十、氧气曾是生命的“毒药”？（上）｜十分钟解密

大家好，我是讲故事的Anchor，说起氧气，大家都知道绝大多数生命离不开氧气，我们离开氧气几分钟就会窒息。
可有谁能想到氧气在远古时代曾经是生命毒药？
氧气（oxygen），化学式O2，在空气中大约占比21％，同时氧是自然界中分布最广泛的元素之一，大约占据整个地壳质量的48.6%，对于地球上的生命来说，氧气是必不可少的生命元素，幸运的是大气中的氧气可以不断通过绿色植物的光合作用来补充。
可是你有没有想过这样一个问题，在地球上还没有进化绿色植物的时候，氧气是怎么完成循环的？其实从地球诞生开始，很长一段时间内，大气中的氧含量接近于0，但是在26亿年前的一段时间内，地球大气中的氧含量开始猛增，当时的地球发生了什么？
大家有没有听说“大氧化事件”，在此之前地球大气的氧含量只有0.02％左右，而在大氧化事件发生后，地球的大气氧含量增加到了4％，随后地球大气的氧含量在不断增加，大约5.7亿年前，氧含量再次猛增。
在大氧化事件发生之前，地球上生活的生物全都是“厌氧生物”，这些厌氧生物都属于原核生物，其中一部分还生活在今天地球上的一些极端环境中，我们可以称呼它们“古菌”或者是“古细菌”，这些古菌是最原始的生命形态，它们没有细胞核，大多生活在极端环境中，并且大部分厌恶氧气。
科学家认为，地球生命诞生于古代地球的海底热泉周围，这样的环境是古菌的活动区域，从现存古菌的活动环境可以分析，地球上诞生的最原始生命的区域，环境一定十分的恶劣。
古菌属于原核生物，但是又拥有一些真核生物的特征，是一种让人十分着迷的微生物，在它们的身上我们可以看到原始地球的环境变迁，古菌生活的环境十分特殊，“高盐度”“极热”“极冷”“极酸”，甚至是绝对缺氧的环境中都可以生存，这是因为在古菌诞生于地球的年代，当时地球上大部分环境都是这样的恶劣。形成了深海热泉生物群。
虽然环境十分恶劣，古菌仍然坚定地在地球上存活着，等待着一个飞跃的机遇，直到26亿年前，大氧化事件到来。
当时的海洋中存在大量的“镍”，这些镍会导致甲烷不断出现，但是在27亿年前，海洋中的镍开始大量减少，导致了大量依靠甲烷生存的微生物也随之死亡，给氧气的增加打造了很好的基础，而在地球甲烷含量不断减少的同时，“蓝藻”诞生了。
蓝藻是一种历史悠久的微生物，它并不属于我们经常提到的藻类，而是属于原核生物，但是蓝藻却可以进行光合作用释放氧气，正是蓝藻的出现彻底改变了地球的环境，它让地球大气中氧含量不断增加，虽然对于当时地球上的大量厌氧生物来说，氧气就是“毒药”，但是却给真核生物的崛起提供了基础。
氧气含量对于生物的进化来说至关重要，氧含量达到一定程度后，才可能进化出相对复杂的生命体，而地球上的第一次大氧化事件，挤压了厌氧生物的生存环境，为真核生物的崛起提供了基础。
但是地球氧含量并不是越多越好，如果氧含量不断增加，会带来一个直接的后果——“气温下降”，甚至是长达数亿年的冰河时代
地球的生存环境究竟是怎么走到我们这一步的呢？欲知后事如何，请听下集解密！