3.35 朱棣为什么要连续5次御驾亲征蒙古？

今天我要讲述的主题是：成祖朱棣北征蒙古的故事。

几百年来，蒙古草原上一直流传着这样一个故事：“有一个皇帝，带着他手下的百员大将和几十万大军，行进在辽阔的蒙古草原上。这支军队物资充裕，武器精良。可是，他们这次出征却没有遇到敌人。皇帝觉得就这样回师太没面子了。于是，他决定一边行军，一边打猎。当皇帝在榆木川打猎的时候，不仅没有捕获到猎物，反而被凶猛的老虎给咬死了，尸体也被老虎给叼跑了。那么，这个皇帝是谁呢？他就是明成祖朱棣。这个故事一听就是民间传说。虽然这个民间传说很荒诞，却并非完全是虚构，为什么这样说呢？因为，朱棣的确曾经五次北征蒙古，并且在最后一次北征蒙古回师的途中，死在了榆木川（今内蒙古乌珠穆沁旗）。

朱棣死后，有人夸赞道：“五征漠北，三犁虏庭，明成祖万世之功。”但是我认为，五次北征，兴师动众，劳民伤财，不但没有达到目的，反而让对手坐食渔翁之利。即加重了百姓的负担，也恶化了大明王朝与蒙古各部的关系。既然如此，朱棣为什么要五次北征蒙古，而且每次都是御驾亲征，直到最后死在北征蒙古的归途之中呢？

是啊，朱棣为什么非要连续五次北征蒙古呢？这是一个原因非常复杂的问题，容我慢慢从大明王朝与蒙古帝国，以及后来分裂的蒙古各部之间的关系说起。

洪武元年，征虏大将军徐达攻入元大都，也就是现在的北京城，元惠宗向北逃跑到了开平（今内蒙古多伦县西北），从此曾经不可一世的大元帝国退出了华夏大地，史称北元。第二年，在明军的追击之下，元惠宗继续向北逃到了应昌（今内蒙古克什克腾旗），最后死在了应昌。

元惠宗死后，北元王朝连续五代君主都在内讧中被杀。北元的皇帝之位经过多次变更，于建文四年，被一个名叫鬼力赤的人夺取，其实他是自立为帝，然后改称可汗，索性连国号也取消了，不再称“大元”，恢复了蒙古部落古老的名称“鞑靼”，蒙古人建立的元朝，正式退出历史舞台。

鬼力赤将大元国号取消之前，原来的北元分裂为三个部分，它们由西向东分别是：瓦剌部、鞑靼部和兀良哈部。瓦剌部居住在今蒙古国西部和准噶尔盆地一带；鞑靼部居住在今贝加尔湖以南和蒙古国的大部分地区；兀良哈部居住在今内蒙古老哈河和辽河流域一带。北元的这三个部份之间谁也不服谁，一直内讧不休，干戈不已。比如，永乐元年冬，鞑靼部的鬼力赤与瓦剌部的马哈木之间发生了冲突。结果鞑靼部被瓦剌部打得大败，人马几乎丧失殆尽，鞑靼部的元气大伤。再比如，永乐六年春，鞑靼部的内部再度发生内讧，掌管军政大权的枢密院知院阿鲁台，杀了鬼力赤，立元朝皇室的后裔，本雅失里为可汗。

北元各部之间不断相互残杀，各部内部又不断发生内讧，在这样的情况之下，北元的实力一蹶不振，它已经无力南下复辟，基本上不再对大明王朝构成严重的威胁了。正是因为蒙古各部处在这样的状态中，他们都想寻找大明王朝作为自己的后盾和支持者，因此，到了永乐王朝的前期，大明王朝与蒙古各部之间的关系趋于好转，出现了相互通好的势头。从此，北方边境进入了一段和平时期。

比如，兀良哈部在鞑靼部和瓦剌部之间争斗的过程中，一直冷眼旁观，同时与大明王朝保持良好的关系。这是为什么呢？因为，兀良哈部早在洪武时代就已经内附于大明王朝了。朱元璋在兀良哈的地盘上设置了朵颜三卫，受宁王朱权的节制，成为当时大明王朝军事力量中最强悍的一支。在燕王朱棣发动的“靖难之役”中，朵颜三卫直接为燕王冲锋陷阵。

鞑靼部也试图与大明王朝建立友好关系。比如，鬼力赤在废除了“大元”国号之后，承认明朝皇帝的君主地位，向大明王朝称臣，并且建立了朝贡的关系。早在朱棣发动“靖难之役”的时候，鞑靼的军队就曾经帮助朱棣，牵制建文帝驻守在辽东的兵马。

瓦剌部也不甘人后地与大明王朝建立友好关系。比如，永乐六年，瓦剌部的首领马哈木，派人到大明朝入贡，请求朱棣给他赐予封号。第二年朱棣封马哈木为顺宁王，大明王朝与瓦剌部的关系也稳定了下来。

可以说，此后如果大明王朝与蒙古各部的关系处理得当，不出现政策失误，那么，至少在永乐年间，会出现一个大明王朝与蒙古各部之间和平共处的局面。

可是，朱棣的外交与民族政策的确存在着重大的失误，使得这种和平时期没能维持多久。不过，这种失误似乎也不完全是朱棣的个人能力和水平的问题，而是历史的局限与传统观念在作祟。

为什么这么说呢？因为，崖山之战后，南宋灭亡了，汉族沦为蒙古帝国的亡国奴，这是不争的历史事实！因此，大明王朝的建立，不是简单的改朝换代，而是汉族赢得了民族的独立和解放，新建立的汉族政权与退守草原的北元王朝，以及后来分裂的蒙古各部之间，应该保持一种什么样的关系，这是一个非常复杂的问题，处理起来既敏感又困难，需要大智慧。一旦处理不好，后患无穷。

可是，朱棣在这方面的确存在两大失误。那么，哪两大失误呢？

第一，将大明王朝的建立看作是改朝换代，根本不理解朱元璋提出的“驱逐胡虏，恢复中华”这一口号的真正意义。南方汉族人一直被蒙古帝国的统治者视为第四等臣民，备受种族歧视，可是朱棣夺取皇位之后，居然以蒙古帝国的继承者自居。这样的态度直接导致朱棣的外交和民族政策的第二大失误，什么失误呢？就是在处理与蒙古各部关系的时候，不是平等互利，而是以宗主国的身份出现，居高临下，给对方册封，企图让原来的蒙古帝国分裂的几个部分，都成为大明王朝的附属国。这种君临天下的态度，很难处理好与蒙古各部的关系。

比如，朱棣每次给蒙古各部领导人写信的时候，都以“恭承天眷，入继大统”自居，意思是，我受到上天的眷顾，继承了皇帝大位。既然以蒙古帝国的继承者自居，当然就总想接收整个蒙古帝国的政治遗产。在安抚蒙古各部的同时，往往还挟带着威胁。尤其是永乐元年七月，朱棣在给鞑靼可汗鬼力赤的信中表现得最为典型。朱棣说：“朕听说你还想回到中原夺取皇帝大位，你这是故意滋生事端，是违抗天命，这不是善良之人要做的事情。古人说得好：‘顺天者昌，逆天者亡。’你作为可汗自然博古通今，你能够不以此为鉴吗？”这样的口气，显然没有把对方当作一国的君主。蒙古人天性桀骜不驯，而且又刚刚失去中原的政权，因此，很难接受朱棣这种君临天下的态度。实力弱的时候，他们会忍气吞声，一旦势力强大，他们必然会挑战大明王朝的权威。而且他们从来没有放弃恢复蒙古帝国往日辉煌的企图。那么，蒙古贵族为了恢复往日的辉煌，都做了哪些努力呢？我们一次再讲。