首飞失败后,“星舰”计划17日二次试飞

首飞失败后,“星舰”计划17日二次试飞

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当地时间11月15日,美国联邦航空管理局批准美国太空探索技术公司的“星舰”第二次试飞。SpaceX公司同日宣布,计划于当地时间11月17日发射“星舰”。

今年4月,“星舰”首次试飞。升空后,飞船与助推器分离失败,发生爆炸。此后,“星舰”进行了多项改进,并采用新的分离系统。马斯克上个月曾表示,对第二次试飞“不要把期望定得太高”。美国国家航空航天局计划让“星舰”参与“阿尔忒弥斯3号”载人登月任务,但“星舰”的安全性和可靠性仍待证明。

获批进行第二次试飞

当地时间11月15日,美国联邦航空管理局表示,该机构授予SpaceX公司许可证,允许该公司在得克萨斯州进行“星舰”的第二次试飞。

该局发表的声明称:“在与美国鱼类和野生动物管理局协商后……FAA认定SpaceX符合所有安全、环境、政策和财务责任要求。”

同日,SpaceX公司表示,该公司计划当地时间11月17日发射“星舰”,当天上午7时至9时将有两小时的发射窗口期。当地居民在火箭升空过程中“可能会听到很大的声音”。

据SpaceX公司官网介绍,“星舰”高121米,直径9米,额定载重量100吨至150吨,其设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球和火星等。整个“星舰”由两部分组成:底部是第一级“超级重型”助推器;顶部是“星舰”飞船,可重复利用。

据美国媒体报道,“星舰”是人类有史以来建造的体积最大、推力最强的火箭。其超重型火箭拥有33台猛禽发动机,全力推进时可产生1600万磅的推力,约为NASA目前的太空发射系统登月火箭最大推力的两倍。

据报道,“星舰”飞船被设计为可重复使用,但在此次试飞中没有回收计划,若试飞成功,“星舰”飞船将在返回后坠落在夏威夷北部的太平洋上。

首飞爆炸后经历多项改进

“星舰”上一次试飞是在今年4月份。当时,“星舰”在升空约4分钟后发生爆炸。在直播画面中,整个火箭在空中解体,燃成一团火球,随后坠入墨西哥湾。

SPaceX公司解释称,“星舰”的飞船部分和推进器部分未能分离,触发自动销毁指令,使得“星舰”在空中爆炸。

尽管SpaceX公司创始人兼首席执行官马斯克称,星舰的第一次试飞超出他的预期,但事实上,“星舰”第一次试飞远未达到测试目标——进入太空并绕地球飞行大半圈,然后重新进入大气层,溅落在夏威夷附近海域。

在第一次发射失利后,美国联邦航空管理局要求SpaceX公司对“星舰”进行数十项修改。马斯克则称,“星舰”自第一次试飞以来进行了超过1000次升级和改进,第二次试飞和第一次试飞的目标相同。

在上一次发射时,发射产生的冲击把发射台炸得粉碎,沙子和混凝土块飞溅到几公里外。新的发射台被加固,并配备了一个淋水系统,以帮助减弱点火时产生的高温和冲击。

“星舰”还采用了一种新的“热分离”技术,即“星舰”飞船在未与助推器分离时,就点燃其发动机,并将废气从一个新的排气系统中排出。随后,“星舰”飞船才与“超级重型”助推器分离。“星舰”在第一次试飞时采取的是传统的火箭分离技术,即一级火箭先分离,二级火箭再点火。

业内人士称,“热分离”技术可以减少分离时火箭的速度损失,但也有相应的技术难度。据报道,马斯克在10月初的一次会议上表示,测试新的分离系统将是“此次飞行中最危险的部分……不要把期望定得太高。”

另外,“星舰”还配备了一个更先进的电子转向系统,可以根据需要调整发动机喷嘴,以保持火箭在空中的姿态。火箭的自毁系统也进行了升级,以确保在需要时能及时启动。

SpaceX公司被指工伤数量飙升

NASA与SpaceX签订了价值约40亿美元的开发合同,计划让“星舰”参与“阿尔忒弥斯3号”的载人登月任务。NASA计划使用“星舰”飞船将宇航员从月球轨道送往月球表面。

美国媒体指出,在“阿尔忒弥斯3号”任务中,NASA没有研发自己的月球着陆器,这意味着若“星舰”研发出现问题,可能破坏整个“阿尔忒弥斯3号”任务。在载人飞行之前,“星舰”仍然需要多次试飞来证明其可靠性和安全性,目前尚不清楚这可能需要多长时间。

除了技术方面的挑战,开发“星舰”的SpaceX公司近期还面临舆论压力和法律问题。

近日,国外媒体发表调查报道指出,SpaceX近年工伤数量飙升,自2014年至今,该公司至少有600起此前未被曝光的工伤事故,包括碾压、触电、头部和眼睛受伤等,至少导致一人死亡,许多人严重受伤或留下残疾。

SpaceX公司的员工表示,他们正在为公司极快的发展速度付出代价。据熟悉事故的8名SpaceX前员工称,一系列安全机制失灵造成了严重的安全事故,SpaceX存在系统性问题。还有员工称,马斯克不鼓励员工穿黄色安全制服,因为他不喜欢鲜艳的颜色。

此外,今年8月,美国司法部对SpaceX公司提起诉讼,称其存在招聘歧视。该诉讼称,“至少从2018年9月到2022年5月,SpaceX经常不鼓励庇护者和难民申请该公司岗位,并拒绝雇用或考虑录用他们,这违反了《移民和国籍法》。”此前,美国司法部收到了一项针对SpaceX公司的指控,称该公司对非美国公民存在就业歧视。马斯克则对此反击称,美国司法部出于“政治目的”发起诉讼。

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