贝宁的象牙面具-伊迪亚

贝宁的象牙面具

这是一个十六世纪初的象牙雕刻的面具，代表了贝宁鼎盛时期的艺术水准，它比同一时期的木质或铜质的面具要小，通常是佩戴在胸前和腰间的。

贝宁指的是贝宁城，位于现今的尼日利亚，曾是西非贝宁王国（1200-1897年）的都城。在十五世纪与葡萄牙人建立起贸易关系后逐渐富裕起来，是当时非洲发达的经济和文化中心。

面具人物的表情忧郁、目光深邃，鼻子扁平、嘴巴微闭。面具顶端雕刻着十一个小人头像，最右边的一个已然破损。他们戴着相同的帽子，整齐地排列成一个弧形，成冕（mian）装头饰，他们的胡须恰好构成了面具人物的头发，颈部雕刻着几何图案组成的如围巾一样的装饰物。

这件精美的面具 描绘的是贝宁历史上传奇的王太后-伊迪亚（Idia）,她是十六世纪贝宁王国的国王艾希吉（Esigie）的母亲。伊迪亚年轻的时候被贝宁国王看中，欲娶她为妻，但因她的父母不同意，听从了神使的建议，在伊迪亚两眉之间竖着切开了两个口子，并放入药物，试图引起国王的厌憎。但国王对伊迪亚情有独钟，请神医治好了她额头的伤口，并与其结为夫妻，后生下了儿子艾希吉。面具上竖开的两个切口就是伊迪亚特有的标志，原本上面应该插有铁质物品。

艾希吉将母亲伊迪亚视为最信任的顾问和导师，他把自己的诸多成就归功于自己的母亲，并赐予母亲王太后（艾约巴）的称号，在贝宁城外为她建造一个宫殿，以使她安享晚年。象牙面具顶端的那排小人，很可能代表葡萄牙的商人和士兵，国王艾希吉曾指挥他们进行战斗。伊迪亚也曾亲自率领一只队伍参与过战斗，成为贝宁历史上唯一一位在战场上战斗过的女性。

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