北山村李家有兄弟二人,大哥叫李平,二弟叫李安,他们的爹死得早,是李家老太太独自抚养兄弟二人长大。
那时候日子特别的穷,老太太省吃俭用,想着一定要给兄弟二人娶上媳妇儿,生下孩子,她才有脸见地下的丈夫。
大哥李平长得剑眉星目,而且为人豪爽,村里很多人都说这小子将来长大一定有出息,所以有很多人都说,等李平长大了,就给自己当女婿吧。
弟弟李安正好相反,都说一母生百子,这李安比哥哥小两岁,长得一副贼眉鼠眼的样子。
虽然个头跟哥哥差不多,但是平日里走路总是佝偻着腰,见人说话也不敢用正眼看人,好像做了什么亏心事似的,所以挺不招人待见。
当兄弟二人到了娶亲的年纪,虽然小伙子长得有模有样,但是家贫如洗,当初要许配女儿的人家也都闭口不谈,或者说自己女儿配不上李平。
有一日,村里的四婶突然来了,说自己娘家的侄女长得好,性子也好,到了嫁人的年纪,兄嫂让自己张罗,她第一个就想到了李平。
老太太十分感激,但是转而就面露愁容道:“他婶子,你也知道我们家太穷了,彩礼给不上多少呀。”
四婶却说他们不在意那个,他们看重的是老大的人品,而且老大年轻力壮的将来日子一定差不了。
这可高兴坏了李老太太,老大一听也挺开心的,本来没指望能这么快娶媳妇,想着自己天天进山砍柴卖,打猎手法也好了,总会攒上钱给兄弟俩娶媳妇的。
但是,他娘年纪大了,身体越来越不好,要是有个儿媳妇在跟前伺候,他就更安心在外面干活了,所以,虽然没见过这李家姑娘,但是四婶说好就一定错不了的。
然而,老二听了有些不开心,想着自己比大哥只小两岁,家里一共就那么点银子,如果给大哥娶了亲,那自己得猴年马月能娶上媳妇儿。所以就开始生闷气,一连三天都没怎么吃东西。
当娘的立马看出小儿子的心事,就说:“老二啊,你还小,等再过两年娘一定帮你也娶上媳妇儿。”
老二还是不吱声,心想,你都一把老骨头了,哪儿弄来银子?
等大哥成了亲,他还能愿意出钱给我娶媳妇?我可不上当,所以必须争一争。
老大也看出二弟的心思,想着谁先娶都行,只要家里有个儿媳妇能照顾他娘就行,就主动说:“不然就先给二弟娶亲吧,我还不着急。”
老二一听立马眉开眼笑,说:“那就谢谢大哥了,还是大哥对我好,你放心等我成了亲,就多多干活攒银子,到时候帮大哥也娶上嫂子。”
其实,李老太太心里明镜似的,从小到大,都是老大让着老二的,但是老二从来看不见老大的好,还总是时不时地跟她告状,说他大哥的不是,然而,当娘的心愿就是希望兄弟二人和睦。
但是也不能总让老大吃亏呀,而且四婶点名是为了老大来的,但是既然老大开了口,老二连感谢的话都说了二里地了。
所以,老太太就说:“我知道你们兄弟二人感情好,不如,后日就先见见那姑娘,她瞧上谁就嫁给谁。”
兄弟二人都说好,老二知道自己长的不如大哥,为此还特地弄了一套新衣服,把头发梳的流光水滑的。
约见的时间是中午,老二为了确保万无一失,上午的时候突然去后院,说:“大哥,娘说茅坑快满了,你今日就掏了吧。”
老大顿了顿,只说:“知道了。”
这马上就要相亲了,老二的心思如秃头的虱子,明摆着。但是,老大本来也是打算让给老二的,所以就开始掏大粪。
临近中午才干完,而老二说,四婶已经来催了,说人家姑娘已经到了,老大已经来不及洗澡,就简单清洗下,穿上平日里的粗布衣裳就出发了。
那姑娘叫李彩霞,其实她早就看上了老大,这事要从三个月前说起。
有一天,她进城买布料,回来的时已经快到中午,天气热的不行,她身上出汗难受,就看四下无人,就去河边想洗洗脸和胳膊。
结果,不小心掉到河里了,好在河水浅,她挣扎了几下就爬上来了,但是浑身已经湿透了, 夏日的衣衫薄,身形就显得特别的玲珑有致,她想趁着大中午没人,抓紧抱着前胸就低头往家里跑,可是没想到偏偏遇上两个男的迎面走来。
她本想躲进边上林子,等他们过去了她再走,可是对方已经发现她了,她定睛一看,是一个老头带了一个十四五岁的半大小子,心想他们应该不至于对自己怎么样?
可是没想到当她与那老头子擦身而过的时候,老头子突然撞了她一下,然后就倒地不起,她想刚刚明明自己没有撞到他,怎么还会倒了呢?
那老头子倒在地上,哎呦,哎呦的喊疼,而他的孙子就一把从前面就抱住李彩霞的腰,头抵在她的胸前不让她走。
李彩霞哪里见过这样的事儿,一下子就蒙圈了,但是自己浑身湿透了,而且那小子抱着自己不说,头还一个劲的乱蹭,抱在后背的手也不老实。
然后她再看那个老头子,哪里有痛苦的表情,刚刚分明是装的,而且他眼睛在自己身上滴溜乱传,顺势就抱住她的大腿,死活不让她走。
李彩霞一下子就猜到了,这爷俩就是流氓,见色起意想要轻薄她。
她挣扎着想要跑,但是那小子抱得越紧,就在这时候,迎面路过一个男的,那男的背着半袋子粮食,李彩霞就朝着他大喊救命有人调戏。
本想那男人好歹也是人高马大的,可是他看了一眼便假装没看到,别过头去反而加快了脚步,一溜烟就没影了。
李彩霞心里骂真是没种!
就在李彩霞感到绝望的时候,又看到一个男人从树林那边匆匆过来,看到李彩霞在喊救命,那男人立马扔了肩头上的那袋稻谷,便飞快冲了过来,大喊着:“光天化日,竟然欺负良家女子!”
说着一脚便将那半大小子踹飞,然后一拳将抱着李彩霞大腿的老头子打倒在地。
老头的见嘴里冒了血,一手捂着嘴一手指着男人吼:“哪来的狂小子多管闲事!报上名来!改日定会收拾你!”
男人挺着胸膛,将李彩霞护在身后,大声说道:“睁大你的狗眼看清楚,你爷爷我是北山村的李平!行不改名坐不改姓,我等你来收拾!”
那半大小子连忙跑过来将老头子扶起来仓皇逃走了,这见义勇为的男子正是李平。原来,家里的米缸见了底,今日他娘让他们兄弟二人去他舅舅家借点粮食,因为家里没有驴车,所以他舅舅就让兄弟二人扛回来。
舅舅给了一袋半粮食,老二瞅准了立刻扛起那半袋子就快步走了。舅舅摇了摇头,将那一整袋子帮外甥扛在肩上,说:“你这弟弟最是会溜奸耍滑,以后你可以小心他些。”
老大只说,“弟弟就是小,力气不够才选半袋的。”
舅舅说:“你快跟着去吧,最近不太平,总有山匪出没。”
老大担心弟弟,所以也抓紧出发了。他一路追赶,没想到路过杨树林子的时候就遇上这件事。
想到二弟事先路过这里的,竟然没有出手相助,他十分失望,但是想到二弟平日的性子觉得也正常。
眼前的姑娘对他再三道谢,李平低头一看,这姑娘整个衣服都贴在身上,他顿时脸红了把头撇了过去,然后脱下自己仅有的一件粗布褂子给姑娘披上。
嘴里说着:“我是个糙老爷们,姑娘别嫌弃我的衣服有汗臭味,你就先将就穿着。”
李彩霞看着眼前赤着胳膊的男人,那一身的腱子肉让少女瞬间红了脸,李平倒是没发现她的异样,而是扛起那袋粮食匆匆告别,去追跑在前面的老二了。
李彩霞回去之后,想到自己的四姑就是北山村的,便向她打听这个叫李平的年轻人。
四姑说李平确实是个好小子,只是家里太穷了,常常揭不开锅,但是是个踏实肯干的小伙子,非常勤快,地里的活都是他在干。
然后又提到他有个弟弟叫李安,跟他正好相反。李彩霞瞬间想到了那个尖嘴猴腮的男人,心里鄙夷万分,想到自己若是如愿嫁给李平的话,那个人就成了自己的小叔子,心里便像是吞了苍蝇一般。
四婶说:“只要你想清楚了,我就去帮你探探口风,我和他们家老太太关系好,只要我开口,她一定会同意这这桩亲事的。”
李彩霞很快就收到四姑的回信,说是李家两个小子都到了适婚的年龄,他娘为了一碗水端平,所以就让二人都来让你选,李彩霞简直不可置信,但是她已经认定了李平,所以便答应去四姑家相看。
李安跟着他娘先进门的,然后李平才匆匆赶来,还一脑门子的汗,四姑和李彩霞一下子就闻到了一股大粪味儿?
李彩霞微微皱眉,四姑则直接捂起了鼻子,说:“哎哟,老大啊,你这是掉到茅坑里了?”
李平被熏了一上午鼻子早就没感觉了,才发应过来便立马退到门口,不太好意思地笑着说:“四婶,可不就是掉进茅坑里了。”
李老太连忙解释,说老大勤快上午掏大粪了,让姑娘别怪罪。
“我就喜欢这味道,说明李大哥勤快呢。”刚刚还皱眉的李彩霞立刻换上一副笑盈盈的脸。
李平一听声音,抬头一细看,竟然是前些日子自己救的女子,惊讶的开口:“原来是你呀!”
李彩霞立刻走上前去,然后将手中的那件粗布衣裳递给李平,说道:“是我呀,李大哥,当日真是谢谢你了,你的衣服我已经给你洗干净了,你快换上吧。”
李平出门去换衣裳,四婶和李老太追问是怎么回事,李彩霞便将当日自己险些被侮辱,幸好李平路过出手相助的事儿说了出来,李安这才仔细端详眼前的女子。
可不正是当日那个,看着李彩霞说起李平的救命之恩,眼睛里都冒光,李安肠子都悔青了。
其实当日他还偷偷撇了一眼那个女子,心里感叹长的是真好呀,身段也好,要不然也不会被那爷孙俩盯上,但是自己从来都是多一事不如少一事,所以才没有去救她。
如今大哥已经占了先机,他心里期盼着李彩霞没有认出自己,这样自己还有机会,可是下一秒李彩霞就开口了:“哎哟,是你啊,那日你先看到的,可能是我喊的声音太小了,都不见你回头,我还以为自己倒霉遇到的是个耳聋的,没想到你竟然是李大哥的弟弟。”
这话一说,李安臊得恨不得找个地缝钻进去,四姑和李老太一听也尴尬得很,连忙转移话题。
既然李平和李彩霞二人还有过那段因缘,便就做主定了两人的亲事,择日成亲。
李安原本对李采莲的那点心思,荡然无存,竟然让他当众下不来台,那四婶又是个嘴碎的,说不定明日满村子就知道他见死不救了。
他可怜兮兮的看了他娘一眼,李老太一下子就明白了,立刻附在四婶耳边说:“他婶子,那日的事儿可别让别人知道,不然彩霞的名声怕是不好。四婶答应了绝不说出去,她都嫌丢人。”
李老太给了李安一个安慰的眼神,这事儿就算过去了。
很快,李平和李彩霞就成亲了,第二年就生了一个女儿叫楚楚,因为李平两口子特别的勤快,日子越过越好,也攒了一些银钱。
这天李平打猎回来,彩霞跟他说:“娘这几日总是吃不下饭,心事重重的,我有点担心她,你过去看看吧。”
李平放下猎物,叹了口气说:“我知道娘为什么这样,我爹临死前,交代我娘,要把我们兄弟拉扯大,让我们都娶妻生子。如今咱们俩成亲了,孩子也有了,可是二弟还一个人在外面晃悠,娘自然心里不舒服。
可是她自己也赚不来银子,还靠着咱们养活,就不好意思开口,当初我是答应了,要给二弟娶亲的,要不明日去四姑那儿,让她帮着张罗张罗吧。”
李彩萍虽然看不上这个小叔子,但是面子上还是过得去的,既然丈夫和婆婆都把这事看得很重,所以也就答应了。
夜里,老二刚进门,他娘就喜笑颜开的说:“老二,你大哥答应出彩礼帮你娶媳妇了,明日娘就去四婶子那,让她帮你张罗。”
一听哥哥愿意为自己娶亲,老二甭提多高兴了,早前因为当初河边救人的事儿,他觉得脸上无光,所以平日里基本都在外边瞎跑,避着嫂子,更不好意思提让大哥出钱的事了。
他说:“娘,不劳烦四婶子了,只要彩礼够,我明日就把媳妇儿领回家。”
结果第二天李平真的就领回一个女子,李老太一看,这不是王家村的王玉凤吗?这姑娘的跋扈是十里八村出了名的,李老太把儿子拽到一边问他什么时候跟王玉凤搞在一起的。
李安说:“娘,你误会玉凤了,玉凤从小没了亲娘,后娘总是虐待她,后娘生的弟弟妹妹也欺负她,亲爹也不管,她要是不厉害点,能活到现在吗?而且那些风言风语都是她后娘传出去的,如今她愿意嫁给我了,你就成全我吧!”
李安口中说的风言风语,就是传王玉凤好吃懒做偷奸耍滑不孝敬爹娘,还跟好几个男人勾勾搭。
大哥李平也听过这事,而且人家说的有鼻子有眼,也不想让二弟娶这样的女子,怕家里被闹的鸡犬不宁,但是李安主意已定,最终还是把王玉凤娶进了门。
王玉凤进门八个月就生了一个儿子,取名叫顺子。李老太怕外人笑话,就说孩子是早产,既然老二说孩子就是他的,她也不说什么了。
看到自己的儿子都成家了,都各自有了孩子,她心满意足,可是没想到老二一家却张罗着分家。
老大两口子听后,想了想说:“原本住在一个院子里也不方便,如今各自成家分开也没什么,所以老太太就找来了本家的大伯来主持分家。”
大伯是个教书先生,平时喜欢贪嘴,老二提前给他送了礼,所以分家的时候偏袒老二,说:“老大,你有本事能打猎,就住到村东的老屋子,那靠近后山,方便你进山打猎,至于家里的10亩地,你就少分点,要靠近后山的二亩地,够吃食就行,老二不如你,就分他八亩地吧。老太太稀罕楚楚,那就跟着你们两口子过,老二每个月给二两银子养老。”
李老太老了,说话也不管用了,只要老大没意见,她怎么都行。如此不公平,本以为老大两口子要争一争的,可是,竟然答应了。
前一日,李彩霞就嘱咐老大:“只要能分开,过清静日子,哪怕啥都不分给咱,就凭咱俩有手有脚的,也饿不死。”
老房子破旧不堪,好在老大两口子勤劳,很快就翻新了房子,李老太跟孙女儿楚楚住在一间。
她特别疼爱这个孙女,楚楚也非常孝顺,刚分家的时候,就带过来半袋米,李老太舍不得吃,楚楚总是变着法儿哄着奶奶多吃几口。
村里人都说凭老大的本事,将来日子一定会比老二强。可是天有不测风云,有一次老大进山打猎被熊瞎子咬伤了。
彩霞在家等到天黑都不见丈夫回来,预感出了事儿,便去找李安带着火把=进山找人,等后半夜找到老大的时候,老大已经奄奄一息。
老大撑着一口气终于等到了家人,说对不住彩霞,下辈子再做夫妻吧,然后抓着弟弟的手说:“大哥不成了,以后娘,你嫂子和楚楚就拜托你了。”
虽然这些年李安样样不如他哥,但是他心里知道大哥是真心对他好的,他就是不甘心,什么都不如大哥,所以才总是别别扭扭。
如今大哥遭遇不测,他发誓一定要完成大哥的嘱托。
老大去世后,彩霞整日以泪洗面,不久后也抑郁而终。老二跟媳妇说起了当初答应大哥的话,想要把老娘和侄女楚楚接回家来。
王玉凤立马像炸了锅一样,坚决不同意!说道:“你要是敢把那老家伙的和那小的接回家来,我就带着儿子回娘家!”
想到大哥这些年对自己的付出,再想到若是不管老娘和侄女,必然会被饿死,李安总算是硬气了一回,坚持把她们接了回来。
王玉凤赌气回了娘家,可是娘家容不下她,老二也是看透了这一点,才敢跟她对着干的,三日没到,李老太让老二去接孙子,王玉凤也就跟着回来了。
这样五年过去,王玉凤总是趁着老二不在家,骂老的训小的,连带着儿子顺子也跟他娘一个德行,要不是李老太总是护着楚楚,楚楚早就被二婶虐待死了。
这日,王玉凤在院子里晒谷子,然后就赶着驴打滚子,楚楚10岁了,站在场院边上挑豆子。
王玉凤看着她就来气,然后就让楚楚牵着驴打滚子。
楚楚不敢,王玉凤又骂骂咧咧,硬拖拽她进了场院,把驴缰绳放在她手里,然后就让她牵着驴走,楚楚撞着胆子往前走,王玉凤就用鞭子狠狠抽驴屁股一下,驴受惊疯了似的乱跑,楚楚吓傻了,一动不动在那哭。
李老太听到哭声拄着拐杖从屋里出来,一看扔了拐杖就往楚楚那跑,刚跑出两步就绊倒在地,挣扎着往前爬一边爬一边喊:“玉凤啊!你快去救楚楚啊!玉凤啊!”
可是王玉凤此时已经躲到谷子垛后面看热闹,眼看着驴就要把楚楚踩在脚下,幸好李平从外面回来,立刻冲上去拽住了驴,救下了楚楚。
李安不用想就知道又是王玉凤干的,这种事不是一次两次了,没想到这次如此过分,他再晚回来一会儿,侄女就被驴踩死了。
要说王玉凤早年也不这样,跋扈些罢了,可是自从她听说当年李安也相中过李彩霞,就开始记恨起来,李彩霞死了,她就虐待她女儿出气。
夜里,李老太躺在床上不肯吃东西,两只手死死抓着老二,眼泪直掉,说:“老二啊,明日你去收拾老房子吧,娘带着楚楚搬过去住吧。”
老二知道王玉凤已经容不下她们二人,他常年在外面奔波,一时照顾不到就容易出事。但是让老娘搬出去,村里人要戳脊梁骨的。
以前就是拼命的赚钱,都交给王玉凤,想着她开心了,随便给老娘和侄女一点也够她们活的了。没想到今日老娘告诉她,王玉凤根本不把她们当人。
楚楚也哭着说:“二叔,你休了二婶吧,我昨天在四奶奶那玩儿,听到她们说顺子长得不像你,像二婶娘家村里的黄四儿,我不知道黄四儿是谁,但是有好几次你不在家的时候,看到有个男的晚上来找二婶。”
老二一听,顿时气血上涌,其实他当年也怀疑,那个孩子未必是自己的,但是王玉凤说是,他也就信了,因为他太想成亲了。
当天夜里,他借着烛火看顺子,越看越觉得跟自己不像,那黄四儿是个溜子,他是见过的,还真的是像他。
老二心里藏不住事儿,一把将睡着的王玉凤薅起来质问:“孩子是不是黄四儿的?”
王玉凤心惊,村里最近流言四起,难道是楚楚那个死丫头说出去的?她矢口否认,天大的冤枉啊,挣扎着要抱着顺子去跳井。
老二看她样子,有些拿不准,当晚气的去厢房睡的。但是他想无风不起浪,于是便说马上要去泸州城里帮着送货,需要十多天才回来。
王玉凤送走了他,当天夜里黄四儿就翻墙进来了,刚进门就抱起王玉凤往床上去。
王玉凤打了他一巴掌,生气道:“你啥时候休了你的婆子,我和儿子可等不及,李平已经怀疑了。”
黄四儿在她腰上掐了一把,惹得她一阵痒痒,竟然忍不住叫出了声儿。
黄四儿连忙捂住她的嘴,听到外面没动静才开口:“李安的钱你都准备好了吗?”
王玉凤从枕头底下拿出一个包裹,是全部的家当,拍了拍说:“只要你休了你婆子,这些就是我的嫁妆。”
黄四儿摸了摸那包裹说:“好,明日我回去就休妻,你和儿子就等着吧。”
这时,门外的李安再也忍不住了,绰起扁担就踹门进去了,看着床上纠缠的俩人,直接就打了过去。
“杀人啦!救命啊!”王玉凤鬼叫着往外跑,那黄四儿也是个被酒色掏空的货色,挨了李安两扁担,腿都吓软了,也不管王玉凤就要跑。
王玉凤见他要扔下自己,便狠狠拽住他的腿,喊:“你不要我和儿子了?”
黄四儿使劲掰开王玉凤的手指头骂:“谁知道他是不是我儿子,你跟我时候可不是黄花大闺女,快松开老子!”
王玉凤才知道,原来这黄四儿是冲着自己的那个包袱来了,气急之下摸起柴堆里的斧头,就狠狠砍向黄四儿。
李安看王玉凤疯了一样的砍人,黄四儿已经倒在血泼里了,她还在发泄。
次日,王玉凤被官府带走了,村里人都说李安真是倒霉,被骗了那么多年,都以为他会把顺子赶出家门。
虽然李安怨恨王玉凤,但是毕竟养了十来年的孩子,也是有感情的。
王玉凤是回不来了,若是把他赶出去,那他必死无疑了。所以,就留下了他,顺子并不知道大人的事,只是知道自己娘砍了人,所以便不再像过去那般任性妄为。
从此,一家人相依为命,因为李安勤快能赚钱,后来又娶了一个贤惠的女人,而那女人孝顺李老太,对两个孩子也是视如己出,李安终于过上了幸福的日子,完成了对大哥的承诺。
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