新华社北京8月15日电 美国夏威夷州毛伊岛百年来“最致命”野火截至14日已造成99人死亡。州长乔希·格林预计,还将发现更多遇难者遗体,最终死亡人数可能达到目前确认人数的两倍。
总统约瑟夫·拜登上周末到特拉华州的里霍博斯海滩度假,其间就记者有关毛伊岛野火伤亡情况的提问回答“无可奉告”,引发舆论批评。
4月24日,美国总统拜登在首都华盛顿白宫出席活动。新华社发
拜登14日上午返回首都华盛顿。白宫新闻秘书卡里娜·让-皮埃尔在当天举行的记者会上力图淡化拜登度假及言论影响,称政府救灾响应说明拜登对毛伊岛民众“深切关心”。
拜登已宣布夏威夷州进入灾难紧急状态。让-皮埃尔说,拜登与州长格林和联邦紧急事务管理局局长迪妮·克里斯韦尔等官员保持联系,跟进事态进展。
克里斯韦尔已赴夏威夷州协助救灾。联邦紧急事务管理局向受灾地区派出300名工作人员,并运送食品、折叠床和毯子等物资。克里斯韦尔说,这一机构开始向失去住所的居民提供应急资金,以支付水、食物和医疗等费用。
超过3200人登记申领联邦援助,这一数字预计将持续上升。
毛伊岛是夏威夷群岛第二大岛,人口超过10万。据夏威夷紧急事务管理部门消息,野火始于8日,受飓风带来的强风以及环境干旱影响迅速蔓延。毛伊岛和夏威夷州第一大岛比格艾兰岛都有多处野火燃烧。
美国夏威夷州毛伊县8月10日公布的照片显示野火造成严重破坏。新华社发
毛伊岛人口1.2万的度假胜地拉海纳镇几乎被野火烧成白地。格林估计,拉海纳镇损失达56亿美元。
随着通信服务缓慢恢复,失联人数从2000多人减少到大约1300人。夏威夷州国防部门公共事务主管杰夫·希克曼14日说,搜救人员在逐一检查街道和车辆,预计很快进入建筑内部。
搜救人员已检查拉海纳镇25%的受灾地区。毛伊警察局局长约翰·佩尔蒂埃说,当地政府希望能在本周末完成85%至90%受灾地区的搜救。
据美联社报道,执法部门要求人员进入受灾地区必须持有警方签发的许可。然而,申请人数过多,现场陷入混乱,许可办理14日很快暂停。拉海纳镇居民凯文·伊莱亚森说,排队的车辆至少有3英里长。
起火原因仍在调查中。当地不少民众告诉记者,他们没有收到预警信息,警报系统也没有响应,政府部门应对灾情不力。
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