第二回 进谗言劣儿废读 明大义烈女全贞(1)

且说东方杰自从将第一个儿子林焕华承继给林家为子之后，不上几年，春熹又已身故。东方杰一个转念，老实也不再姓东方了，公然便自称为林杰。世易时移，好在更没有人追问他的根底，安然同他夫人坐享林先生家这份家业。
    
    林焕华生得美秀而文，性喜读书，自幼儿便颖悟异常，一时有神童之誉，十六岁上便在本县入了邑庠。林杰夫妇自不消说得是十分钟爱。那时候县学老师是江苏人氏，姓孟，双名宗魁。因为焕华游泮，少不得来拜谒老师。相见之下，知道此子将来必成大器，央出当地缙绅向林杰说合，情愿将膝前一个爱女，名字叫做书云的配给焕华为妇。林杰一口便应承了，当时便送了聘礼过去，准备第二年秋闱以后择吉完娶。焕华在暗中也曾打听过这孟书云小姐，家传旧学，精通翰墨。只是一层，这孟小姐的才华却不在诗词歌赋上用心，因为这些月露风云的轻薄文字不是闺中女孩儿家可以研究得的。平时议论起来，都觉得道蕴咏絮之才，易安伤春之语，虽复名传后世，总不免玷了闺娃身分。自己只把那些天崇国初的帖括之学潜心讨论。每值银缸结焰，静夜沉沉，花阴里常送出孟小姐吚唔之声，真是清脆可听。不上几年，居然成了一个八股名家，批点丹黄，又全出自他老父手笔。
    
    这位孟老先生年逾半百，尚无子媳，你想他焉有不将他那副全身本领，拿出来造就这不栉进士的道理呢！后来孟小姐已知道受了林家的聘礼，夫婿又是个年少秀才，芳心暗暗欢喜。自家在背地里打算，若是那人秋闱获隽，自不消说得；万一乡试报罢，暴腮而还，我嫁过去之后倒要加意督责，尽我所有的学问，把来成就他的功名，庶不负我数年萤窗攻苦。
    
    林焕华既然知道他这位浑家是个扫眉才子、八股名家，他那里还敢怠慢，真个日夜手不释卷，把所有外间的名人闱墨，竭力揣摩，便是睡梦里都吚吚唔唔，吟哦不绝。谁知用心过度，那个顽固时代，读书士子只知道伏案功深，于卫生上毫不讲究，从是年冬间，林焕华便得了一个咯血症候。他又深恐给他父母晓得了，替我担忧还是小事，万一再拦着我不许用功，那才要把人急煞了呢！于是决意隐瞒着不肯告诉别人知道。大凡一个人讳疾忌医，定然要养痈遗患。林焕华便因为存了这个主见，不上两个多月已是骨瘦如柴，形容憔悴。后来被林杰夫妇瞧出他的神态，逼着问他，他才约略说了几句，吓得老夫妇惊魂无措，一面延医调治，一面分付他好生静养。自是以后，不许再捧那牢什书本子。林焕华也觉得性命要紧，方才依着父母的话，暂且将那些闱墨束之高阁，一直延至次年春间，始觉渐有转机。
    
    林杰家中本来请着一位西席先生教他两个儿子读书。那位西席先生却是闽中耆宿，道德学问卓然表表。因为与我这书中没有甚么关系，老先生的名讳我也不再去替他表明，转淆读者耳目。当初那些做人家西席的却与近来时髦不同，决不是一味敷衍东翁，哄骗学生，只图一年混他几百元修金；至于这学生将来成材与否，他却概不过问。这位老先生却是尽心教育，爱着这林焕华刻苦用功，他也一毫不肯松放。
    
自从焕华得疾之后，林杰倒也没有甚么别的意思，转是林氏夫人啧有烦言，说：好好一个体气健旺的孩子，硬生生的被他先生督责太严，以至逼出他的病来。若是我这儿子有个三长两短，我不叫这老货偿我儿子的命，我定然不活在世上。林氏夫人虽然有这些不讲情理的话，也不过是在闺房以内说着出出闷气罢了。偏是他那位第二贤郎，名字叫做林耀华的，积伶不过，听见他母亲说着这话，他其时也不过才十五岁，便趁这个当儿，指手划脚向他母亲冷笑道：可是的，我在先告诉过妈的是些甚么话，妈总是骂我，说我扯谎。妈如今也明白过来了。那老猪狗简直也不是教书先生，翻起两个白眼珠儿，与活强盗一般无二。哥哥起初没有病的时候，他逼他念书也罢了，或者是他的好意；至于哥哥已经病得不成猴子头了，妈也曾分付爹去告诉老猪狗，说停几时再叫哥哥念书罢，单教耀儿读读《三字经》也好。那里晓得那个老猪狗毒得像蛇一般，除得拚死拚活同我做对，一般的还逼着哥哥在夜里躲在他那牢床上，点一盏油灯瞒着别人念书。可怜哥哥那时候念得上气不接下气，只管一口一口鲜红的血，吐在那老猪狗白帐子上。那老猪狗却也不嫌腌，还望着哥哥发笑。我也猜不出那老猪狗是安着甚么心儿！我虽然坐在书桌旁边，我就很有些不大愿意。耀华一面说，一面拿眼去偷瞧他母亲脸上气色，觉得他母亲颇以自己的说话为然，并没有嗔责的意思，益发快意。又嬉皮癞脸的简直坐向他母亲膝上去，用一只小手摸他母亲下颏，笑问道：妈呀，你这地方为何没长着胡子？我看妈凡事都同我的爹争强，爹有的物件妈都有，我笑妈这胡子却输给爹了。妈几时索性再同爹大闹一场，逼着爹分些出来，安在妈这地方也好。