荆棘鸟 第二部 拉尔夫（19）

《荆棘鸟》是一部传奇式的家世小说，描写了三代人的生活经历，反映出澳大利亚社会的发展，包括畜牧业的进步、牧场主的“苦心经营”及其对雇工的残酷剥削。全书分七部，每部以一人为中心，但又彼此联系，前后呼应。贯串全书的线索是女主人公梅吉与神父拉尔夫
之间的爱情纠葛。拉尔夫一心向往罗马教廷
的最高权力，不惜用尽心机钻进天主教会
的核心，施展其纵横捭阁的手腕，以达到目的；可是作为一个有血肉之躯的盛年男子，他又禁不住感情的诱惑，从而酿成了他深刻的内心矛盾以及有意无意加于梅吉身上的无法摆脱的痛苦。因为梅吉的姑妈玛丽的去世，这个矛盾被锋利地凸显出来。她留下来的遗产足以使拉尔夫得到他梦想的“红衣主教
”职位，但是如果拉尔夫这么做了又是在暗中夺取了本应属于梅吉家的财产。最终他的权利欲望获得胜利，也从此把他和梅吉分割开来。女主人公梅吉生于一个自律严谨的宗教家庭，她的母亲出生名门贵族，但是被恋人抛弃。因此她带着极端的悲酸下嫁给梅吉的父亲，无怨无悔地过着穷苦日子，守着她和前恋人的私生子。因为自己的经历，她一直忽视梅吉的存在，认为女人生下来就是被命运玩弄的。也是因为这样的家庭，拉尔夫的靠近和帮助使得年幼的梅吉对神父拉尔夫有种特别的亲近感。长大后的梅吉为了和上帝争夺自己倾心相爱的拉尔夫，辛苦奋斗了一生，最后却还是以失败告终，就如同荆棘鸟毕生只唱一次，这个可怜的女人用一生去爱了一个有意无缘的男人。
荆棘鸟象征着执着、无畏而又悲怆的追求，为了最美好的理想而毕生追求，而最终牺牲了了生命。
也象征着生命最终的绝唱，如流星划落，一生一次的美好是超越了人世的普通美丽。