这轮“登月竞赛”，美印俄先上演了一场“三国杀”| 京酿馆

这两天，“登月”话题突然热闹起来，俄罗斯、印度和美国，先后传出相关消息，似乎就要上演一场“登月三国杀”。

先是俄罗斯国家航天集团公司宣布，其“月球25号”探测器目前已经失联，初步推测该探测器进入了非预先规划的轨道并撞上了月球表面。

该探测器于当地时间2023年8月11日被送入月球轨道，本有希望抢在印度的“月船3号”之前登陆月球南极地区，成为全球第一。这同时也是俄罗斯47年来首次执行登月任务。

与此同时，印度空间研究组织则宣布，该国“月船3号”着陆器将于北京时间8月23日20时34分左右着陆月球，届时将对此次着陆过程进行直播。

“月船3号”发射于7月14日，历经波折后于8月5日进入月球轨道，目前正在为最终的着陆做准备。如能成功，印度将成为继美国、苏联和中国之后第四个在月球表面软着陆的国家。

而稍早之前，美国国家航空航天局官员公开表示，如果关键系统研发进度跟不上，“阿耳忒弥斯3号”载人登月计划最终可能不包括宇航员登陆月球这一环节，“最终执行一次不同的任务”。

2019年，美国政府就宣布了“阿耳忒弥斯”新登月计划，目前已完成“阿耳忒弥斯1号”绕月飞行任务，计划于2024年11月实施“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务。

但被选定为实现“阿耳忒弥斯3号”载人登月计划、搭载美国宇航员重返月球的美国太空探索技术公司新一代重型运载火箭“星舟”研发进程已几经延迟，美国国家航空航天局不得不为此表态。

俄罗斯“月球25号”失控、印度“月船3号”历经坎坷，美国“阿耳忒弥斯3号”计划也面临延期，“冷战”后最为热闹的“登月竞赛2.0版”，先演了一场结果难料的“三国杀”。

首次着陆月球南极尝试已失败

苏联曾是全球首屈一指的宇航强国，世界上第一枚人造地球卫星、第一名宇航员都是苏联的杰作。

急于通过打赢“太空竞赛”以证明自身制度优越性的美国，随后由肯尼迪政府在1961年5月25日公开发出启动登月计划倡议，拉开了“冷战”背景下“登月竞赛1.0版”的帷幕。

苏联被称作“月球计划”的竞争方案实际上启动更早，竞争早期也一度领先，但美国后来居上——1969年7月24日，美国“阿波罗11号”成功实现人类首次登月，而一再在关键时刻失误的苏联“月球计划”则最终黯然落幕。

时隔近半个世纪后，重启的俄罗斯登月项目代号，由最初的“月-地”改为延续前苏联代号的“月球25号”，力图在“登月竞赛2.0版”中重新证明自己。一如俄罗斯太空计划专家卢津在发射前所言，俄罗斯需要用“月球25号”的成功来证明，“即便没有西方参与，我们一样有能力做一些事情”。

“月球25号”预定于8月21日或22日着陆，从而使俄罗斯一跃成为世界上首个实现月球南极软着陆的国家。然而，8月20日，俄罗斯国家航天公司证实，“月球25号”已经失控，“由于已在月表硬着陆而不复存在”。

有分析家认为，“月球25号”系在试图切换入登月轨道的关键时刻出现故障，由于俄罗斯缺乏足够的地月中继通信信道无法补救而失控。更有专家预测，这一失败可能影响俄罗斯继续投资月球探索的热情和力度，并拖累此后相关计划。

“登月竞赛2.0版”陷入了僵局

相比“冷战”时期的“登月竞赛1.0版”，近年来突然热闹起来的“登月竞赛2.0版”参与国家更多，更加注重经济效应，也更加讲究投资效率和回报，几乎所有相关项目都瞄准了月球资源，以及月球作为航天活动中转站的价值。

比如，俄罗斯的“月球25号”之所以选择着陆南极，就是希望在太阳永远照射不到的这片月球表面，找到便于利用的固态水。

美国的“阿尔忒弥斯计划”采用了商业招标模式，日本和以色列甚至直接由商业公司启动并大量利用国外现成技术，印度则试图利用成熟技术实现“小马拉大车”，从而降低成本并减小开发风险和难度。

然而，和“登月竞赛1.0版”相比，“2.0版”似乎陷入了令人窒息的“硬着陆”模式。比如，在眼前这场“三国杀”中最为自信的印度，其登月计划其实也一言难尽。

印度的“月船2号”，于2019年7月22日发射，在9月6日尝试着陆月球南极的最后关头“软变硬”撞毁。

而已被ISRO官宣要直播的“月船3号”，在2023年7月14日发射升空后，就因绕地轨道低点过低而不得不频繁调整姿态。如此提心吊胆一个多月时间，如今终于进入了绕月轨道，将于8月23日尝试月面软着陆。

但是，“月船3号”现在也只是终于走到了和“月船2号”的同样高点，更由于此前频繁调整姿态可能消耗燃料过多，加上软着陆本身风险巨大，“月船3号”能否如愿仍难预言。

美国的“阿尔忒弥斯”计划，是罕见的由特朗普高调提出却被拜登同样高调继承的大型项目，也遭遇一再“跳票”的尴尬。“登月竞赛2.0版”似乎已经陷入僵局。

“非科学因素”给登月计划添乱

尽管不论美国政府、NASA或SpaceX都继续高谈阔论“登月竞赛的胜利将再次验证美国的强大”，甚至将“星舰”的爆炸称之为“另一种成功”，但他们显然并不希望重复这种版本的“成功”——就在8月15日，NASA发布简报称，“如果某些关键系统不能及时准备好”，NASA将不惜大幅缩减和推迟既定计划。

此前，以色列和日本的登月努力也已经先后失败——以色列的“创世纪”2019年2月21日由SpaceX发射，4月11日在着陆最后关头失控坠毁；日本“白兔R1”于2022年12月11日同样由SpaceX发射，2023年4月26日在拟定软着陆前不到1分钟失联。

也因此，印度正在做最后努力的“月船3号”虽然磕磕绊绊，此刻俨然成了连续遭受“硬着陆”打击的本轮“登月三国杀”里唯一的“软希望”。而其背后原因，则更值得深思。

有分析家指出，同样存在技术短板，与印度“粗粮细作”选择花一个半月时间小心翼翼“步步为营”相比，47年未探月的俄罗斯却搞了个10天“直达”方案，似乎刻意抢在印度“月船3号”之前着陆，未免操之过急。

美国航天科普爱好者们也表示，NASA的探月工程同样充满了“非科学干扰”。比如，表面上原封不动继承了“特朗普方案”的拜登政府一年多来不断放话，要在首次载人登月中安排一个史无前例的、由女性和有色人种组成的登月团队，“而不是挑选两个最合适的宇航员”。

尤其是白宫科技政策办公室助理主任丹尼尔斯这样的政府高级官员、NASA副局长梅尔罗伊这样的专业管理要员，不断放话要“保持月竞赛优势”，却浑不顾美国在“2.0版”探月计划实施方面实际已落在印度之后，也被认为是“政治因素干扰科学项目”的典型表现。

科学就是科学，在科学探索中，“非科学因素”只会添乱帮倒忙。这恐怕才是本轮“登月三国杀”所带给我们最深刻的经验教训。