著名思想史学者约翰·波考克逝世，享年99岁

波考克出生于英国伦敦，1927年随家人移居新西兰，父亲格雷维尔·波考克 被任命为坎特伯雷大学古典学的教授，波考克早年大部分时间也在新西兰度过。1952年，他在剑桥大学获得博士学位，导师是《历史的辉格解释》的作者赫伯特·巴特菲尔德 。1966年，波考克移居美国，担任圣路易斯华盛顿大学历史学教授。1975年起，他前往约翰·霍普金斯大学任教。

他和昆廷·斯金纳、约翰·邓恩等作为“剑桥学派”的代表，开创了20世纪下半叶政治思想史研究中的“情境主义”方向，对人文社会科学的各个领域都产生了影响。情境主义强调思想史研究应该还原思想发生的话语环境，因为“话语”往往能够显露比“思想”更动态的东西。这点鲜明体现在波考克的《古代宪法与封建法》中，这部著作重构了17世纪围绕英国普通法的辩论，也打破了政治思想史与史学史之间的界限。

《马基雅维利时刻》是波考克最为人所熟知的作品之一，这本书尤其对于美国历史研究起到了一定的转向作用。本书被认为与另一位政治思想史学者施特劳斯在《自然权利与历史》中对马基雅维利的指责针锋相对。本书指出美国的立国原则和马基雅维利在思想史上的渊源，和伯纳德·贝林《美国革命的意识形态起源》、戈登·伍德的《美利坚共和国的缔造：1776–1787年》一道，共同挖掘了美国建国过程中共和主义思想遗产的复兴。

《马基雅维利时刻》同时也通过返回历史具体的语境中，揭示了现代社会从中世纪脱胎出来的复杂历程，它对现代早期自由主义的渊源之外厘清了共和主义的历史，而前者提倡的法律与权利，与后者提倡的德行都需要研究者们给予关注。此后，波考克还进行了有关英国历史学者爱德华·吉本的研究。他考察了吉本生活的世界及其创作的历史背景。在这种具体历史情境下，吉本将罗马帝国的衰落理解为古典美德与现代商业世界之间的冲突。