抓捕“四人帮”前，华国锋有顾虑，叶剑英鼓励他：全国人民支持你

1976年9月8日，毛泽东病重垂危，已进入弥留之际。这天晚上，中央政治局全体委员排着队来到毛泽东的病榻前，一个一个同他告别。其他人经过时，毛泽东都是双目紧闭，只有叶剑英走过来时，他突然睁开眼，并且用尽最后的力气活动着手臂，轻轻相招，但当时的叶剑英伤心不已，并没有注意毛泽东的这个动作。

叶剑英走出病房以后，毛泽东又突然以手示意，招呼他回来。一位护士见此情景，马上跑到休息室找到叶剑英说：“首长，主席招呼您呢！”

叶剑英立刻赶到毛泽东的病榻前，聆听他的最后嘱咐。此时毛泽东睁开双眼，嘴唇微微张动，似乎有话要说，但只能用一只手紧紧握住叶剑英的手，并在他的手背上轻轻动了几下，留下了这份无声的遗嘱。

9月9日，毛泽东不幸病逝。叶剑英在悲痛之余，一直在思考毛泽东这无声的遗嘱究竟是什么含义，最后他终于想明白了：那就是毛主席已经察觉了“四人帮”的阴谋篡权活动，他生前没来得及解决，现在到了非解决不可的时候了，当时也只有叶剑英有威望、有能力来完成这件事，主席把这么重的任务托付给自己，真是用心良苦啊！

当时的形势确实十分紧张，毛泽东去世后，政治局与“四人帮”的斗争逐步升级，已到了最后阶段。在这段日子里，叶剑英除了经常和华国锋接触以外，和同党内的许多老同志们保持着联系，酝酿如何消除党内的这一隐患。

有一天，王震前来看望叶剑英，他开门见山地说：“叶帅，他们几个人这样猖狂，为什么还不把他们抓起来？抓起来，不就解决问题了吗？”

叶剑英害怕有人窃听，连忙摆手制止王震，直到他观察发现四周无人，才低声说：“老人家刚去世，我们绝不可轻举妄动，需要等待时机！”

此后叶剑英委托王震去征求陈云的意见，共同商量对策。几天以后，陈云亲自前来拜访叶剑英，叶剑英问他说：“你看该怎么办？”

陈云坚定地说：“这场斗争不可避免。我们的总理总是顾全大局，从前主席健在，许多问题还没有到解决的时候，现在，我看有了解决这几个人的问题的条件了。”

叶剑英又问：“你估计党要收拾他们，全国人民会拥护吗？”

陈云说：“当然会了！他们几个人，倒行逆施，早已激起人民的愤怒。”

叶剑英听后大喜：“好，有你这几句话，我就放心了！”

陈云又关切地说：“不过我们还是要争取政治局大多数同志的支持和拥护，特别是华国锋同志，他是党中央的第一副主席，只要他站出来，就算为党立了大功！”

叶剑英十分赞同陈云的意见，9月25日这天，他专门来到华国锋的住处，和华国锋进行了两个多小时的长谈。叶剑英在谈话时对华国锋说：“要想收拾‘四人帮’，必须得到老同志的支持，你要多到他们那里去，找他们谈谈。”

但华国锋对此却有些底气不足，他问叶剑英：“叶帅，我经验少，资历浅，老同志能看得起我吗？”

叶剑英鼓励华国锋说：“只要你和‘四人帮’斗，老同志一定支持你，军队支持你，全国人民支持你，你只管干！”

华国锋听后信心大增，终于坚定了要粉碎“四人帮”的决心。

此后叶剑英先后接见了粟裕、宋时轮等老将，要求他们了解外界情况、注意掌握部队和各方面的动向，防止意外事件的发生。叶剑英还与海、空军及北京军区、北京卫戍的领导人保持着密切联系。就这样，叶剑英已经完全掌握了在北京的各个部队，为抓捕“四人帮”创造了条件。

10月4日，随着形势的日益严峻，叶剑英感到解决“四人帮”的问题已经到了刻不容缓的地步，这天叶剑英来到华国锋家里，他们经过商量后定下了决策：10月6日，以开政治局常委会为名，抓捕“四人帮”。

叶剑英认为，抓捕“四人帮”这一行动，必须严密组织、妥善安排，做起来人不能过多，越少越好，而且必须保证绝对可靠。因此叶剑英专门交待中央办公厅主任汪东兴说：“从执行特殊任务人员的挑选和组成，到“隔离审查”方式、场地的确定，每一个细节都要经过反复磋商、周密计划、慎重审查。”

一切准备就绪以后，华国锋和叶剑英以召开政治局常委会的名义，通知王洪文、张春桥、姚文元于10月6日晚8时来中南海怀仁堂开会。会议内容主要有三项：一是审议《毛泽东选集》第五卷的清样；二是研究毛泽东纪念堂的建筑方案；三是研究毛泽东故居的安排。（姚文元不是政治局常委，为了让他到场，专门通知他列席会议）。

10月6日下午，汪东兴从中央警卫局抽调了20多名干部，分成4个行动小组，他在给大家进行动员时，专门强调了两点纪律：一是绝对保守机密；二是在抓捕时坚决服从命令，听从指挥。

晚上6点30分，各行动小组人员全部到位。不久以后，叶剑英、华国锋和汪东兴也先后来到了怀仁堂，汪东兴说：“可以说是万事俱备了！”

这天晚上，张春桥首先来到了怀仁堂，他刚走到走廊拐弯处时，走廊的灯突然熄灭，几名警卫干部一拥而上，从两旁将他紧紧扭住。

王洪文是第二个到怀仁堂来的，当他走进会议室时，4位高大体壮的警卫干部拉住了他，并朝他大喝：“不准动，把手举起来！”

王洪文马上明白了怎么回事，他飞起一脚，向一名干部踢去，另一名干部冲了过来，一只拳头打在他左太阳穴上，接着又飞起踢过一脚，将他打倒在地。王洪文被制服以后，恶狠狠地对华国锋和叶剑英咆哮：“想不到你们动手这么早！”

姚文元是最后一个到的，抓捕他的过程比较顺利，他没有争辩，也没有反抗，就被几名警卫干部带走了。

就在叶剑英坐镇怀仁堂抓捕张春桥等人的同时，中央办公厅副主任张耀祠带人来到了江青的住处，成功把她带走了。

就这样，在叶剑英的运筹帷幄下，“四人帮”被成功粉碎了。但当叶剑英回顾这场斗争时，却从来不谈自己的功绩，他说：“政治局全体同志除‘四人帮’外，同‘四人帮’的斗争，思想是统一的，认识是一致的，决心是大家下的。”