当初中国差点就买了美国的F-16，为何最终放弃？

上世纪五十年代，因为苏联意图对中国实施控制和干预，试图在中国修建长波电台、和中国海军组建所谓的联合舰队，中国毅然决然地与曾经的老大哥苏联交恶，双方一度在边境地带陈兵百万，大有一言不合就开打的态势。

而这一对峙，就对峙了数十年之久。在这期间，同样被苏联及华约集团威胁着的美国自然要想办法拉拢中国。从七十年代开始，中国和美国的关系逐渐升温，双方的非正式接触越来越多。终于，1979年，中国正式与美国建立外交关系，开启了中美蜜月期。

美国既然想拉拢中国，那自然得拿出点诚意，卖点当时中国没有的好东西。在中美还没正式建交的1978年年初，美国国防部长哈罗德•布朗访问中国。在美国总统卡特的授意下，布朗向中国表示：美国可以向中国出售非致命性军事装备。这也是美国首次向中国表示愿意出售军事装备。

1979年，中国国防大学代表团访问美国，中美两军首次进行了交流。从此，中美关系就不断升温，美国方面的态度也越来越友好。1980年3月，美国正式将对中国军事贸易等级调整为友好的非盟友国家。随着刘华清将军访问美国、登上美军航母，美国又在1983年再度提高了对中国的军事贸易等级，达到了与欧洲盟友国家同等的等级，大部分致命性武器装备摆在中国面前随便挑随便选。

看着美国都对中国表现出了如此慷慨，欧洲国家也纷纷开始向中国推销武器装备。1984年，美国总统里根在访问中国时还公开强调：一个强大的中国完全符合美国的利益。

在那段时间里，中国得到了许多曾经想都不敢想的先进武器装备，例如直到现在还在高原执行任务、曾在汶川地震救灾工作中做出巨大杰出贡献的S 70C 2黑鹰直升机；和著名的阿利•伯克级驱逐舰同款的船用大型燃气轮机，那也是中国第一次获得世界先进水平的船用燃气轮机；此外还有来自英国的L7 105mm坦克炮、美制MK46轻型鱼雷、C 130多用途运输机等等……

而对于中国空军来说，最具有诱惑力的恐怕就是美国当时用了还没几年的先进战机了。中国国土面积广大，空军实力却很有限。美国自然也知道中国心里打的算盘，为中国提供了几个看起来非常具有诱惑力的选项，其中最受中国青睐的，就是1978年才刚刚服役的F 16战隼单发多用途战斗机。

但那时候的美国很鸡贼：他们为了保证自己的战斗机能够时刻保持优势，是绝对不会将一款刚刚服役的最新型战机拿去卖的，他们总会等上好几年，才会向盟友出售老款战机。美国人很清楚F 16战斗机对中国的诱惑力，通用公司也的确很想赚这笔钱，毕竟以中国空军的规模，一旦批量采购，那钱绝对少不了。

美国也很清楚，一旦把当时最先进的F 16给了中国，万一哪一天中国突然又跟美国翻脸，美军不仅没有绝对的把握压制中国空军的F 16，这些战机甚至有可能落到苏联手上。于是，美国人想了一个折中的办法，卖阉割版的F 16给中国。

为了迎合当时美国的军事贸易出口政策，通用公司搞了一个阉割版的F 16战机：F 16的原装F100 PW 200发动机被拆下，换成了更弱的J79 GE 17X发动机，这也是美国上一代F 4战斗机的发动机。

除此之外，这款代号为F 16/79的阉割版F 16还被限制了对地打击能力，有效载荷和航程都比原版F 16要更差，但可靠性和维护性都要更好，以适应部分国家较为落后的前线机场勤务条件。

经常被人误会的是，这款F 16其实并不是针对中国需求整出来的：早在1981年2月，一个委内瑞拉空军测试小组就试驾了F 16/79，包括奥地利、约旦、马来西亚、尼日利亚、新加坡在内的二十多个国家都曾有意采购这款战斗机。

但因为里根总统最终选择松口，同意向部分盟友国家出售原版的F 16A战斗机，因此这款阉割版没能卖出去。眼看中国想要，美国人就再度把这玩意抬了出来，看看是不是能再讹中国一笔。

美国想卖，中国却迟疑了。中国并不是不想提升自己空军的实力，著名的和平珍珠项目就是最好的例子。几经思考，中国最终在距离F 16战斗机只有一步之遥时，出人意料地放弃了F 16的采购计划，这令通用公司无形中损失了一笔巨大的海外订单。不过其实要追究起其中的原因，倒也是相当的简单……

中国不买F 16最主要的一个原因，就是没钱。即使是阉割版的F 16战斗机，美国开出的售价也超过千万美元，如果是原版的F 16A，售价更是超过1400万美元。当时的中国如果想要通过采购F 16来提升自己的空军实力，采购的数量就不可能少得了，配套的弹药、后勤设施也必须得跟上。这样一来，这笔订单的价格妥妥地几亿美金的价格往上涨。

可在1985年，别说什么外汇储备了，中国一年的国民生产总值也才一千两百多亿美元，人均不过八百多人民币。而且当时中国计划采购的装备还有很多，不可能把所有家底全拿去买F 16战斗机，权衡利弊之下，也只能选择放弃。

其次，当时美国人的态度很不厚道。据中国前国防部部长迟浩田回忆，虽然美国同意向中国出售各类武器装备，但谈判中的美国人态度总是高高在上的，好像离开美国中国就什么也做不了一样。而且中国希望美国能够提供技术和生产线，尤其是航空发动机、机载雷达等关键设备的生产技术，但美国坚决不同意——毕竟一旦中国实现自产，美国就很难继续刮中国的钱了。

因此，美国不仅拒绝出售最好的武器装备给中国，同时也拒绝向中国出售关键的技术和生产线……在这种情况下，中国自然不可能心甘情愿当美国人手下的待宰羔羊。

当然，当时摆在中国面前的也不止是F 16一个选择。美国的格鲁曼公司也和中国来往密切，而格鲁曼公司也有自己的看家产品，那就是著名的F 14雄猫舰载战斗机。有资料显示，美国曾有意向中国推销原装的F 14战斗机，就像当年向伊朗出口F 14一样。

为了哄骗中国，美国允许搭配出售著名的AIM 54不死鸟空空导弹，甚至可以向中国提供技术和部分零部件的生产线。但众所周知，当时中国没有航母编队，搞个舰载机来国土防空有点不伦不类，加上F 14的可变后掠翼维护起来实在太费劲，再加上F 14价格昂贵而中国口袋空空，最终这个想法还是流产了……

1989年，苏联领导人戈尔巴乔夫访问中国，美国单方面宣布暂停与中国的军事贸易，中国唯一一次购买美制战机的机会就这样烟消云散了。

美国军事专家吉米•库珀曾撰文指出，假如当初中美蜜月期没有终结，经济迅速发展中的中国很可能将成为美制战机最大的海外客户，日本那点F 15根本不够看的。可惜，历史没有如果。