那波帕拉萨出身于迦勒底人的一个部落首领家庭。迦勒底人是闪米特人的一支,他们于公元前1000年初来到两河流域南部的巴比伦尼亚定居。巴比伦尼亚的原有居民在历史过程中几遭摧残,已经无力阻止迦勒底人渗透两河流域的南部。逐渐地,迦勒底人把自己看作是这片古老土地的主人,是古巴比伦王国合法的继承者。约公元前729年,亚述帝国征服巴比伦尼亚时,迦勒底人曾多次起义反抗亚述,但都以失败告终。
大约在公元前670年左右,那波帕拉萨出生于巴比伦尼亚,他从小目睹了亚述帝国的残暴统治。成年后,那波帕拉萨成为亚述派驻巴比伦尼亚的军事首领。此时亚述帝国的颓势已经非常明显,他在等待时机。
公元前626年,巴比伦尼亚再次爆发动乱。作为巴比伦尼亚总督,那波帕拉萨的本职工作是率军驻守巴比伦,平定动乱。然而,那波帕拉萨顺应了历史,阵前倒戈,发动了大规模的反亚述起义。前625年,他打败了亚述军队,在巴比伦城建国,自称迦勒底王。
新巴比伦王国诞生了。
那波帕拉萨首先控制了巴比伦城附近的几个城池,之后完全控制了整个巴比伦尼亚地区。此后,他率军沿幼发拉底河北上攻击亚述王国,并取得了多场胜利。公元前616年,那波帕拉萨沿着底格里斯河北上到达亚述古城时被亚述军队打败。因为亚述人在这场战斗中获得了游牧民族斯基泰人的帮助。斯基泰人是公元前8世纪-前3世纪,活跃于中亚和南俄草原上东伊朗语族的游牧民族,又称为塞族人,后面我们会多次提到这个游牧民族。
为了推翻亚述的统治,那波帕拉萨决定与东部伊朗高原新兴的米底王国联合。他让自己的长子、王位继承人尼布甲尼撒二世迎娶了当时米底国王的孙女,通过联姻确立了巴比伦-米底同盟。很快,巴比伦米底联军先后攻陷了亚述城和亚述首都尼尼微城(现在伊拉克第二大城市摩苏尔附近)。尼尼微城被夷为平地,从地球上彻底消失。
公元前612年,曾经不可一世的亚述帝国灭亡,其遗产被新巴比伦王国与米底王国瓜分。新巴比伦王国取得了亚述帝国的西半壁河山,即两河流域南部、叙利亚、巴勒斯坦及腓尼基。
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