李贞：生前是农民，死后穿龙袍，朱元璋的亲姐夫，值得后世尊敬

明朝洪武三年（1370年），朱元璋在称帝的第三年终于开始大封功臣，在诸多功臣中，最为显赫的莫过于“开国六公爵”，他们分别是：

韩国公李善长、魏国公徐达、郑国公常茂、曹国公李文忠、宋国公冯胜、卫国公邓愈。

这6人中，李善长是文臣，常茂是已故名将常遇春的长子，其他4人都是身经百战的开国名将。所以，在后世史书中，很多人都认为“明朝开国六公爵”是6个人。其实，按照《明太祖实录》的记载，“明朝开国六公爵”实际上包含7个人。

《明太祖实录·卷一百二十》记载：

三年，召贞就第，加特进荣禄大夫、驸马都尉、右柱国、曹国公

意思是，洪武三年，在加封李文忠为曹国公的同时，也加封了李贞为曹国公。

李文忠是朱元璋的亲外甥，他战功卓绝，被封为曹国公实至名归，那李贞又是谁？他为什么也被封为曹国公？

原来，李贞是李文忠的父亲，他是朱元璋的亲姐夫。洪武三年，朱元璋在封赏诸臣的时候，就把李贞和李文忠都封为曹国公，用朱元璋的话说，这叫“父子同爵”。

在历史上，李贞可能没有他的儿子李文忠出名，但是，他绝对是一个值得尊敬的长者。本文，笔者将通过史料，来和大家分享朱元璋称帝后唯一的同辈亲戚李贞，希望读完这个人，能引发我们对他的敬意。

一、滁阳遇故人，郎舅泣无声

李贞是泗州盱眙人，和朱元璋的老家濠州是邻县。当时，朱元璋的父母都是佃户，帮地主家种地。而李贞的父母有几亩地，虽然每年都有收成，但元末苛政猛于虎，李贞家人口又多（兄弟五个），交完税也只能勉强糊口。

李贞是家中长子，他性格敦厚老实，家中又有地，在当时的底层老百姓心目中，算得上是“殷实人家”。正因为如此，朱元璋的父亲才把次女许配给李贞。

根据《先考陇西恭献王圹志》记载：

先考，讳贞，姓李，世居泗州之盱眙。醇厚笃实，与先妣孝亲曹国长公主，事仁祖皇帝，能尽孝道。

由于李贞死后被朱元璋追封为陇西王，上述《先考陇西恭献王圹志》是他的儿子李文忠为李贞写的墓志铭，因此内容比较真实。墓志中说，李贞和妻子对朱元璋的父亲朱五四（尊封为仁祖淳皇帝）非常孝顺。

朱元璋的父亲朱五四共有四子二女，其中，朱元璋幼名重八，是家中老幺。朱元璋的二姐名叫朱佛女，她在兄弟姐妹们中排行第三。

因此，李贞虽然是朱元璋的姐夫，但他和朱元璋并不是同一个时代的人，李贞出生于元朝大德七年（1303年），他比朱元璋大了25岁。所以，李贞基本上是看着朱元璋长大的。

李贞娶了朱佛女后，夫妻二人非常恩爱，《明太祖实录》记载：

长公主性至孝，未下嫁时事父母善承旨意，甚钟爱，既嫁，助贞治家，尤极勤俭，事舅姑恭顺……

朱佛女（封曹国长公主）未出嫁前对父母非常孝顺，是朱五四夫妻最疼爱的女儿。待她嫁给李贞后，帮助李贞治家，孝顺公婆，朱佛女平时生活非常简朴，和李贞的夫妻感情很好。

朱元璋年幼时，家中吃不饱饭。所有的亲戚中，只有李贞家中勉强不饿肚子。于是，朱元璋经常赤着脚跑到李贞家中蹭饭，李贞对这个小舅子也非常疼爱，有时候自己吃不饱，也要给朱元璋喂饱。因此，朱元璋对李贞非常尊敬。

朱佛女先后为李贞生了两个孩子，长子不幸夭折，只剩下次子李文忠，乳名保儿。保儿12岁时，盱眙发生瘟疫，朱佛女病逝，当时朱元璋的父母兄弟早已离世，朱元璋流浪在外，并不知道姐姐已死。

元朝至正十一年，红巾军起义爆发。次年，朱元璋投奔濠州红巾军元帅郭子兴，郭子兴很欣赏他，给他取名为朱元璋（此前一直叫朱重八），并把自己的义女马氏许配给了朱元璋。第二年，朱元璋带着“淮西二十四将”南下定远，艰难攻克滁州，从此，朱元璋有了自己的立足之地。

在滁州，朱元璋迎来了李善长、邓愈等重要人物的加入，势力逐渐扩大。有一天，卫兵来禀报朱元璋，说有个叫李贞的人带着孩子前来投奔。朱元璋听到消息，立即撩袍飞奔至门口，出现在他面前的是两个衣衫褴褛之人，细看之下，确定是姐夫李贞和外甥保儿，朱元璋忍不住眼中热泪，他抱着姐夫和外甥，泣不成声

原来，朱元璋前两个月还曾派人到盱眙打听过二姐全家的去向，得知李贞全家早已不知影踪，朱元璋还颇为担心，如今李贞带着儿子前来，朱元璋焉能不高兴？

英国浪漫主义诗人拜伦在《春逝》中说：

如果我们再相见，事隔经年。我将以何贺你，以眼泪，以沉默。

是的，当多年不见的亲人突然相遇时，他们除了眼泪，便只有沉默了，因为满心的思绪，让亲人们无法发声。

二、贫游不可忘，久交念敦敬

李贞之所以会来到滁州，是有原因的。

李贞自妻子朱佛女去世后，非常伤心，他别无他念，只想着一直在家中照顾父母和幼子。没多久，李贞的父亲也病逝了，李贞便专心侍奉母亲。

李贞的母亲脾气不好，李贞如果稍微不顺她心意，他便动辄责骂。《明太祖实录》云：

贞尝侍食，值太夫人怒投其食器于地，贞徐拾之，食如初，恭敬愈至。

意思是说，李贞曾侍奉母亲吃饭。其母因生气把饭碗扔在地上。李贞怕饭菜浪费，便弯腰捡起饭菜，直接吃了起来。吃完后，对母亲还像当初那样恭敬。

可见，李贞是一个性格敦厚，脾气温和的长子。没多久，李贞的四个弟弟要分家，李贞说：“父亲虽然去世了，但我们的母亲仍在，怎么能分家？这些田宅等母亲百年之后，我都分给你们四个，我一分都不要。”四位弟弟都感觉很惭愧。

后来，李贞的母亲去世了，李贞将薄田分给了四个弟弟。没多久，家乡遭到乱兵洗劫，李贞带着儿子保儿到淮东去避难。在淮东，他听闻滁州的义军元帅朱元璋，就是原来的朱重八。于是，李贞决定带着孩子走到滁州投奔小舅子。

《明太祖实录》记载：

久之，闻上在滁阳，乃携其幼子文忠西奔，出入乱兵中，草食露宿，几不能存活，日夜吁天，冀保完父子。逾一月，始达滁阳见上。

当时，淮东属于元朝管辖范围，而淮西诸地则被义军占领，因此，从淮东到滁州并不容易，需要穿过“两军的交战之地”。他父子二人风餐露宿，连夜奔走，靠吃野菜度日，几乎饿死。每天都祈求老天保佑他们父子。经过一个月的漫长路途，终于到达滁州见到了朱元璋。

朱元璋见到李贞父子后，才知道他的二姐朱佛女早已去世，朱元璋遥祭二姐。然后，朱元璋对李贞父子非常优厚，不仅给他们分了一座宅邸，连里面的食物、器具都命人备齐了。李贞对儿子说：

“吾与汝脱离祸乱，得至于此，可谓再生矣。况又得所依恩幸之厚，其何以报？”

意思是说，咱爷俩能脱离战乱来到这里，算是再生一次了。现在又被你舅舅如此厚待，将来何以为报呢？

这一年，保儿只有16岁，他的面貌和母亲相似。有一次，朱元璋对保儿说：“我看到你，就想起了你的母亲。外甥就像儿子一样，你既然到了我这里，以后就有了依靠。”而后，朱元璋给保儿取名李文忠。

后来，朱元璋又收了沐英等养子。李文忠曾改姓朱，他不仅是朱元璋的外甥，更成了朱元璋的养子，跟随朱元璋南征北战。

后来，朱元璋攻下南京（元朝叫集庆，朱元璋改为应天），他把李贞接到南京荣养。而李文忠则成了朱元璋身边最信任的两个晚辈，另一个是朱元璋的侄子朱文正。

元朝至正十七年，朱元璋派猛将胡大海攻打浙南一带，张士诚趁胡大海攻打诸暨的时候派重兵围困严州，情况紧急，朱元璋麾下大将都不在身边，他心急如焚。李贞说：“保儿如同你的儿子一样，现在你有难处，应该让他为你分忧！”在此之前，李文忠虽然上过战场，但从未单独领兵，朱元璋思考再三，决定让李文忠带五千兵马驰援严州。最终，李文忠不负众望，用六天的时间打败张士诚的大军，从此成为朱元璋麾下独当一面的得力干将。

而后，李文忠在江浙一带所向披靡，成为朱元璋收复浙南、江西、福建等地的大功臣。明朝建立后，李文忠又跟随徐达、常遇春北伐。常遇春病逝后，李文忠接替常遇春抗击北元，功勋卓著。

因此，到了洪武三年，朱元璋大封功臣时，将李文忠列在武将第三（仅次于徐、常），封李文忠为曹国公。又因为李贞是李文忠之父，朱元璋感念李贞和二姐当年对自己的情谊，因此封李贞亦为曹国公，父子同爵，赐免死铁券。

这样一来，在明朝初年，虽然李贞没有战功，但他也列在了“明朝开国六公爵”之中。

宋代诗人鲍照在《与伍侍郎别》中说：贫游不可忘，久交念敦敬。

意思是说，越是贫贱时期的情谊，越不能忘。越是故交之情，越觉得亲切可敬。

朱元璋封李贞为公爵，大概亦是如此吧。

三、焜燿于三世，不敢忘本心

在明朝初年，李贞的地位是超然的。李贞是朱元璋登基后唯一活着的同辈亲戚，他不仅被封为曹国公，赐免死铁券，享受超品的禄位，还拥有“敕免常朝，赞拜不名”的权利。即，李贞可以不用天天上朝，即使入宫觐见朱元璋，礼官也不能直呼李贞的姓名，而是以官职替代。

后来，李贞的孙子逐渐出生，朱元璋都视如己出。李贞的长孙李景隆、次孙李增枝都是朱元璋亲自赐名。明朝初年，有这种待遇的人，只有李贞一个。

在明朝，只有王爵才能穿五爪龙袍，但朱元璋却赐给李贞一件五爪龙袍。李贞十分惶恐，生前从不敢穿。

洪武三年，李贞被封为曹国公的时候，已经67岁，随着他年龄越来越大，进宫的次数越来越少，朱元璋则越来越想念李贞。为了每天都能看到李贞，朱元璋特地在皇宫内赐李贞一套房子。不仅如此，朱元璋每当忆起昔年时光，总会跑到李贞那里去，和李贞聊一聊。有时候朱元璋还戏谑道：“姐夫，我又来你家吃饭了！”仿佛小时候到姐夫家蹭饭一样。

不仅朱元璋去李贞家，就连马皇后、太子朱标等人也经常往李贞家跑，朱元璋的儿女们俨然把李贞当成家人，从不见外。

虽然朱元璋给了李贞极高的待遇，但是李贞却从不忘本。李贞在皇宫内要来一片花园，他亲自锄地播种，在院子里种起了庄稼和蔬菜。而且，身为公爵，李贞每天以农民自称。李贞常说：“一旦富贵而忘贫贱，君子不为也。”

意思是，我现在虽然富贵了，但不能忘记昔日贫贱时的日子。

李贞经常给朱元璋的孩子们讲自己昔日为农民时的艰难，讲到动情处，他还会潸然落泪。

朱元璋每年都会赏赐李贞大量的锦帛，但李贞却把这些锦帛换成钱财捐给穷人。李贞穿衣从不求华丽，他习惯穿粗布衣裳，吃粗陋的饭菜。穿坏了的衣服还要缝补。

朱元璋劝他不必如此节俭。李贞说：“陛下以勤俭教化天下，我在亲戚们中年龄最长，如果奢靡起来，怎么给大家作表率呢？”

李贞在明朝一共生活了11年，他对朱元璋一直非常感恩。用他自己的话说：

“衣冠焜燿于三世，恩泽滂沛于一门，揆今食禄之家未有过于臣者！”

意思是，陛下对我们三代都有大恩，让我们李家门楣生光。大明朝的有爵世家，没有人有我这种待遇。

李贞一生忠厚辛劳，老年时能得到如此高的待遇，也算是福报了。

洪武十一年三月，李文忠护送秦王朱樉（朱元璋次子）、晋王朱棡（朱元璋三子）到封地。李贞在京城突然生病，很想念儿子。朱元璋急忙派人给李文忠送信，让后者快马加鞭回来。可等李文忠归来，已经到了六月。这时，李贞已经病重，他见李文忠回来，悲喜交加，突然说不出话了。

朱元璋听闻李贞病情加重，连忙亲自去看望李贞。《明太祖实录》记载：

上执贞手问曰：“还识朕否？”贞仰哭以对，上洒泣呜咽不能止。有顷，上还宫中，使相继问遗。至是薨，年七十有六。上震悼，辍视朝三日……

朱元璋来到李贞的床边，对李贞说：“你还认得我吗？”李贞躺在床上虽然不能说话，但却哭了起来。朱元璋也哭个不停。朱元璋回宫后，连续派人询问李贞的情况，没多久，李贞病死，享年76岁。朱元璋十分伤心，下旨辍朝三日。

李贞去世后，朱元璋和太子朱标亲临他的葬礼。朱元璋下旨追封李贞为陇西王，赐他穿五爪龙袍与朱元璋的二姐朱佛女合葬。李贞葬于老家盱眙，待李贞的灵柩被送出京城时，朱元璋亲自到西城楼送别，直到送葬的人群的背影消失了，朱元璋才哭着回宫。

万古到今同此恨，闻琴泪尽欲如何。朱元璋对姐夫李贞的情感，绝不是作秀，而是发自肺腑的悲痛。

四、知足者富，不失其所者久

李贞从元至正十三年（1353年）投奔朱元璋，当时他已经50岁，到洪武十一年（1378年）去世，他在朱元璋的身边一共待了36年。正所谓前半生衣食不周，后半生衣食无忧。

在笔者看来，纵然李贞的前后半生有着不同的命运，但他的心态依然没有改变。他虽享受爵位，却不忘农民本色；他虽有条件钟鸣鼎食，却执着于粗茶淡饭；他虽然可以安享富贵，但却依然勤俭、节约、敦厚、恭谨。不管身处何位，李贞还是那个李贞，这便是李贞最可贵之处。

《道德经》有云：知足者富，不失其所者久。

意思是，知道满足的人，才算富有。不失本心的人，才能长久。

抛却李贞的封建公爵的身份，李贞的品质，不正是我中华民族千百年来的勤俭节约、不忘初心优良品德的缩影吗？牢记初心之志，赓续优良传统，当代读史人，向李贞致敬！