序

我们这个文明古国历来被称作礼仪之邦，人际相处提倡以理相待，仁义礼智信都是中华文明的重要内容。
但是旧社会的礼，主要是为巩固封建等级制度服务的，内容也过于繁琐，往往使人感到束缚。随着时代的发展，人们自然要求破除1日礼教的束缚，这是有道理的。
在长期的社会发展中，礼和民俗早已融为一体，成为人际相处的原则、习惯，互敬、互爱、互助、互让、自尊、自重，减少和化解了多少矛盾，促进了和谐、友善。正是这一部分被人称作中国人的老礼儿，有着极强的生命力，偶有缺失，便不断被人呼唤。随着时代发展，也自然会变换序形式，但是根本的尊重他人、尊重自己、追求和谐、追求友善这些原则却始终不变。
现在的困难是：毕竟时代发展太快，年轻人往往来不及对过去的老礼儿有足够的了解。刘一达同志做了一件好事。他长期倾心搜集整理中国传统的礼仪礼俗文化，在积累了大量素材的基础上编写了这部有关中国人的老礼儿的读本，相信会受到读者的欢迎发挥应有的积极作用。
对待中华传统文化，当然要区分精华和糟粕。破除糟粕，精华才能得到更好的继承。刘一达同志注意了这个问题。他的叙述，重点放在对今天仍然有用的精华部分，不可避免地涉及若干糟粕部分，也是今天的人应当有所了解的。
即使是传统文化的精华部分，在新的历史条件下也很难原封不动地照搬照抄，只有随着客观条件的发展而不断创新发展才能真正适应今天人群的需要而显出勃勃生机。可喜的是刘一达同志巧妙地设计与一位海归女青年的对白讨论，就这个问题做了许多有益的探索。
人类的历史是不断地向前发展的。在这个过程中，人们总要不断地探索适应已有的进步和能够推动历史更向前进的观念和相互关系。已有的成就是前进的基石，不可能随便被抛弃。我们对为此作出努力的人表示敬意，希望有更多的人作出更多的努力，这些都有利于让明天变得更好。
余心言（著名杂文家，中国伦理学会原名誉会长）