1976年，华国锋宴请外宾时接到一个电话，随后脸色大变：去中南海

1976年9月8日晚上，华国锋正在人民大会堂为西萨摩亚国家元首举办答谢宴，突然，一通来自中南海的电话让他脸色大变。随即，华国锋匆匆向外宾致歉，然后迅速走出大会堂，坐上了开往中南海的轿车。

原来，人民领袖毛泽东在这天晚上即将走到生命的尽头，而这通电话正是为通知华国锋毛主席病危，让他赶紧赶到中南海见主席最后一面。

然而，尽管华国锋在接到电话后第一时间便抛下手头所有事赶往中南海，可到底还是没能见到主席最后一面。

9月9日凌晨0点10分，一代伟人毛泽东逝世。待华国锋赶到中南海毛泽东住处时，只见主席安详地躺在床上仿若还未离去，只有心电图上的一条直线在昭示着伟人已永远沉眠。

望着眼前的景象，华国锋心中钝痛无比，但他清楚现在不是沉浸于悲伤的时候，自己身上还肩负着更重要的职责。

凌晨1点，中南海202平房中灯火通明，中央政治局正在此处开会。会上大家讨论的重点主要集中在三个方面：一是主席遗体要如何处理；二是主席发丧的形式、规模；三是是否要邀请或允许代表团前来吊唁。

三个重点中最急需处理也是最具争议的便是主席遗体的处理问题，其他两个问题都有延后的余地，但主席遗体的安置刻不容缓。

由于毛泽东过去曾提倡过改革传统殡葬方式，主张以火葬代替土葬以节省丧葬费用和土地资源，并且以身作则带头在火葬倡议书上签了名，所以一部分人认为应该按照主席意愿将他的遗体火化。

而另一部分人则觉得，作为新中国第一位主席、中国共产党的最高领导人以及中华人民共和国的主要缔造者，毛泽东是一个时代的象征，他的遗体不应该被草率火化。这部分人认为，我们应该效仿苏联，像保存列宁的遗体一样将毛泽东的遗体也永远保留下来，供后世国人瞻仰悼念，让所有国人记住这位伟大的领袖。

两方的争论华国锋都听了进去，他觉得这两种意见都有道理，在和叶剑英商量后他提出“分两步走”，主席的遗体最后火化或者保留都可以，但当务之急是先保护遗体，否则连发丧期都撑不下去了。

此话一出，所有与会者都表示赞同。随着最大问题的解决，已经从凌晨一点持续到黎明的会议终于宣布结束。

结束会议后，汪兴东匆匆走到警卫值班室给卫生部打电话，让卫生部尽快派专家过来研究遗体保存问题。另一边，华国锋、叶剑英等375人则组成了治丧委员会，料理主席的治丧事宜。

9日上午，中央决定于本日下午4点以广播形式向全国乃至全世界公布毛主席逝世的噩耗。下午4时，广播准时向人们宣布：“中国共产党主席毛泽东逝世”。

消息一出便震动了全世界，中国8亿人民都陷入了失去伟大领袖的悲痛之中，各国领导人也纷纷发来唁电。有记者曾这样报道：“9月9日下午4时这一悲痛时刻，似乎地球也停止了转动”。

9月11日夜里，毛泽东的遗体在二十多名警卫和卫生部专家的护送下从中南海运往人民大会堂北大厅，按照治丧委员会的安排，主席的遗体将在此处举行群众性吊唁。

吊唁期间，各界代表、各国驻华使、广大人民群众从五湖四海赶到北京，只为给伟人送行，短短一周时间内，前往大会堂吊唁的人数便超过了三十万。

见证了主席的重大影响力和人民对主席的尊敬和爱戴后，以华国锋为首的中共中央最终还是决定保留主席遗体，让后世也有机会瞻仰伟人遗容。

17日下午，吊唁仪式全部结束，毛泽东的遗体也被从大会堂转移到了毛家湾西部某地暂存。此前，中央已经决定建立毛主席纪念堂专门存放主席遗体，以便国人悼念瞻仰，不过纪念堂的修建还需要一定时间，在此之前，主席的遗体需要被秘密保护在“769”遗体保护室中。

1976年10月8日，中央向外界宣布了毛主席纪念堂的选址：天安门广场南部，人民英雄纪念碑和正阳门之间。11月24日，纪念堂正式开工，并受到了全国人民的广泛关注，在人民的踊跃支持和参与下，原本预计要一年才完工的纪念堂在次年5月便落成了，用时仅半年。1977年8月20日凌晨，毛泽东遗体被正式运往纪念堂。

时至今日，正如华国锋等中央领导人所想，纪念堂中的毛主席还在被无数国人悼念和瞻仰。主席虽已逝去，但他的英魂永存于所有中国人的心间。