环球视线|机遇还是负累？印度人口明年或将达世界第一

在明年的某一天，印度一出生婴儿的哭声将成为这个国家的标志性事件，届时印度将超越中国成为世界上人口最多的国家。

印度目前拥有超过13.9亿人口，虽然还不及中国的14.1亿，但印度每天有8.6万名婴儿出生，而中国则是4.9万名婴儿，因此印度有望在2023年成为全球第一大人口国，到2060年将达到16.5亿人。

这种增长将对印度的资源需求、经济发展和社会稳定造成巨大压力，其影响将跨越国界。作为一个处于气候危机前沿的国家，印度一年中有80%的时间都在应对极端天气事件，水资源等资源的减少可能成为印度未来人口状况的决定性因素。

人口增长的南北差异：婴儿潮和人口老龄化并存

一个多世纪以来，人们一直对印度的“人口爆炸”心存担忧：在无法控制的人口增长和国家资源被超支的重压下，发展陷入低谷，导致数百万人挨饿的情形。

虽然从1980年代开始，政府通过各种举措努力说服家庭节育，使得印度整体的生育率在不断下降，但印度各地对人口增长的限制并不统一。印度根深蒂固的南北差异在人口结构方面表现得非常明显，并产生了持续的社会和政治后果。

在北部部分地区（尤其是贫困地区），仍然存在严重的重男轻女倾向，也往往是生育率最高的地区，人口仍在不断增加。而在较富裕的南部，人口数量正在稳定下来，某些地区甚至有所下降。这些差异意味着政府必须解决一个棘手问题：婴儿潮和人口老龄化同时发生在一个国家内部。

在接下来的十年里，印度三分之一的人口增长将来自两个北部邦——比哈尔邦和北方邦。

比哈尔邦是印度唯一一个女性通常生育三个孩子以上的邦。预计到2039年，比哈尔邦才会达到目前的全国平均水平（每名妇女2.1个孩子），而印度受教育程度最高、经济发达的邦喀拉拉邦早在1998年就达到了这一水平。

然而，对于现在人口下降的南部几个州来说，却不得不面临另一个挑战。在接下来的15年内，南部泰米尔纳德邦的男性平均年龄将比比哈尔邦的人大12岁。

“南方即将面临的危机是人口老龄化。印度很快将有超过10%的老龄人口，这是一个巨大的数字，这对医疗保健等社会保障服务提出了很高的要求，但目前医疗保健的支出仍然非常低，而老年人中糖尿病等疾病的患病率非常高。这不应该被忽视。”国际人口科学研究所教授Aparajita Chattopadhyay说。

青年膨胀带来挑战：失业率和生育率增长

“青年膨胀”的人口挑战在印度广泛存在，特别是在较贫穷的北部各州。

目前印度人的平均年龄为29岁，这意味着政府需要应对规模庞大、雄心勃勃且越来越不安分的年轻人口，其中大多数人缺乏生存技能，因为没有足够的学校和培训计划，更重要的是没有足够的工作。

在整个印度，青年失业率为23%，只有四分之一的毕业生能够找到工作。虽然女性识字率在提高，但也只有25%的女性有机会实现就业。而在平均年龄为20岁的北方邦，更是有超过340万失业青年。就在今年早些时候，超过1200万人申请印度铁路公司的3.5万个职位，并在比哈尔邦引发了骚乱。

印度人口基金会执行董事普纳姆·穆特雷亚（Poonam Muttreja）表示，除非避孕和计划生育服务得到改善，否则印度规模庞大的青年可能会进一步刺激人口增长。

“目前我们有近3.6亿年轻人，其中大多数处于生育年龄，而且这个数字在未来几十年只会增加，因此迫切需要更多的临时避孕方法。如果这个需求得不到满足，那将是一个非常大的问题。”

但在印度，女性绝育仍然是使用最广泛的避孕方法，而且主要由年长的已婚妇女使用。在印度微薄的医疗预算中，只有6%用于计划生育，其中更是只有0.4%用于避孕药或避孕套等临时方法，明显无法应对目前的人口态势。

人口增长背后，政治博弈意图明显

在北方邦北部，印度人民党北方邦首席部长约吉·阿蒂提亚纳特（Yogi Adityanath）推出邦级计划生育政策，起草了《北方邦人口（控制、稳定以及福利）法案》，强制每对夫妇生育两个孩子。

该草案在邦选举前出台，印度人民党攫取选票的意图十分明显。

作为印度人口最多的邦，北方邦议会选举不仅决定着两亿人口大邦的执政权归属，其结果还将对全国政治走势产生深远影响。但由于防疫不利和经济倒退，印度人民党在北方邦的政绩乏善可陈。因此，莫迪及印度人民党想要在2024年大选中继续执政，亟需寻找新议题巩固选举基础。

人口议题自然成为了攫取选票的应急策略。通过重点针对特殊群体的人口控制政策，印度人民党可以迎合选民的宗派主义狂热，以此赢取印度教右派支持。

人口爆炸，城市不堪重负

在接下来的几十年里，在人口增长的压力下，印度的城市会变得越来越大。

目前，印度仍以农村人为主，有约33%的人口居住在城市，但城市化进程正在加快。根据联合国的预测，到2035年，印度城市人口将达到6.75亿；到2050年，城市人口将超过乡村人口。

在德里、孟买、钦奈和加尔各答这些大都市，住房、供水、交通和卫生基础设施已经难以应对，气候变化更是加剧了这种情况。印度首都新德里现拥有2000万人口，已经是世界上最大、污染最严重的城市之一。根据城市总体规划，预计到2041年将增长到2800万，其人口后果更是不堪设想。而在印度的金融之都孟买，预计到2025年，其人口将从2000万增加到2700万，其中有40%的人会生活在贫民窟。

“城市化将在未来几十年推动这个国家发生重大变化，与此同时，印度城市的生活质量也在迅速恶化，但目前政府的反应还很缓慢。”德里智库观察者研究基金会的研究员Rumi Aijaz说。

人口红利不仅仅取决于人口的数量，还取决于人口的质量。印度当下面临着前所未有的机会，亦承受着巨大的人口压力。能否将这些人口问题转化为人口红利，考验着印度政府的智慧。正如印度人口基金会执行董事穆特雷亚所言，“印度有一个绝佳的机会之窗……但想要将其转化为现实，我们需要立即投资于青少年教育、身体健康和性健康，否则我们的人口红利可能会变成一场人口灾难。”