远古“亡灵守护者”，古楚人的“幽冥”之主！

头上的利角，虎形的脑袋，地下幽冥之地的守护者，楚人的古老神话……这些雷同的元素，让我们不得不将土伯，与前面提到的长台关镇墓兽联系起来。镇墓兽在墓中的地位非常高，前面已经介绍过了，它的形象也与土伯非常接近，吐出的长舌更加增添了镇墓兽的恐怖感，后来白无常吐出的长舌大概率就是受到了它的启发。

镇墓兽口中衔蛇，正好是它神身份的佐证。在《山海经》中常常有操蛇、践蛇、衔蛇的记录，这都是在描述神的时候才会出现，比如北海海神禺强等等。

镇墓兽既然是墓穴中的神，自然是墓主人希望得到它的庇佑，以求得在地下世界中的安宁，而这又恰恰就是楚人神话中土伯的职责所在。大脸怪个人认为，所谓镇墓兽其实就是土伯的具象化，它的形象在不同时间段和地域都有区别，但是主要的特征比如利角、虎首，都被高度一致地保留了下来。

我们开头提到辛追的前三层棺椁，其实是表达了墓主人死后归天的愿望：最外层是没有任何装饰的黑漆素棺，它代表的是辛追离开人间的最初状态。

第二层黑底彩绘棺，黑色底漆是长夜、地下和幽冥界的代表色。没错，它描绘的就是那个黑暗的地下幽冥世界—幽都。黑地彩绘棺上所描绘的111个图像中，除了怪神之外还有游魂、鸟兽等十余种形象，这些应该都是已经逝去的亡魂。

穿梭在其中数量最多的怪神，头上长着利角，它不知疲倦地追逐着幽冥世界中的各种游魂，有人也有鸟兽。

这个怪神其实就是土伯，棺椁上的五十七幅不同的场景，是对它不同状态的表现。土伯是庇佑墓主人的护送者，它的职责是将墓主人安全地送达另一层世界。

第三层朱底彩绘棺颜色鲜艳，大面积的红色代表着生命、希望，上面所描绘的山就是传说中的昆仑神山，那里是众神在人间的下都。

墓主人到达这里，则预示着完成了死后的升华，已初步到达升天不死的境界。

这几层棺椁通过色彩、纹饰与空间的转换，一路将墓主的灵魂从幽冥地下护送至昆仑神界。

楚式镇墓兽，是先秦时期楚文化独有的内容，它来自于古楚光怪陆离、充满想象力的远古神话，是古楚人心中的亡魂守护者。

这种只存在于古楚地域的墓葬文化，以现在已经发现的文物证据来看，持续的时间至少长达四百余年。

秦统一华夏之后不久，又被楚人刘邦推翻并建立了大汉王朝，古楚人的镇墓兽文化于是得以延续，这才有了西汉初期马王堆黑底彩绘棺上的土伯形象。

汉朝以后的魏晋至隋唐时期，是镇墓兽文化最后的高潮期。各种形态各异，面目狰狞的镇墓兽层出不穷。

它们大都是蹲坐状的兽形，姿态挺拔威猛，头部的造像多种多样，有的是明显的虎头，有的则是抽象化的狰狞怪兽，还有一些是人脸的形象。

但是几乎没有例外的是，在它们的头部或者在背部，都有着尖利的长角，个别镇墓兽造像头顶的角异常地巨大，格外引人注目。

无需赘言，这很明显是古楚神话中幽冥之主土伯的形象特征。后世有一种传说，镇墓兽头上的利角具有特殊的神力，只要被利角刺触的游魂，将会彻底消散永远不会得到重生。

唐朝时期的镇墓兽堪称是最后的绝唱，不论是形态造型还是细节体现，都达到了一个顶峰。有些镇墓兽，高度还原了《招魂》中的描述：土伯其身若牛些，将镇墓兽的脚刻画成牛蹄的形状，某种意义上说，这也是对镇墓兽就是土伯的一个有力佐证。

唐以后镇墓兽文化逐步衰落，唐宋之间的五代时期，楚国镇墓兽就基本消失了，远古的亡灵守护者也完成了它的历史使命，渐渐被掩埋到了历史的尘埃中。