7月14日,印度的“月船3号”月球探测器发射升空,升空不一会,探测器就偏离轨道,预设的轨道是138公里,而实际上却偏差了194公里。
7月20日,在经历了4次变轨后,目前“月船3号”探测器远地点距离月球还有30多万公里,至少还需三次长时间变轨飞行,才能进入月球引力范围。从现在的情况来看,印度月船3号探测器失败的可能性非常大,别说软着陆月球了,连硬着陆月球的可能性都很小,甚至都去不了月球。
在全球范围内,航天竞争越来越激烈,无数国家都在为登月奋力拼搏。中国、美国已经开始踏上人类登月之旅,而印度也希望搭上末班车,通过发射月球着陆探测器,显示印度的航天梦。
毕竟印度一直秉持着“中国行,我也行”的理念,和中国在各方面较劲,并希望弯道超越中国而进行载人登月。
月球一号在环月飞行中失联了,月球二号撞毁砸了个坑,无论从技术还是管理上看,月船三号面临的困难都不容小觑。
印度航天部门必须汲取月船一号、月船二号的惨痛教训,进行细致谨慎的任务设计,高精度的轨道计算,严密的过程监控,才能全力确保月船三号能平稳脱离地球引力,安全进入月球轨道,并成功实现软着陆,顺利完成表面探测任务。
7月25日,月船3号探测器会进行第5次变轨,而这是它设计的最后一次变轨机会,如果这次变轨没有达到设计的预期,结果只有2个。
一个结果就是探测器变轨高度不过,没法进入地月转移轨道,奔月失败。第二个结果就是探测器继续增加变轨次数来不断提高轨道,直到进入地月转移轨道,这样一来就会消耗过多的燃料,探测器在接下来的月球轨道制动减速、着陆月球过程中,可能没有足够的燃料,再次坠毁。
总的来说,月船3号探测器能不能成功抵达月船、登陆月球,7月25日这次变轨很关键。印度方面表示,如果月船3号探测器奔月失败,那他们就会把探测器抛向深空。
印度空间研究组织的一批科学家在发射探测器的前夕,带着“月船3号”的缩小模型,找了个神庙,祈求神灵的庇护,以保探测任务能圆满成功。这种独特的做法,反映了印度独特的文化风貌。
在“月船2号”发射前,他们也进行过类似的仪式。尽管信誓旦旦地说不会出现任何技术错误,但事实却是“月船2号”在最后阶段,狠狠地在月球表面留下了一个大坑,宣告任务失败。
“月船3号”的发射成为了一场宏大的赌局。成功的话,印度可以向全世界宣称自己已经步入全球航天大国的行列。失败的话,航天预算会进一步被削减,印度人的太空梦想可能会更遥不可及。
“月船3号”还没正式着陆,一切都还是未知状态。能不能成为真正的第四个落月大国,就看他们的神灵这次是会不会显灵了。
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