清华大学的故事（2）

在明恩溥等人的推动、鼓吹下，美国国会通过退款议案。1907年7月，美国驻华公使柔克义正式通知清政府外务部，声称美国政府决定将美国所得庚子赔款中除去所谓“实应赔偿”的美金外，剩余一千多万元，从1909年起至1940年止，逐年按月“退还”给中国。从此，中美有关退款问题的谈判告一段落。

如何使用这笔退款，清政府内部有不同的声音。北洋大臣袁世凯主张这笔钱用于经济建设，开发东北三省。但是美国政府坚持这笔钱用于教育，否则退款的事将无限期拖延。

为什么美国人想用退还的庚子赔款办学呢？

当时，清政府为了发展近代教育，鼓励中国学生留学日本，中国留日学生也越来越多。1904年模仿日本教育制度，颁布“奏定学堂章程”，同时聘请大量日本教习来华任教。这些措施使日本在华势力日渐扩大，引起了美国的高度注意。

美国驻华大使柔克义认为，教育可以使中国政治安定、商业繁荣，使中国成为富足的贸易伙伴。留美学生一旦成为领袖，美国也将在中国产生很大影响力。而且，当时清政府规定官办学校的毕业生享有选举权和被选举权，美国希望通过官办教育影响中国。

因此，1907年12月3日，美国总统罗斯福在国会正式宣布将庚子赔款的一半退还给中国，用于中国派遣留学生到美国留学。