他真的没偷吃！国际空间站种的番茄“失踪”8个月后被找到，NASA宇航员为同伴“还清白”

国际空间站的“番茄失踪案”终于告破！据环球时报援引美国《纽约邮报》9日报道，此前被认为是这起案件的“头号嫌疑人”、47岁的美国国家航空航天局宇航员弗兰克·卢比奥终于“洗刷了冤屈”。

试吃前番茄不翼而飞

报道称，去年底，NASA开始在国际空间站进行一项实验，该实验的目标是在太空中不同的光照条件下种植矮番茄，并将成熟果实送回地球进行研究，卢比奥当时是负责种植番茄的宇航员之一。

今年3月，这些矮番茄迎来了丰收。据《今日美国报》网站报道，包括卢比奥在内的几名宇航员都需要试吃这些番茄，并根据其味道、质地等进行打分，而分给卢比奥的那颗番茄却在他试吃前不翼而飞，不少人打趣是被他自己吃掉了。

卢比奥返回地球后在NASA简报会上说，他当时把番茄放进一个小袋子里，并“把它粘在了该粘的地方”。据报道，由于太空的微重力环境，任何没有被固定在墙上的物品都有飘走的风险，而这个国际空间站比六居室的房子还要大，在里面找一颗小番茄十分具有挑战性。

去年9月，卢比奥和另外两名俄罗斯宇航员抵达国际空间站，任务时长原定为180天左右，但由于接他们回地球的飞船出现意外，三人被迫在太空中留守了371天才返回地球，而卢比奥也因此打破美国人单次太空旅行的最长时间纪录。在庆祝他获得这一成就的同时，那颗失踪的番茄仍未被找到。“我花了很长时间寻找它。”卢比奥当时说：“我相信这颗番茄会在未来某个时刻出现并为我辩护。”

本月6日，在庆祝国际空间站建站25周年的一场直播活动中，NASA宇航员莫格贝利笑着说：“我们可能找到了某人一直在寻找的东西。”“我们已经回家的好朋友卢比奥因为‘偷吃番茄’受到很长时间指责，现在可以证明他的清白，我们找到了那颗番茄。”不过宇航员们并未提及找到这颗番茄的过程和地点，据称它当时可能被放错了地方。

在太空种菜能给航天员补充关键营养成分

之前，NASA曾透露，自2015年以来，航天员在国际空间站上已经种植和食用了10种不同的作物。

为什么国际空间站热衷于在太空种植物？根据NASA方面的说法，包括火星探测在内的深空任务可能会持续数月甚至数年，虽然航天员可以食用密封包装的食品，但长期储存会导致食品中的维生素C和维生素K等关键营养成分含量下降。

据环球时报等媒体此前报道，2021年10月底，国际空间站上的美国航天员终于尝到了他们在太空中种植的第一批辣椒。NASA早些时候曾表示，这项植物种植实验是迄今为止最复杂的太空实验之一。

当时，美国航天员梅根·麦克阿瑟在社交媒体上发布了第一个太空种植绿辣椒的照片。报道提到，“在填写完最后一批实验数据后，她收获了这批辣椒，并将其与其他原料一起做成了‘迄今为止最好的太空炸玉米饼’。”

至于为什么选择辣椒进行种植，NASA表示，这是因为它们含有多种关键营养成分，尤其是维生素C。“辣椒是自花授粉，只需要摇动花朵就能完成授粉。而且辣椒还让航天员的饮食更加美味。”