《高祖功臣侯年表》石旭红译

太史公说：古时候大臣的功绩分为五个等级：凭德行开创帝业、安定国家的，称作“勋”；凭借言论立下功绩的，称作“劳”；凭武力立下功绩的，称作“功”；使功劳等级明确的，称作“伐”；日积月累建立功绩的，称作“阅”。汉立之初封爵时的誓词说：“哪怕黄河变得像衣带一样细，泰山变得像磨刀石一样小，那时朝廷也要使各个封国永享安宁，恩泽润泽子孙后代。”当初分封时朝廷并不是不想使封国的根基牢固，但很多封国后来还是渐渐地衰落了。
我阅读了高祖分封诸侯的有关史料，考察了被封者起初被封、后来失去爵位的原因，说：分封的传闻跟实际情况真是很不相同啊！《尚书》说“尧以前的各封国都和睦相处”，直到夏、商时代，约有几千年。周朝时约有八百诸侯受封，经历了幽王、厉王的乱世之后，在《春秋》上还能看到关于他们的记载。《尚书》记载的唐尧、虞舜分封的侯、伯，直到夏、商、周，也有一千多年，仍能自我保全、充当周王室的屏障，难道不是因为他们能坚守仁义、遵行天子的法令吗？汉朝兴起，受到爵位封赏的功臣有一百多人。当时天下刚刚安定下来，大的城市和有名的都城里的人口大都流散逃亡去了，留下来的户口实际上只有十分之二三，所以，大侯的封邑不超过一万家，小侯的封邑只有五六百家。后来经过几代，老百姓都慢慢返回故里，户口越来越多，萧何、曹参、周勃、灌婴他们的后代，有的封户多达四万家，小侯的封户也翻倍了，其财富也随着增强。但是，封国的子孙也骄横起来，忘了祖先创业的艰难，行为邪恶放纵起来了。到了太初年间，一百年之内，现存的侯只剩下五个，其余的全都因为犯法而丧命亡国，全都完了。朝廷的法禁之网对他们也稍微严厉了些，但是，那些人失去封爵都是因为没有小心谨慎地遵守当时的法令。
处在今天这个社会，记取古代的道理，引以为鉴，不必强求和古人完全相同。做帝王的，各自都有不同的礼法和政务，关键在于以成就功业为目标，怎能强求他们完全一样呢？考察这些诸侯王由得到尊宠到遭受贬黜、凌辱的原因，也正是当世政治得失的道理所在，为什么一定要依据古代的传闻呢？于是，我认真地考察了诸侯王废立的经过，并用表格来反映文字记载，要是有些事情难以说清本末的，就只记下那些比较可信的材料，对有疑问的地方就空着。后世君子如果有人想推究并论列他们的事迹本末的，可以参阅这里的表。