高达33万亿美元，美国为何疯狂举债？

美国财政部最新发布的数据显示，截至9月18日，美国国债创历史新高，高达33万亿美元，跨越又一个新的“危险里程碑。”　雪上加霜的是，因联邦政府新财年的预算案仍卡在国会未获通过，政府面临“关门”风险。美国债务仅三个月总额创新高，速度之快引发公众对美国政府未来的担忧。

近年来，美国政府面临越来越多的问题，移民、边境安全、环境保护、基础设施等等都考验着联邦政府的执政能力。随着政府解决当前难题的能力下降，有关美国两党能否解决财政困境的质疑声不断高涨。而显然，困在围城的美国，似乎无法找到脱身之计。

2023年6月1日，行人从美国纽约的“国债钟”前走过。“国债钟”是一个大型计数器，它实时更新美国的公共债务总额，并显示出每个美国家庭所要负担的数额。来源：新华社

据新华社报道，针对这一情况，美国独立研究机构联邦预算问责委员会主席马娅·麦吉尼亚斯在一份声明中表示：“美国已经达到了一个没有人会感到骄傲的新里程碑，我们的国家债务总额刚刚超过33万亿美元。我们对这些庞大的数字越来越麻木，但这并没有降低它们的危险性。”

而危险不止于此，美国政府的2023财年将于9月30日结束，随着时间的逼近，参众两院只剩下不到10天的时间表决通过2024财年预算案。然而，由于参众两院对于法案存在分歧，国会目前仍旧无法表决通过2024财年预算案，政府再次面临“关门”风险。一旦联邦政府开始出现停摆，数百万的美国家庭和企业将因此而遭殃。

挑战接踵而至，美国政府当前也显得力不从心。如何看待当前美国国债再度创新高？这是否凸显了美国民主制度的失灵？美国国债高涨又将如何影响美国民众？

美式民主失灵

2023年5月17日，在美国华盛顿白宫拍摄的美国总统乔·拜登。来源：新华社

近些年来，美国国债规模屡创新高。2022年2月，美债规模突破30万亿美元。2023年6月16日，联邦政府债务规模突破32万亿美元。2023年9月18日，美债规模突破33万亿美元。美国的国债也从1990年的3.2万亿美元，一路飙升到如今的33万亿美元。而自从2008年的大衰退开始，美国国债开始高幅度上涨。而在新冠肺炎疫情期间，为了刺激当时颓废的市场，美国采取了一系列的财政、货币政策，以期提振经济，抵抗疫情的负面影响，推动国债达到新的里程碑。

根据美国财政部，2019财年至2021财年期间，联邦支出增加了约50%，从而导致债务超过33万亿美元。在新冠肺炎大流行期间，减税、刺激计划和普遍失业导致的税收减少是推动政府借款达到新高度的一些重要因素。事实上，自二战结束以来，美国国会已超过100多次调整债务上限。

所谓“债务上限”是美国国会为联邦政府设定的为保证政府资金以及其财务义务的履行而规定的美国借贷总额的最高额度。触及这条“红线”，意味着美国财政部借款授权用尽。这一机制设立于1917年，其目的除了为了定期检视政府开支情况，还为了让财政部不必每次都得征求国会批准才能发行债券和支付账单。然而，随着美国国内党派斗争的加剧，控制债务增长的目标早已被美国民主党和共和党抛弃，演变成两党争夺选票、谋取私利的政治工具。

尽管从长期看，保持国债在可控的范围内并进行结构性的改革有利于美国经济的稳定发展。然而，在美国两党争权夺利日益激化的21世纪，美国政府倾向于用高额的财政赤字推进经济的繁荣，从而谋取政绩并获得更多的选票。毕竟，谁都不愿意在大选中败给对方的政党。

据新华社报道，《纽约时报》就此问题称，美国不断膨胀的债务是由两党在过去几十年共同造成。而这与皮尤研究中心9月19日公布的一份研究不谋而合。皮尤研究中心当天公布了一项关于美国民众对政治制度现状看法的新研究。根据此份调查，大部分美国人对政治制度持消极看法，认为几乎没有改善的希望：其中，63%的人对美国政治制度的未来没有太多信心或根本没有信心而只有4%的人对美国的政治制度持积极看法。

另外根据结果显示，只有16%的美国民众表示他们总是或大多数时候信任联邦政府，跌至近70年来的最低水平。而对两党的负面看法也达到30年来的最高比例，28%的民众对两党都持消极看法。如今的美国面临着国内政治被特殊利益集团控制，党派人员成为利益集团的代表的风险。随着美国大选出现越来越多的“博人眼球”和“戏剧性”的场面，美国民众对政府的信任度或许将进一步变低。

美国民众或成为利益受损者

2022年7月13日，顾客在美国首都华盛顿的超市选购商品。来源：新华社

据美国财经媒体“Finbold”的报道，在国债高达33万亿美元的情况下，美国平均要向每位纳税人征收约25.5万美元的税款，才能偿还国债。与此同时，美国国家债务首次超过33万亿美元后的两周内，联邦政府可能会因缺乏资金授权而关闭。

对于当前不断上涨的国债，美国政府显然还拿不出比较好的应对措施。从长远的角度看，美国将面临重大的财政挑战，联邦医疗保险和社会保障破产的风险加剧，而这也将影响美国民众日后享受的福利待遇。在美国经济当前的颓势下，额外的税款和减少的福利待遇将让美国人陷入更加艰难的处境。

除此之外，假若联邦政府真的被迫关门，美国经济将变得更加不堪一击。据高盛预测，美国联邦政府停摆每持续一周，经济增速将下降约0.15个百分点。而高额国债将使得联邦政府对于刺激经济发展的可用空间进一步缩小。对于习惯于在国外撒钱维护霸权，国内撒钱讨好选民的美国政府而言，它将无法实现既要“大炮”，又要“黄油。”

面临不断上升的国债额度，美国经济陷入了一座新的围城。它自己无法找到出口，别人也无法靠近。而如何推倒这座城墙将考验着美国的执政能力。