上节课我们讲了什么是制度,以及制度的多样性,这节课我们正式开始介绍新制度经济学。
新制度经济学,英文叫new institutional economics, 这个术语是奧利弗·威廉姆森1975年提出来的。当然这个学派的开创者还是我们之前提到的科斯老先生,事实上,科斯老先生的思想启蒙了多个学派,比如我们现在学习的新制度经济学,以及后面可能学到的法律经济学等等。既然叫新制度经济学,那必然在此前有旧的“制度经济学”。的确,在1920-30年代,美国曾经有一个经济学流派叫“制度经济学”,可以说,在二战前,曾经一度是美国经济学中的显学,学派的三位领袖人物声名显赫,约翰·康芒斯、索尔斯坦·凡勃伦和韦斯利·米切尔。不过,二战之后,新古典经济学很快在美国一统江湖,完全垄断了经济学,旧的“制度经济学”从此成为历史。
旧的制度经济学的一个重要弊端是它不仅仅不重视理论,而且有强烈的反理论倾向,尤其是反对古典经济学理论,但是它自身又没有发展出自己的理论体系。旧的制度经济学的另一个特征是它反对经济自由主义。随着二战之后新古典经济学的发展,经济学的理论变得越来越严谨和复杂,以反对古典经济学理论自诩的旧的制度经济学变得前景黯淡。另外,随着战后凯恩斯主义的崛起,完全掩盖了旧制度经济学对于自由经济和资本主义的批评。所以,不管是从理论的、学理的层面,从学派之间的竞争看,还是从社会影响来看,制度经济学作为一个学派在二战后很快就销声匿迹。当然,当时制度经济学派的几位大家的著作还保留了一定的影响力,有一定的读者群。我本人90年代在芝加哥读书的时候,凡勃伦的《有闲阶级理论》和韦斯利·米切尔的《经济思想史》都出现在研究生阅读书单上。
对比旧的制度经济学,今天回过头来看新制度经济学的发展,它呈现出的生命力就异常地有活力,而且非常地鲜明。早在1937年,科斯的论文,“企业的性质”就指出了经济学忽视制度的高昂代价。只是,科斯的这一洞见要等待二十多年,直到1960年代,经济学家才开始认识到制度的重要性。我们在后面的课程里,会详细地介绍科斯的这篇文章。我们在这里只是把它作为一个例子,展示新制度经济学的重要性,也是揭示新古典经济学忽视制度的代价。
科斯的这篇文章,提出了一个看似平常,无关紧要的问题,后来发现这是一个石破天惊的大问题。为什么市场经济中会有企业?如果市场中的每个人都像《鲁滨逊漂流记》中的鲁滨逊一样,独自为战,通过价格机制协调彼此的活动,市场经济为什么需要企业?大家现在都习惯叫市场经济,其实,大家以前都把它叫“自由企业经济”。当新古典经济学把经济学抽象成“选择的逻辑”之后,企业就消失了。但是,在现实的经济生活中,绝大多数人都在企业中谋生,GDP的绝大部分也是各种企业贡献的,绝大多数创新也都发生在企业中。一旦经济学教科书里只有生产函数,而看不到企业,一旦经济学不再研究企业,我们不禁要问,关于生产,关于经济,经济学还能告诉我们什么?所以我们说,科斯的这篇文章让经济学家看清了不考虑制度因素的严重后果。
科斯的第一个贡献是逼迫经济学家重新认识企业,思考企业。企业理论由此而诞生。而企业的背会是合约,是雇工和雇主之间的合约,也是资本和工人之间的合约,是管理层和股东之间的合约。合约从此成为经济学的研究课题。值得一提的是,张五常是合约理论的开创者,威廉姆森和哈特在合约方面的研究都源于此,我们在后面的课程会重点介绍。
科斯的第二个贡献是他对企业问题的回答,交易费用。因为交易费用存在,所以市场经济中有企业。经济学家很快发现,交易费用的解释力不局限于企业问题。科斯自己发现,产权与交易费用紧密相关。后来,法学家发现很多法律现象可以从交易费用入手。交易费用是不是看制度的唯一视角?应该不是;只是到目前为止,我们还没有发现其他因素比交易费用更能有效地解释制度。
在新制度经济学出现之前,经济学教科书中的市场基本上就是马歇尔创造的。我猜你可能在教科书上见过两条相交的供给曲线和需求曲线,这个交叉点就是市场中的供求平衡。科斯老先生批评经济学家不仅不研究企业,对市场也同样地漠不关心。新制度经济学告诉大家,企业不是天上掉下来的,而是企业家创立的;生产函数不能生产任何产品。同样,复杂的市场也不是天生的,你在教科书中看见的那两条曲线,供给曲线和需求曲线也不是天生的,而且这两条曲线在现实生活中也是不存在的,往往需要企业家和政府或者行业主管机构的共同努力。金融市场是一个典型的例子。在中国改革的过程中,义乌小商品市场的崛起,提供了一个鲜活的范例。
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随着二战之后新古典经济学的发展,经济学的理论变得越来越严谨和复杂,以反对古典经济学理论自诩的旧的制度经济学变得前景黯淡。
科斯的贡献是逼迫经济学家重新认识企业,思考企业。这点其实还挺有意思,企业是现在司空见惯的存在,但是在几百年前,并不是这样。企业还是源自于分工,体力的分工、知识的分工,粘合中间的分工才是企业的价值。
复杂的市场也不是天生的,供需曲线在现实生活不存在
到目前为止还没有发现其他因素比交易费用更能有效地解释制度。
因为交易费用存在,所以市场经济中有企业。 中介,是不是就这意思
企业的背会是合约,是雇工和雇主之间的合约,也是资本和工人之间的合约,是管理层和股东之间的合约。合约从此成为经济学的研究课题。
当新古典经济学把经济学抽象成“选择的逻辑”之后,企业就消失了。
1937年,科斯的论文《企业的性质》指出了经济学忽视制度的高昂代价。
本节主要介绍了科斯在新制度经济学中的贡献。科斯的第一个贡献是逼迫经济学家重新认识企业,并思考企业理论。企业理论的出现是因为合约是企业的基础,而科斯的第二个贡献是解释交易费用。科斯发现交易费用的存在是市场存在的原因,而产权与交易费用也密切相关。科斯的贡献不仅局限于企业理论,他对市场的研究也非常重要。在传统经济学中,市场是由供求平衡的供给和需求曲线组成的,但科斯认为市场不是天生的,而是由企业家和政府或行业主管机构共同努力创造的。科斯的贡献为新制度经济学的发展奠定了基础。