《傻子伊万的故事八》

三兄弟过着自己的日子，统治着自己的王国。大哥武士西蒙发了财，无论他想要什么，都能得到。大肚皮塔拉斯也过得很宽裕，他从伊万那里得来的钱大大增加了。他还在自己的王国建立了法律制度，老百姓需要纳税。
傻子伊万安葬了岳父以后，脱下黄袍，穿上粗麻布衣，又开始劳作。有人提出异议，但伊万说：没关系，皇帝也要吃饭啊！”
一位大臣前来觐见伊万，说国库没钱发放俸禄了，伊万说不要给任何人发放俸禄。这位大臣反驳说，不发放俸禄就没人肯供职，伊万回答，“行啊，那就让他们别来供职。这样他们就有更多的时间去干活了。”
有人到伊万这里来打官司。一个说：“他偷了我的钱。”
伊万说，“没什么，这说明他需要这些钱。”
所以大家就都知道了伊万是个傻子。伊万的妻子也是个傻子，她脱下了皇后的衣服，去找哑巴姑娘学干活，给丈夫帮忙。
于是所有的聪明人都离开了伊万的王国，只剩下些傻子。这些傻子谁也没有钱。他们都靠劳动为生，自己养活自己，养活其他人。
老恶魔一直在等候小鬼们的消息，可是他等啊等，却始终音信全无。他只好亲自去打探消息。老恶魔找来找去，只发现了三个窟窿。于是他便去找伊万家的三兄弟。老恶魔发现三兄弟在三个不同的王国里。三兄弟都过得很好，统治着各自的王国。老恶魔决定亲自来处理这件事。
老恶魔先去见西蒙皇帝，但不是以自己的本来面目出现，他把自己假扮成一位将军，请求为西蒙皇帝效命。西蒙皇帝看这位将军是个聪明人，就决定用他。新来的司令官教给西蒙皇帝如何建立一支强大的军队，如何制造新式来复枪和大炮。一想到可以打败印度国王，西蒙皇帝就兴奋不已。
于是西蒙皇帝便动身去同印度国王作战，期望能够打败他。但结果却是，印度国王打败了西蒙皇帝，夺去了他的王国。西蒙皇帝为了活命，只能逃往他方。
老魔鬼收拾完老大以后，便去找塔拉斯皇帝。这次老恶魔把自己乔装成一个商人，办起了企业，并出高价买一切东西。人们都急忙跑到她那里去挣钱。人们挣了许许多多的钱，从此一切税款都能按时缴纳。塔拉斯皇帝高兴极了。
于是塔拉斯皇帝有了新的计划，他打算修建一座新的皇宫。他以为人们还会像以前那样，纷至沓来给他干活。但令他大吃一惊的是，所有的木材和石料都运往新来的商人那里去了，连工人也都跑过去了。塔拉斯皇帝便提价，但商人开出的价格高于塔拉斯皇帝开出的。虽然塔拉斯皇帝钱很多，但商人的钱更多，不管塔拉斯皇帝把钱加到多少，商人总是会开出更高的价格。
皇帝要办的事情一件件都停滞下来。没人愿意给他干活，因为所有人都在忙着给商人干活。人们只把从商人那儿挣来的钱拿去向塔拉斯皇帝交税。
皇帝收上来很多钱，多到没地方可以储存了，但是皇帝的日子却过得越来越糟。他不再构想什么新鲜主义了，能勉强度日就不错了。再后来情况越来越窘迫。皇帝身边的厨子和仆人一个接一个的离他而去，投奔商人。不久，他连吃的都没有了。皇帝派人去集市上买东西，但是什么都买不着，东西都让商人买去了。而人们只把钱拿来向皇帝交税。
塔拉斯皇帝大怒，把商人驱逐出境。商人在边境处住了下来，继续像之前那样做。人们仍旧都把东西拿给商人，不给皇帝。
塔拉斯皇帝举步维艰，他接连好几天都没有吃的，而商人却在一边吹嘘要买下皇帝。