238 跨越大洋的两只手握在一起（2）

美国总统尼克松后来回忆道，这个消息使我又惊又喜。我从未料到，对华的主动行动会以乒乓球队访问的形式得以实现。我们立刻批准，接受了邀请。四月十四日，我宣布结束已经存在二十年的对我们两国间贸易的禁令。我还下令采取一系列新的步骤，放宽对中华人民共和国的货币和航运管制。同一天，在北京，周恩来亲自欢迎了我们的乒乓球运动员。乒乓外交获得了小球转动大球的戏剧性效果。正如周恩来接见美国乒乓球队时所说的，他打开了中美两国人民友好往来的大门。从这年四月起，中美高层接触的进程明显加快。月底，尼克松接到通知巴基斯坦渠道传来的周恩来口信，得知中方愿意公开接待美国总统的特使或者尼克松本人来北京。美方认为事情已经到了一个关键时刻，迈出更大的步子和提议，进行总统访问的时间已经到来。五月中旬，美方正式答复中方尼克松总统。