，星链业务本就是SpaceX整体商业模式中的关键环节。虽然SpaceX实现了可回收火箭技术，大幅提升了发射效率，还降低了发射成本，但是，传统的卫星发射需求并不大。

这就意味着，SpaceX需要自己创造需求，才能实现商业闭环。

可以说，星链成功填补了这个巨大的空缺。在猎鹰火箭的全年发射量中，有三分之二是发射星链卫星，剩下三分之一是为NASA等其他客户提供发射服务。

换句话说，如果没有星链，那么他们的火箭发射能力就会有严重剩余。

据说星链的用户已经达到了200万，去年11月份，马斯克就宣布星链业务已经实现了盈亏平衡。在星链的带动下，SpaceX的估值提高到了1500亿美元。

而卫星直连服务能够充分发挥出星链在手机上的价值，有可能进一步拓展星链的受众范围。

这就意味着，他们正在慢慢实现从火箭发射、卫星入轨、到卫星通信服务的闭环。

既然有人走通了路线，想必会有越来越多的企业参与进来，而且有消息称一些机构正在仿照星链打造低轨卫星网络了，但需要注意的是，事情并没有那么简单。

表面上看，星链服务本身达到了盈亏平衡，但背后却需要强大的发射能力作为支撑，而且还要考虑到低轨卫星的更新周期。

按照SpaceX的计划，星链卫星总规模要达到4.2万颗，目前已经完成了5694颗。

看起来数量很庞大，但是他们的发射成本却比同行低很多。SpaceX曾经公布过猎鹰9号火箭的发射成本，约为6700万美元，最多可以运输22800公斤载荷到低轨道。

美国同量级火箭发射成本比猎鹰9号贵一倍以上，载荷却低得多。比如，美国联合发射联盟公司的宇宙神5号火箭，最低起价为1.05亿美元，而且这个价位的近地轨道载荷是9800公斤。

需要注意的是，星链卫星的轨道高度在600公里以下，好处是信号连通性更强，但是会面临轨道衰减问题，说白了就是比高轨道卫星更快地坠落，最终落回大气层。

所以，SpaceX在设计星链卫星的时候，预计使用寿命就是5到6年，不过他们强调失效的卫星会在大气层中自动完全焚毁，不会造成安全问题和太空垃圾。

但这也意味着，需要一边发射卫星一边考虑损毁，就要负担额外的成本。根据卫星跟踪网站Satellitemap.space的数据，自2019年开始，SpaceX发射的卫星中，有567颗已经坠入大气层被销毁了。

不过，这也不完全是坏事，老卫星可以给更先进的新卫星腾出空间，他们的技术迭代也就更快，这就是前面提到的更新周期。

卫星更新越快，网络服务质量和速度也会越好。这意味着卫星通信服务也会像手机、电脑等电子设备一样快速更新迭代，而不是像传统的卫星一样发一颗就用几十年，技术老旧过时。

总的来说，想要复刻低轨卫星网络服务模式，就需要具备低成本的批量发射能力，还要把卫星通信服务当做科技服务，提前考虑更新周期，其中的难度可想而知。

所以，即使星链达到盈亏平衡，也只意味着SpaceX找到了一个壁垒很高、盈利也很高的独特市场，并不意味着商业航天行业迎来了整体繁荣。

即便如此，星链也给其他领域的科技公司一个启示，就是在设计任何产品和服务时，都要提前问一个问题：你的更新周期是多少年？这背后体现出的规律，就是我们强调的各个行业的普遍IT化。IT化，就意味着快速迭代、短生命周期，意味着开放。我相信未来有一天，SpaceX的Starlink也会开放引入大量第三方的应用合作。

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